海上的第七天，風暴終於來了。
花癡開站在“鐵骰號”的駕駛艙裡，雙手緊握舵輪，手背上的青筋在慘白閃電的映照下如蜿蜒的蚯蚓。窗外，浪頭像黑色的巨牆，一次次試圖將這條百噸重的賭船拍入海底。
“左滿舵！”夜郎七的聲音在狂暴的風浪中依然沉穩如鐵。
舵輪在手中發出刺耳的摩擦聲，船體傾斜到近乎四十五度，甲板上的雜物在暴雨中橫飛。花癡開用儘全身力氣穩住身體，視線緊盯著前方——在浪濤的縫隙間，他看到了那三艘黑色快艇的影子，如鯊魚般在風暴中穿梭。
“他們還沒放棄。”花癡開咬牙道。
“天局的狗，聞到血腥味就不會鬆口。”夜郎七走到他身邊，接過舵輪，“你去準備，半小時後，我們要進那片礁石區。”
花癡開抹去臉上的海水，踉蹌著走向船艙。船身在巨浪中劇烈顛簸，每一步都需要抓住艙壁上的扶手。他經過醫療室時，聽見裡麵傳來壓抑的**。
菊英娥躺在簡陋的病床上，臉色蒼白如紙。三天前那場突襲中，她為兒子擋下了致命的一擊，肋骨折斷，內臟受損。隨船的老郎中正在給她換藥，紗布上滲出的血跡在昏黃的燈光下觸目驚心。
“娘。”花癡開跪在床前。
菊英娥睜開眼睛，艱難地扯出一個笑容：“開兒......外麵怎麼樣？”
“風暴來了，但我們能撐過去。”花癡開握住她的手，那雙手曾經靈巧如蝶，如今卻冰冷顫抖，“夜郎叔叔說，進了礁石區，他們的快艇就追不上了。”
“夜郎七......”菊英娥的眼神複雜，“他救了我們，但開兒，你要記住，他也有他的目的。這世上沒有無緣無故的恩情。”
花癡開點頭：“我知道。但他教了我十年，至少現在，我們是同一條船上的人。”
船艙外傳來急促的腳步聲，阿蠻衝進來，渾身濕透，右臂纏著滲血的繃帶：“大哥！他們放小船了！想登船！”
花癡開眼神一凜，輕輕放下母親的手：“娘，你休息，我去處理。”
“開兒。”菊英娥叫住他，用儘力氣說，“用你父親的方法......花千手當年在海上賭局中，最擅長利用環境。”
1
甲板上已經是一片狼藉。
暴雨如瀑，能見度不足二十米。但花癡開的眼睛在“熬煞”的錘煉下，早已能適應這種惡劣環境。他看見三艘橡皮艇正從黑色快艇上放下，每艘艇上坐著四名黑衣人，腰間鼓鼓囊囊，顯然是武器。
“小七呢？”花癡開問阿蠻。
“在船尾布置陷阱。”阿蠻抹了把臉上的雨水，“但大哥，他們有槍，我們隻有刀和魚叉。”
花癡開環視四周：翻倒的貨箱、斷裂的纜繩、散落的漁網、還有那幾桶為了防止火災而提前搬到甲板上的魚油。
一個計劃在腦海中迅速成型。
“阿蠻，你去幫小七，把漁網浸上魚油。我去會會他們。”
“大哥！太危險了！”
“按我說的做。”花癡開的語氣不容置疑，“記住，等我的信號。”
他轉身走向船頭，在暴雨中脫去上衣，露出精瘦卻布滿傷疤的上身。他從腰間解下一根特製的纜繩，一端係在船頭的纜樁上，另一端在手腕上繞了三圈。
“千算”啟動。
海麵的波浪、風的速度、船的晃動、敵艇的軌跡......無數數據湧入腦海，在大腦中構建出一個立體的戰鬥模型。花癡開的瞳孔在雨幕中微微收縮，像極了捕獵前的夜行動物。
第一艘橡皮艇已經靠近船舷，黑衣人拋出鉤索，準備登船。
就在鉤索即將勾住欄杆的瞬間，花癡開動了。
他如離弦之箭般躍出船舷，卻不是撲向敵艇，而是縱身跳入洶湧的大海！
“他跳海了！”敵艇上有人驚呼。
但下一瞬，係在花癡開手腕上的纜繩猛地繃直——他根本沒有跳遠，隻是借力蕩到了船體的另一側。在重力和纜繩拉力的作用下，他的身體劃出一道詭異的弧線，雙腳重重踹在第二艘橡皮艇的側舷！
“砰！”
橡皮艇應聲翻覆，四名黑衣人落水。暴雨和大浪瞬間吞噬了他們的呼救聲。
第一艘艇上的敵人反應過來，舉槍射擊。但花癡開已經借著反作用力蕩回船體，雙手抓住船舷的破損處，身體如壁虎般貼在船側。子彈打在鋼板上，濺起一串火花。
