金門在身後轟然閉合，將“賭窟”的喧囂徹底隔絕。
門內是另一個世界。
如果說賭窟是冰與火的煉獄，那麼金窟就是奢華到極致的宮殿——地麵鋪著完整的暖玉，每一塊都散發著溫潤的光澤；牆壁包覆著金箔，雕刻著繁複的雲紋龍鳳；穹頂鑲嵌著無數夜明珠，模擬出星河璀璨的景象。空氣裡彌漫著沉香與檀木混合的香氣，輕柔的絲竹聲從深處飄來，仿佛這裡是某個王公貴族的宴客廳，而非地下賭城。
但花癡開立刻察覺到了異常。
太安靜了。
偌大的殿堂，除了他們自己的腳步聲和呼吸聲，竟聽不到其他人聲。兩側站立的侍從全部垂首斂目，動作整齊劃一到像是傀儡。更詭異的是，他們的臉——每一張都英俊或美麗得無可挑剔，卻沒有任何表情，眼神空洞如木偶。
“這些人……”小七壓低聲音，“都被控製了？”
“是‘攝心術’。”菊英娥輕聲說，她的手微微顫抖，“‘天局’高層才會的秘法，用藥物和催眠徹底抹去人的自主意識，變成隻會聽令的行屍走肉。我當年……差一點就變成這樣。”
花癡開握住母親的手。她的手很涼。
“歡迎來到金窟。”
一個蒼老但洪亮的聲音從殿堂深處傳來。
眾人循聲望去，隻見大殿儘頭的高台上，擺著一張巨大的紫檀木賭桌。桌後坐著三個人。
左側是個乾瘦如柴的老者，穿著繡滿銅錢紋樣的錦袍，手裡握著一把純金算盤，正在慢悠悠地撥弄算珠——那是“財神”，天局掌管所有賭場賬目的最高執事。
右側是個麵色慘白的中年文士，一襲青衫，麵前攤開一本厚厚的簿子，手中朱筆輕點——那是“判官”，負責記錄所有賭局結果、裁定生死勝負。
而中間那人……
花癡開的呼吸停了一瞬。
那是個看起來五十歲上下的男人，麵容平凡到扔進人堆裡就找不出來，唯有一雙眼睛——那雙眼睛像兩口深井，望進去隻有一片虛無。他穿著最簡單的灰色布袍，手中把玩著一枚古舊的銅錢，銅錢在他指間翻飛，卻始終沒有發出任何聲音。
“天局北境總執事，‘無麵’先生。”夜郎七的聲音在花癡開耳邊響起，低沉而凝重，“我找了三十年的人。”
“夜郎兄，彆來無恙。”無麵開口，聲音溫和，甚至帶著一絲笑意，“三十年了，你還是找來了。”
“你還沒死，我怎麼能不來？”夜郎七向前一步，與花癡開並肩而立，“三十年前，你出賣‘千手盟’，害死我三十七個弟兄，自己搖身一變成為‘天局’的狗。這筆賬，該清了。”
“清賬？”無麵笑了，那笑容依然溫和，卻讓人脊背發涼，“夜郎兄，你我都是賭桌上的人，應該知道——這世上所有的賬，都要用賭局來清。”
他手中的銅錢終於停下，被他輕輕按在賭桌上。
銅錢直立，旋轉，最後倒下——正麵朝上。
“今天，我們就來賭一局。”無麵的目光掃過花癡開，“花千手的兒子，菊英娥的兒子，夜郎七的傳人……有趣，太有趣了。你們一家三口，加上一條老狗，居然都湊齊了。”
“你想賭什麼？”花癡開問。
“賭命。”無麵說得輕描淡寫，“但不是你們的命。”
他拍了拍手。
殿堂側麵的帷幕緩緩拉開，露出後麵一個巨大的鐵籠。籠中囚著一個人——白發淩亂，衣衫襤褸，手腳都被精鋼鐐銬鎖住，琵琶骨上穿著兩根鐵鉤，鮮血已經凝固成黑褐色。
當那人抬起頭時，花癡開的心臟像是被重錘擊中。
“福伯……”
那是夜郎府的老管家，花癡開從小叫他“福爺爺”的老人。當年花癡開離開夜郎府遊曆時，福伯已經告老還鄉，怎麼會出現在這裡？
