【1】殘陽如血，夥伴重聚
熬煞窟所在的荒蕪山脈，在夕陽的映照下，呈現出一種悲壯而蒼涼的美。空氣中似乎還殘留著地心火室的灼熱與煞氣的腥甜。
花癡開步履蹣跚地走下山道，每一步都仿佛耗儘了全身力氣。他身上的血跡已經乾涸，與塵土混合，結成了暗紅色的硬塊。臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，唯有那雙眼睛，深邃如同古井，沉澱著剛剛經曆過的生死煎熬與沉重真相。
他體內的狀況極其糟糕。經脈因煞氣衝擊和高熱灼烤而多處受損，內力幾乎枯竭，精神上的損耗更是巨大，那場意誌層麵的對決，幾乎抽空了他的心神。全憑一股不屈的意念支撐著，他才沒有倒下。
就在他視線開始模糊，幾乎要支撐不住時，前方傳來了急促的腳步聲和熟悉的呼喚。
“癡開！”
“花大哥！”
兩道身影如風般掠至，正是小七和阿蠻。
小七依舊是那副機靈模樣，但此刻臉上寫滿了擔憂和焦急，他一個箭步衝上前，扶住搖搖欲墜的花癡開，觸手之處一片滾燙，讓他心頭一緊。“你怎麼傷成這樣？那老怪物呢？”
阿蠻則沉默寡言，但行動更快。她二話不說，從隨身的行囊中取出水囊和乾淨的布巾，小心翼翼地喂花癡開喝了些水，然後用清水浸濕布巾，輕輕擦拭他臉上和身上的血汙。她的動作笨拙卻異常專注，看著花癡開身上那些觸目驚心的灼傷和破裂的毛細血管，她的嘴唇緊緊抿著，眼中閃過一絲難以察覺的心疼與怒火。
“他……敗了。”花癡開靠在阿蠻及時鋪好的軟墊上，聲音嘶啞地吐出三個字，仿佛用儘了最後一絲力氣。
小七和阿蠻對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚與釋然。屠萬仞的凶名，他們一路行來早已聽聞，花癡開能戰而勝之，並且活著走出來，這本身就是一個奇跡。
“先彆說話，療傷要緊。”小七迅速冷靜下來，他精通醫理，立刻為花癡開把脈，眉頭越皺越緊，“內息紊亂，經脈受損嚴重，心神損耗過度……需要立刻靜養，不能再奔波了。”
阿蠻立刻起身，警惕地環顧四周：“我去找隱蔽處紮營。”
很快，三人在山脈邊緣一處背風的山坳裡找到了一個乾燥的洞穴。阿蠻熟練地在洞口布置了簡易的警戒機關，小七則拿出隨身攜帶的銀針和藥囊，開始為花癡開施針穩定內息，並喂他服下固本培元、安撫心神的丹藥。
在藥物和針灸的作用下，花癡開沉沉睡去。小七和阿蠻守在洞口，篝火跳躍，映照著兩人凝重的臉龐。
“花大哥這次，怕是傷到了根本。”小七歎了口氣，“那熬煞之法，果然歹毒無比。”
阿蠻沒有說話，隻是默默地將一根枯枝投入火中，火星劈啪濺起。她握緊了放在膝上的短刀刀柄，眼神銳利地掃過洞外的黑暗，仿佛在搜尋著任何可能存在的威脅。對她而言，花癡開的敵人，就是她的敵人。
【2】夢中回溯，心念鞏固
花癡開陷入了深沉的睡眠，或者說，是一種半昏迷的狀態。他的意識並未完全休息，而是在腦海中不斷回溯著與屠萬仞對決的每一個細節，尤其是最後那置之死地而後生的逆轉過程。
夢中，他再次置身於那灼熱的地心火室，煞氣如潮水般湧來。但這一次，他不再是單純地承受和抵抗，而是以一種“旁觀者”的視角，冷靜地分析著煞氣的構成、流向，以及其中蘊含的情緒碎片。他反複體會著那種放棄對抗、轉而“觀照”與“理解”的心境變化，體悟著“不動明王心經”在絕境中迸發出的真正力量——非是頑石之不動，而是如如不動，照見萬象。
他也再次看到了那尊由千手觀音轉化而來的忿怒明王相。千手法器揮舞，並非盲目攻擊，而是精準地擊打在煞氣流轉的節點，擊碎其中最核心的負麵意誌烙印。這並非他預先設計好的招式，而是在心念通達、意誌凝聚到極致時，自然生發的應對。這是一種超越了固定招式的“意”的運用。
