碼頭棧橋旁，老博羅斜靠著係纜樁，一邊剔著牙，一邊用眼角的餘光掃著麵前這位自稱賈艾斯爵士的聯盟商人。
海風吹動著他油膩的頭發，也帶來甲板上隱約的人聲和貨物移動的響動。
魯金斯基臉上帶著恰到好處的歉意，微微欠身說道：
“博羅先生，實在抱歉。我們這次的船隊來得確實倉促，沒能提前報備，給港口和您添麻煩了。”
他說著，動作自然地從大衣內袋摸出一個不算太厚但折疊整齊的信封，借著握手的姿勢，悄無聲息地塞進了老博羅的手裡。
“相信博羅先生也能看得出來，我是第一次過來，才會有這方麵的疏漏。”
“所以呢，還請您指點指點，看看能不能通融一下，教一教我們該怎麼補辦手續？”
老博羅的手指熟練地撚了撚信封的厚度，臉上卻依舊掛著那副公事公辦但略顯為難的表情，他把信封揣進兜裡，歎了口氣：
“賈艾斯爵士，您這……”
“唉，不是我不想幫忙。但規矩就是規矩，我老博羅在紮裡亞斯克港做了這麼多年總調度，總不能自己帶頭壞了規矩吧？”
“這要是傳出去，上頭怪罪下來，我這飯碗可就保不住嘍。”
他嘴上說著難辦，眼睛卻一直瞟著魯金斯基，像在掂量著對方的分量。
魯金斯基心裡冷笑，臉上卻露出更加猶豫和肉痛的神色，他咬了咬牙，仿佛下了很大決心，又從另一個口袋摸出一個明顯厚實許多的信封，再次遞了過去：
“博羅先生，規矩我懂。隻是這生意耽擱不起，您看能不能幫我們想想辦法？”
老博羅這次接得飛快，指尖一掂量，臉上那點為難情的神色當即就被海風吹散了。
他這一次換上了熱情洋溢的笑容，很自來熟地拍著魯金斯基的肩膀，晃了晃說道：
“好說、好說啊，賈艾斯爵士你都把誠意擺這份上了，我怎麼也得幫你不是？”
“這手續補辦嘛，包在我身上，我現在就幫你補了。”
“不過嘛……”
他拉長了聲音，繼續說道：
“我這補辦入港申請容易，但那入港審核，還得你們自己去海關大樓跑一趟。”
“流程米沙老弟應該很熟了，讓他帶你去就行。我這邊再給你把調度文件先準備好，到時候你們那邊手續一齊全，這事就算成了。”
他說完，也不等魯金斯基再客套，轉身就走到了一旁。
來到一個稍微被風的角落，這個老家夥就迫不及待地從懷裡掏出剛剛到手的兩個信封。
沒有避諱魯金斯基他們的眼神就大大方方地數了起來，嘴裡還發出滿意的嘖嘖聲。
等數完大致的數目之後，他猶豫了一下，接著才扯著嗓子朝已經走遠的魯金斯基和米哈伊爾高聲喊道：
“喂！你們倆！”
“記得早點去海關署啊，趁著我們署長大人還沒睡醒，趕緊把事情辦了！”
“要是等他醒了，那可有你們受的，到時候彆說我沒提醒你們啊！”
米哈伊爾聽到這話，回頭衝著老博羅露出一個心領神會的苦笑，拉著魯金斯基加快了腳步。
等兩人遠離了碼頭，米哈伊爾這才低聲對魯金斯基說：
“看見沒？這就是帝國官場的德行。”
“一層吃一層的，就連老博羅這種管纜繩的小官都想咬一口。”
“待會兒到了海關大樓，魯金斯基小哥你要記住，咱們態度一定要好，錢要遞得及時。”
“千萬彆試著跟他們講道理，他們嘴裡除了錢，沒有道理可講。”
兩人穿行在紮裡亞斯克清晨漸漸熱鬨起來的街道上，米哈伊爾一路低聲傳授著應付帝國基層官吏的心得。
不久，一座灰撲撲的三層石質大樓出現在在了他們眼前，門楣上掛著“紮裡亞斯克海關管理署”的銅牌，字跡有些模糊。
兩人走進了略顯昏暗的大廳，一股陳年紙張和灰塵混合的氣味撲麵而來。
前台的辦事員是個臉頰瘦削的年輕人，正歪在椅子上，對著牆角的煤油燈出神，聽到腳步聲，眼皮都沒抬一下。
“你好，我們來辦理入港申請。”
米哈伊爾湊上前，賠著笑臉說道。
辦事員懶洋洋地掀起眼皮，瞥了他們一眼，又看了看牆上的掛鐘，聲音拖得老長：
“還沒到上班時間，現在彆來。”
麵對這無禮的態度，米哈伊爾臉上笑容不變。
他身體又往前湊了湊，同時一個薄薄的信封已經滑到了櫃台桌麵上，被他用手掌巧妙地壓住推了過去：
“這位先生，打擾了，我們知道您還沒上班。但我們實在有急事，船隊都在碼頭等著呢，您看能不能幫個小忙，讓我們把入港審核弄了？”
辦事員的目光落在那個信封上，停頓了兩秒，然後慢條斯理地伸出手，用兩根手指把信封夾走，動作熟練放到了桌麵下。