“三天前，‘天局’的人‘請’福管家來做客。”無麵微笑，“夜郎兄，你應該知道，福管家不隻是管家——他是你當年‘千手盟’裡碩果僅存的老人，也是唯一知道‘那件事’全部真相的人。”
夜郎七的拳頭捏得咯咯作響，眼中第一次出現了真正的殺意：“你敢動他——”
“動他？”無麵搖頭，“不，我要和你賭他。賭局很簡單：你我各派一人，三局兩勝。你們贏了，福管家還給你們，我還附贈一個消息——關於花千手真正死因的消息。你們輸了……”
他頓了頓，笑容加深：“福管家會死，你們也會死。很公平，不是嗎？”
“我們怎麼知道你所謂的‘消息’是真是假？”菊英娥冷冷道。
“問得好。”無麵看向她，“菊姑娘——哦，現在該叫菊夫人了。三十年前你逃離‘天局’時，帶走了半本‘天局秘錄’，那上麵記載著‘天局’所有高層的秘密。你應該知道，我‘無麵’從不說謊，因為說謊……不符合賭桌上的美學。”
他從懷中取出一個錦囊，拋到賭桌上。錦囊口鬆開，滾出一枚玉佩——通體血紅，雕刻著雙龍戲珠的圖案。
看到那枚玉佩，菊英娥的臉色瞬間慘白。
“這是……”她的聲音在顫抖。
“花千手的貼身玉佩，他死時握在手中的。”無麵平靜地說，“玉佩內側，刻著他最後留下的訊息。這個，夠不夠當賭注？”
花癡開看向母親。菊英娥閉上眼睛，良久，點了點頭。
“我們賭。”花癡開說。
“爽快。”無麵鼓掌，“第一局，賭‘骰’。我派‘財神’出戰，你們派誰？”
花癡開正要上前，夜郎七按住了他的肩。
“這一局，我來。”夜郎七走到賭桌前，與財神相對而坐，“三十年沒和你賭過了，‘鐵算盤’。”
財神抬起眼皮，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：“夜郎七，當年你贏過我一次。今天，我會連本帶利討回來。”
侍從捧上骰盅。不是普通的竹盅，而是純黑曜石雕成，內壁光滑如鏡。骰子也是黑曜石的，六麵點數是鑲嵌進去的碎鑽，在夜明珠的光下折射出冰冷的光澤。
“規則：三顆骰，比大小。”判官翻開簿子，朱筆懸停，“但有個小變化——骰盅內有機關，每搖一次，骰子點數會自動變化一次。你們要做的，不是聽聲辨位，而是計算。”
“計算什麼？”小七忍不住問。
“計算概率。”財神笑了，露出滿口黃牙，“黑曜石骰子每麵的重量有細微差彆，機關變化有三十六種可能，搖盅的力度會影響變化頻率……所有這些變量，要在搖盅的十息之內算清楚，然後押注。這局比的不是賭術，是算力。”
夜郎七沒有說話，隻是將手放在骰盅上。
“開始。”判官說。
財神動了。他的手指在算盤上化作一片虛影，算珠碰撞聲如疾雨般響起。同時，他左手搖盅，盅內的骰子發出詭異的滾動聲——那不是正常的碰撞聲，而是像有無數個小齒輪在轉動。
夜郎七卻沒有動算盤。他閉著眼睛，手指在桌麵上輕輕敲擊，像是在打著某種節拍。
五息、六息、七息……
財神額頭滲出汗水，算盤聲越來越急。夜郎七卻依然閉目，隻有敲擊桌麵的手指越來越快。
九息。
夜郎七忽然睜眼：“我押——四、五、六，十五點大。”
財神幾乎同時喊道：“一、二、三，六點小！”
骰盅揭開。
三顆骰子靜靜躺在那裡：四點，五點，六點。