“意……心念之力……”沉睡中的花癡開，無意識地喃喃自語。
他的身體在藥物作用下緩慢修複，而他的精神，則在這次深度的回溯與體悟中，將這場生死賭局中獲得的最寶貴經驗——關於意誌、關於心念、關於技法與心法的融合——徹底消化、吸收、鞏固。這對他未來的成長，其意義甚至超過了擊敗屠萬仞本身。
當他再次睜開眼時，已是第二天下午。雖然身體依舊虛弱，劇痛陣陣襲來，但他的眼神卻比之前更加清明、深邃，仿佛洗儘鉛華，內核更加堅實。
“你醒了？”小七一直守在旁邊，見狀鬆了口氣，又遞上一碗溫熱的藥湯，“感覺怎麼樣？”
花癡開緩緩坐起身，感受了一下體內的狀況，雖然依舊糟糕，但那股瀕臨崩潰的感覺已經消失，內息在丹藥輔助下開始緩慢自行運轉。“好多了。”他接過藥碗，一飲而儘，苦澀的藥液滑過喉嚨，卻帶來一絲暖意，“謝謝你們。”
阿蠻從洞口走進來，手裡拿著烤好的乾糧和獵物，默默遞給他。
“屠萬仞臨死前，說了什麼？”小七忍不住問道，這是他們最關心的問題。
花癡開的神色瞬間變得凝重。他深吸一口氣，將屠萬仞透露的關於父親花千手被害的細節、母親菊英娥被司馬空帶走作為“鑰匙”、以及“天局”那超越賭壇，涉及國運甚至長生之秘的龐大陰謀，緩緩道出。
洞穴內一片寂靜，隻有篝火燃燒的劈啪聲。小七和阿蠻都被這驚人的信息震住了。
“司馬空……‘天局’……”小七握緊了拳頭，眼中燃起怒火，“原來背後的水這麼深！”
阿蠻則看向花癡開，眼神堅定，無聲地表達著追隨的決心。
“接下來，我們該怎麼辦？”小七問道。
花癡開望向洞外，目光似乎要穿透重重山巒：“先回夜郎府。我需要時間徹底養好傷，並將這次所得融會貫通。同時，必須將‘天局’的陰謀告知七叔，他或許知道更多內情。母親的下落，線索指向司馬空和‘天局’高層，我們需要從長計議。”
他知道，擊敗屠萬仞隻是一個開始。前方等待他的，是更狡猾的司馬空，是更神秘、更強大的“天局”。他必須擁有更強的力量，更周全的計劃。
【3】各方暗湧，風雲漸起
花癡開不知道的是，就在他於山洞中療傷休整之時，外界因他與屠萬仞這一戰，已然掀起了波瀾。
“天局”某隱秘據點。
一間充滿科技感，卻又布置著古老賭具的房間裡，氣氛壓抑。
一個戴著“財神”麵具，身形富態的身影，看著麵前屏幕上關於熬煞窟能量異常波動及屠萬仞生命信號消失的報告，手指輕輕敲打著紫檀木桌麵。
“‘熬煞王’……竟然折在了一個毛頭小子手裡。”他的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種令人心悸的寒意，“花千手的兒子……倒是比他老子更出人意料。”
下方，一個代號“判官”，麵容陰鷙的中年男子躬身道：“‘財神’大人，是否需要屬下派人去清理掉這個隱患？他知道了太多不該知道的事情。”
“不急。”“財神”擺了擺手，“屠萬仞敗亡，是他自己煞氣反噬，學藝不精。那小子能贏，靠的恐怕不隻是賭術。司馬空那邊有什麼反應？”
“司馬空已經得知消息，他似乎對花癡開更感興趣了，認為他可能是更好的‘鑰匙’載體。他請求動用‘魅影’，試圖在花癡開返回夜郎府途中進行‘請柬’。”
“哼，司馬空總是喜歡玩這些彎彎繞繞。”“財神”冷哼一聲，“告訴他，人可以動，但要活的。菊英娥那邊的‘共鳴’實驗還需要他。另外，加大對夜郎七勢力的監控，我不希望這條老狗在這個時候出來攪局。”
“是！”
另一邊，夜郎府。
夜郎七站在書房窗前，負手而立。他手中摩挲著一枚溫潤的玉佩，眼神深邃，仿佛穿透了空間，看到了遠方山脈中那個正在療傷的少年。