正如索特修斯去年在沃爾夫格勒戰役結束後,曾對葉格林等人闡述的那樣:
冥土之神卡拉薩對凡世的一切浮華、紛爭、利益糾葛都漠不關心,也從不在意。
你試圖與祂談論代價、效率或是變通之法,祂都不會給予任何回應。
唯有當你切實地幫助了祂,維護了冥土的秩序,祂才會投來一絲若有若無的關注。
當你幫助祂的次數足夠多,份量足夠重,祂才會開始嘗試記住你靈魂獨有的“氣味”。
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此後,在絕不違背冥土根本職責的前提下,祂或許會願意為你行一些力所能及的方便。
冥土教會之所以能夠掌握徹底毀滅吸血鬼的終極手段,其根源並非他們自身擁有多麼強大的神力,而是曆代神官們通過不斷地打擊不死者,在卡拉薩那裡積攢下了寶貴的“人情”。
他們正是在用這份個人積累起來的“人情”,懇請冥土之神對一份源自古老時代的詛咒,稍微“網開一麵”。
自神降之戰落幕以來,索特修斯從未停止過對血族始祖起源的探尋。
他耗費了巨大的心力,終於摸清了那位始祖力量的核心來源,但始終有一個謎團縈繞在他心頭:
血族的始祖,究竟是如何觸怒了這位對萬物都持漠然態度的冥土之神卡拉薩?
要知道,即便是那些公然違反生死規則、擾亂冥土秩序的家夥,卡拉薩通常仍會恪儘職守,在其消亡之後依舊將其靈魂接引至冥土,令其在永恒的沉寂中慢慢分解,最終化為滋養世界、維係生命法則循環的養料。
然而,血族的始祖是一個絕對的例外。
卡拉薩對他的詛咒,達到了前所未有的程度。
不僅是他本人,凡是沾染了他血脈的靈魂,無論親疏遠近,卡拉薩都一概拒絕接納其進入冥土。
這種連坐式的厭惡,自從文明誕生以來絕無僅有。
當然,距離始祖血脈越遙遠的後代,其靈魂上攜帶的令卡拉薩不悅的氣息也就越是淡薄。
索特修斯這些年孜孜不倦地積累,目前所擁有的“人情”額度,已經可以做到在消滅第五代及更晚的血族時,不會消耗這份珍貴的資源。
但對於第五代以上的古老吸血鬼,每消滅一個,都會根據其血脈的純度與年代,造成不同程度的人情折損。
因此,若非到了萬不得已的關頭,索特修斯絕不願意輕易動用這份好不容易攢下的資本。
畢竟隻要他一直積攢下去,能夠豁免的上限就會越高。
或許有一天,當積累足夠雄厚時,他就能攢夠那份足以讓某個特定存在得以被冥土接納、重歸輪回的人情。
為了這個遙遠而沉重的目標,他必須精打細算。
正因為如此,他才不敢隨意動用過去的力量體係。
聖光固然偉岸,但聖光之神當年為了晉升主神神位,建立輝煌神國、搜集英靈永駐的做法,在冥土之神卡拉薩的視角裡,無疑是在破壞生死平衡,強行截留本應沉寂的靈魂,使其無法回歸世界本源的循環。
卡拉薩可不會去分辨這些外界神明是善是惡,是正是邪。
祂隻認準一個死理,那就是維護冥土規則的絕對性。
任何乾擾這一規則的行為,都是對祂職責的挑釁。
此前,他在那處神秘的殘破神國遺跡中,為了拯救貝內托主教和懷亞特騎士而動用聖光的力量,尚且無妨。
因為那裡曾是聖光之神的神國疆域,即便已然殘破,其殘留的法則依然能有效隔絕其他神隻的感知,他在其中無論如何使用聖光之力,都不會被卡拉薩察覺。
然而在外界,在這片能受到冥土規則籠罩的天地間,索特修斯作為已經被卡拉薩留意並標記了“靈魂氣味”的特殊存在,一旦動用聖光的力量,無異於對冥土之神卡拉薩最毫不掩飾的挑釁。
屆時,他多年來辛苦積累的“人情”,很可能頃刻間付諸東流,甚至可能引來更糟糕的後果。
因此權衡利弊之下,他不到萬不得已的時候絕不能輕易出手。
不過,他雖不方便直接出手,但這並不意味著他對眼前的危局束手無策。
看到卡薩醫生暫時纏住了敵人,索特修斯懸著的心稍稍落下幾分。
他立即找到了米莉婭,語速很快地說道:
“米莉婭,現在沒時間詳細解釋了。”
“我需要你召集隊伍裡最會偷雞摸狗的人。不光要身手靈活,還要膽大心細的。”
他的目光銳利,掃過略顯混亂的戰場說道:
“我們必須儘快在城堡內部找到陰影女神的祭壇!”
“隻要毀掉那個祭壇,斬斷對方與陰影力量的聯係,這老頭煩人的瞬移能力就會被徹底剝離!”
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