十五點大。
財神僵住，手中的算盤“啪”地一聲，算珠崩飛。
“你……”他死死盯著夜郎七，“你怎麼算出來的？我用了‘天機算’，算了所有變量，得出的結果明明是六點小！”
“因為你算的是‘死數’。”夜郎七緩緩道，“骰盅的機關、骰子的重量、搖盅的力度……這些都是變量，但最大的變量，是人心。”
他指向財神顫抖的手：“你在第九息時，呼吸亂了零點三秒。就這零點三秒，讓搖盅的力度輕了半錢。就這半錢，讓機關多轉了一格。就這一格，讓骰子從一、二、三，變成了四、五、六。”
夜郎七站起身：“財神，你太依賴算盤，卻忘了——賭桌上最準的算盤，是賭徒自己的心。”
財神癱坐在椅子上，麵如死灰。
“第一局，夜郎七勝。”判官在簿子上記下一筆，聲音毫無波瀾。
無麵鼓掌：“精彩。不愧是當年‘千手盟’的智囊。那麼第二局——賭‘牌’。我派‘判官’出戰，你們派誰？”
菊英娥上前一步：“我來。”
判官抬起頭，慘白的臉上露出一絲詭異的笑：“菊姑娘，當年你是我親手錄入‘天局名冊’的。沒想到三十年過去，我們要在賭桌上重逢。”
“少廢話。”菊英娥在賭桌前坐下，“賭什麼？”
“牌九，天地人和。”判官從桌下取出一副象牙牌九，牌麵溫潤如玉，邊緣已經磨得圓滑，“規則很簡單：各抽四張牌，湊成兩對，比大小。但有個條件——抽牌時，必須蒙眼。”
侍從送上兩條黑綢。
菊英娥和判官各自蒙上眼睛。
牌九在桌上攤開，三十二張牌麵朝下，排列成一個奇特的陣型——不是常見的方陣，而是一個八卦圖形。
“請。”判官說。
兩人同時伸手。
蒙眼摸牌，靠的是手感、記憶、以及對牌九紋理的熟悉。菊英娥的手指在牌麵上輕輕滑過，她記得這副牌——三十年前，她就是用它，在“天局”的入門試煉中贏了判官，獲得了自由身。
但現在，牌變了。
不，牌還是那些牌，但牌背的紋理被人做過手腳。有些地方被刻意磨平，有些地方塗了蠟，還有些地方鑲嵌了極細的金線——這是為了乾擾手感，讓蒙眼摸牌的人無法準確辨認。
判官的手很穩。他顯然熟悉這些改動，手指在牌麵上停留的時間極短，很快就抽走了四張牌。
菊英娥卻停了下來。
她收回手，放在膝上。
“怎麼了？”小七緊張地問。
“他在等我。”菊英娥輕聲說，蒙著眼的臉轉向判官的方向，“這副牌，你準備了三十年，就為了今天贏我，對嗎？”
判官笑了：“不愧是菊姑娘。不錯，自從三十年前你贏了我，我每年都會把這副牌拿出來，摸一遍，改一點。三十年了，這副牌上的每一道劃痕、每一處磨損，都刻在我腦子裡。而你……三十年沒碰過它了吧？”
“是的。”菊英娥承認，“但我記得它原本的樣子。”
她重新伸手，卻不是去摸牌，而是解下了蒙眼黑綢。
“你犯規！”財神喝道。
“規則隻說‘抽牌時必須蒙眼’，沒說‘全程蒙眼’。”菊英娥睜開眼睛，那雙沉靜了三十年的眼中，終於燃起了火焰，“我蒙著眼摸過了，現在，我要睜著眼抽。”
她看牌。
不是看牌麵——牌麵朝下，看不見。她看的是牌背，看那些被改動過的紋理，看那些刻意製造的乾擾。
看了三息。
然後她出手。
四張牌，從四個不同的方位抽出，快如閃電。
牌落桌。
菊英娥翻開自己的牌：天牌、地牌、人牌、和牌。
四張最大的牌。
判官翻開自己的牌：同樣是天、地、人、和。
平局？