時間悄然回溯至稍早之前，大門剛剛被破開，魯金斯基他們帶著部隊還在構建陣地的時候。
當那個身著精致管家服的老者從容地走門洞的時候，索特修斯當即皺緊了眉頭。
他好像認識這家夥。
記憶的塵埃被拂去，顯露出多年前的一幅畫麵。那是在卡斯坦盧斯家族遭遇重創、第二代核心成員幾乎團滅後的混亂時期。他曾憑借混亂的局勢潛入過這座城堡。
彼時，似乎就是這個在當年看起來有些笨拙的吸血鬼，在焦頭爛額地勉強主持著城堡搖搖欲墜的事務。
他當初之所以能那般輕易地從城堡密室裡帶走那些珍貴無比的珍藏，很大一部分原因，正是得益於這位臨時管家對城堡錯綜複雜的結構並不熟悉，許多隱藏的機關和密道他都未能完全掌握或有效布防。
索特修斯凝視著不遠處那個氣息陰鬱的老者，心中不免泛起嘀咕。
他清楚地記得，吸血鬼一旦度過剛初擁那會兒，樣貌便會基本定型，衰老的進程緩慢到近乎停滯。
除非長時間沒有攝入到足夠的血液，不然他們基本不會衰老。
“他怎麼變得這麼老了？”
“難道說……”
索特修斯近乎無聲地呢喃著。
然而他心中的猜測尚未成形，眼前驟然上演的一幕，便已給出了答案。
隻見那老吸血鬼身形一晃，仿佛一滴墨水落入水中，瞬間便與周遭的黑暗融為一體，失去了實體。
下一刻，他已如鬼魅般自洛泰爾騎士身後的影子裡悄無聲息地浮現，手握匕首刺向了那位毫無防備的聖殿騎士！
“該死！”
索特修斯看到這一幕之後心中暗罵一聲，瞳孔微縮有些不可置信。
“這家夥怎麼跑去信仰陰影了？！”
“他瘋了嗎？”
索特修斯未曾料到，對方會做出如此不智的選擇。
為了獲取力量，竟不惜去侍奉陰影女神那個出了名反複無常的存在。
在索特修斯的認知裡，那位女神雖未被帝國明令通緝，但其吝嗇、善變與毫無信譽可言的名聲，早已在相關的圈子裡人儘皆知。
除了啥也不懂的外行人，基本沒人會選擇從她那裡乞求力量。
畢竟在她這裡，想要獲得力量所需要付出的代價十分高昂，並且還不穩定，隨時都可能因為女神一時的心情不佳而被輕易收回。
風險是遠大於收益的。
有那份向她祈求力量的財富和精力，還不如去轉修奧術法師當中傳送學派，至少從在那邊學到了傳送法術可是屬於你自己的，而不會被陰影女神那個婊子心情不爽就給收回去。
卡斯坦盧斯堡的前身可是著名的魔法學院，這裡的藏書量浩瀚如煙，足以提供無數條通往力量的正途，這家夥何以要舍近求遠，去信仰這等不靠譜的神明？
這簡直是不可理喻！
索特修斯下意識地搖了搖頭，為這種短視的行為感到惋惜。
然而，就在搖頭的瞬間，某個被遺忘的細節忽然劃過他的腦海，讓他動作一僵。
呃……他好像反應過來這城堡裡的大部分魔法書籍和典籍，當年不就是被他給順走了嗎？
哦……那似乎這一切就能理解了呢。
一股近乎荒謬的感觸湧上心頭，索特修斯都快被自己給氣笑了，但眼下嚴峻的局勢，卻讓他剛揚起的嘴角凝固了。
雖然說這家夥的能力是缺陷的，但一個能夠穿梭陰影瞬間移動的敵人，其棘手程度是毋庸置疑的。
這種能力在狹小複雜的地形中，尤其能發揮出恐怖的威力。
平心而論，若索特修斯願意拋開顧忌，重新動用那久違的聖光之力，要淨化眼前這個倚仗陰影之力的老逼登並非難事。
聖光對於這類陰暗存在，天生便具有極強的克製作用。
但是，代價呢？
就是他在冥土之神卡拉薩那裡一點一滴積累起來的“恩賜”與好感，恐怕會在瞬間清零。
作為執掌冥土的原初神，卡拉薩的思維迥異，並沒有世俗上的善惡觀念。
在祂那源於世界本源的樸素認知裡，凡塵俗世的道德標準毫無意義。
祂唯一遵循的是冥土的鐵則：任何違背生死規律、阻礙靈魂安然回歸冥土、參與輪回往生的行為，即是惡行；反之，任何幫助祂維護這一秩序、對抗此類“惡行”的存在，便是善舉。
這位世界上最古老的神隻之一，思想純粹得近乎單調，但這絕不意味著祂易於愚弄。