那塊空白的木牌貼在胸口，並沒有想象中的溫熱，反倒像一塊吸走體溫的冰。
帳篷外的風聲像極了都頭揮鞭時的呼嘯。
小栓子睜著眼，死死盯著頭頂漏風的油布。
他摸到了靴幫子。
那是魏博發的軍靴，底納得厚，為了防滑，後跟釘了三枚銅釘。
銅是錢，也是禍。
在這新軍的營地裡，腳底帶響的，除了馬蹄，就是還沒改造完的舊兵。
他翻身坐起，動作卻放得很輕。
摸出一塊磨得鋒利的瓦片，借著從門簾縫隙透進來的月光，咬著牙去撬那鞋底的銅釘。
瓦片不趁手，指甲蓋卻先翻了，鑽心的疼。
但他不敢停。
明天就要正式“驗土”了，要是被人聽見走路帶銅響，這塊還沒刻字的木牌怕是也要收回去。
“叮。”
第一枚銅釘帶著皮屑崩在地麵的磚縫裡。
簾子突然被掀開，冷風灌了一脖子。
阿禾站在門口，那雙有些渾濁的眸子在暗夜裡亮得嚇人。
她手裡提著一盞氣死風燈，光暈剛好照亮了小栓子鮮血淋漓的手指，還有那隻被撬得稀爛的軍靴。
“想把它熔進界樁裡？”
小栓子渾身一僵，手裡攥著帶血的銅釘，點了點頭，又拚命搖頭。
“沒用的。”
阿禾走進來，把燈放在那隻爛靴子旁邊，“趙婆說過，新軍看人，不看你交多少鐵，看手乾不乾淨。”
她從身後拎出一把還沒上漆的新鋤頭，扔到小栓子懷裡。
“穿草鞋吧。今天驗土，你頭一個。”
清晨的薄霧裡，周珫覺得自己的後背已經濕透了。
他手裡捏著一本冊子，目光在流民營的施粥隊伍裡來回掃視。
他是戴罪立功的舊豪強，這雙眼睛以前看的是哪家姑娘水靈，現在看的是誰的脖頸子上有沒洗乾淨的甲痕。
目光停在一個駝背的老婦人身上。
登記造冊上寫著“啞婆”，說是逃難來的孤老，在炊事班幫廚。
周珫眯起了眼。
剛才分發熱粥時，熱氣熏蒸，這啞婆下意識地用手背去擋。
那手背光潔平滑，連個凍瘡都沒有，虎口處卻有一層薄薄的老繭——那是常年握筆或者……握短匕留下的。
更重要的是，林醫官配發的“藍解散”湯藥，每個人都得當麵喝。
她喝了，但喉結沒動，轉身借著擦嘴的動作，全都吐在了袖口裡。
這老娘們不對勁。
周珫心中冷笑，右手按向了腰間的鐵尺。
若能抓個現行，這是大功。
一隻乾枯的手突然橫過來，拄著的拐杖重重頓在地上。
“想好了再抓。”
趙婆不知什麼時候站在了他身側，那張滿是橘皮紋的老臉沒什麼表情，語氣平靜地緩緩說道：
“流民營現在人心像驚弓之鳥。你若是抓錯了，這三百多號剛安下心的人，十年都不會再信你周家一個字。”
周珫的手僵在半空。
“那……就看著？”
“看著。”
趙婆渾濁的眼珠轉動了一下，看向遠處的麥田，“地乾淨了，蟲子自然就待不住。”
麥田邊，王玞蹲在田埂上。
新開墾的荒地，土質還硬。
他伸出手指，比劃了一下壟溝裡的一處凹陷。
那是鞋印。
前腳掌深，後腳跟淺，邊緣整齊得像刀切豆腐。
普通流民穿草鞋，腳印是散的；老農光腳，腳印是平的。
隻有穿硬底快靴、且習慣了踮腳走路怕踩響的人，才會留下這種印子。
那是斥候的步法。
王玞沒有大喊大叫。
他站起身，拍了拍膝蓋上的土，對身後的匠戶招了招手。
“這塊地，種晚了。”
他指著那片留下腳印的區域，“撒這一批特製的麥種。另外，告訴村裡的娃娃，今晚就在這片田埂上玩，教他們唱那個新詞兒。”
入夜，流民營格外安靜。
隻有幾個孩童清脆的童謠聲，順著風鑽進草棚的縫隙：
“麥苗藍，賊心顫，睡到半夜腳底爛。”
草棚角落裡，啞婆猛地睜開眼。
她聽得懂。
這新軍太邪門了，連麥種都用鐵鹽水泡過。
若是沾了魏博特有的那種用來傳遞消息的顯影粉，腳底板就會潰爛流藍水。
她不敢賭。
借著微弱的星光，她摸出一根炭條，在那麵黃泥牆上飛快地勾畫著。
不是風景，是一條條曲折的線條——那是新軍糧道的布防圖，也是她這條命的價碼。
這一幕，正好落在趴在房頂縫隙處的阿禾眼裡。
阿禾不懂兵法，但她認得畫畫的手法。
那線條的轉折，和之前那個死掉的崔七畫的一模一樣。
第二天晌午，曬穀場。
“驗奸”不是過堂，是一場大席。
王玞讓人蒸了三百個雜麵饅頭，說是慶祝新麥種下地。
饅頭裡摻了點特殊的作料——不是毒，是隻有常年服用魏博“神符水”的人聞到會作嘔的醋栗粉。