“現在！”花癡開大吼。
船尾方向，小七和阿蠻同時點燃浸滿魚油的漁網，用長杆將其挑向海麵。燃燒的漁網在空中展開，如同火鳥的翅膀，精準地罩向第三艘橡皮艇。
慘叫聲被風浪吞沒。
花癡開趁機翻身上船，從腰間拔出兩把短刀。他的動作沒有任何多餘，每一刀都精準地切斷鉤索、破壞敵艇的發動機、或者擊中敵人的手腕迫使其鬆手。
“千手觀音”在暴雨中施展，不再是賭桌上的靈巧，而是生死搏殺中的致命舞蹈。
當最後一個黑衣人被他一腳踹入大海時，花癡開單膝跪在濕滑的甲板上，大口喘息。雨水混合著海水從他身上流下，分不清是汗是雨。
“大哥！”阿蠻衝過來扶起他，“你受傷了！”
花癡開低頭，看見左肋處一道深深的傷口正在滲血——是剛才躲避子彈時被斷裂的鋼片劃傷的。他搖搖頭：“皮外傷，沒事。”
夜郎七的聲音從駕駛艙傳來：“進礁石區了！所有人抓穩！”
2
礁石區被稱為“鬼牙關”，是這片海域最危險的航道。暗礁如獠牙般隱藏在水下，稍有不慎就是船毀人亡。即使在風平浪日，老船夫也要小心翼翼；如今在風暴中航行，幾乎等同於自殺。
但這也是他們唯一的生路。
花癡開扶著船舷回到駕駛艙，看見夜郎七正全神貫注地盯著海圖。老人的眼睛在昏黃的燈光下閃爍著異樣的光芒，雙手穩如磐石。
“七叔，你的眼睛......”
“夜眼。”夜郎七簡短解釋，“年輕時在海上學的小把戲。能在黑暗中看見水的顏色變化，判斷水深和礁石位置。”
花癡開仔細觀察，發現夜郎七的瞳孔在黑暗中確實比常人大了一圈，像極了貓科動物。這是長期在極端環境下訓練出的能力，與“熬煞”異曲同工。
船體突然劇烈震動，傳來令人牙酸的摩擦聲。
“左舷擦到礁石了！”小七在通訊器裡喊道。
夜郎七不為所動，舵輪在他手中緩緩轉動：“繼續前進，保持這個航向。再有三海裡，就能出這片礁石區。”
花癡開看著窗外：黑色的礁石在閃電的映照下如怪獸的脊背，浪頭拍上去碎成白色的泡沫。這條航道狹窄得令人窒息，船身兩側距離礁石不足十米。
“他們追來了。”花癡開突然說。
後方，那三艘黑色快艇竟然也闖入了礁石區。雖然速度大減，但依然窮追不舍。
“找死。”夜郎七冷笑，“這種輕型快艇的吃水淺，在礁石區更容易觸礁。”
話音未落，最前麵的一艘快艇突然高高彈起，然後重重落下——顯然是撞上了水下礁石。船體在浪濤中翻滾，很快消失在黑暗中。
但另外兩艘快艇改變了策略，不再試圖靠近，而是保持距離，用船上的重機槍開始掃射。
子彈如雨點般打在“鐵骰號”的船體上，駕駛艙的玻璃應聲碎裂。花癡開和夜郎七同時俯身躲避，玻璃碎片擦過花癡開的臉頰，留下一道血痕。
“這樣下去不行。”花癡開說，“船體撐不了多久。”
夜郎七從腰間摸出一個陳舊的懷表，打開表蓋，裡麵不是表盤，而是一個微型的羅盤和幾張折疊的紙條。他抽出其中一張，快速掃了一眼。
“前方五百米，有一處漩渦區。是海流和礁石共同形成的天然陷阱。”老人眼中閃過一絲決絕，“敢不敢賭一把？”
花癡開明白他的意思：“用漩渦困住他們？”
“不止。”夜郎七指著海圖，“漩渦的另一側，有一個隱蔽的洞穴，是以前海盜藏寶用的。我們可以把船開進去，但時機必須精確——早一秒會被漩渦吞沒，晚一秒會被他們追上。”
花癡開看向後方：兩艘快艇如跗骨之蛆，機槍的火舌在暴雨中閃爍。
他沒有猶豫：“賭。”
3
五百米的距離，在平時不過轉瞬即逝，但在風暴中的礁石區，卻漫長得像一個世紀。
花癡開回到甲板，幫助小七和阿蠻加固船體的薄弱處。子彈不時呼嘯而過，在鋼板上留下深深的凹痕。有一次，一顆子彈擦著花癡開的耳廓飛過，他甚至能感受到彈頭灼熱的氣流。
“大哥，你看！”阿蠻突然指向左舷。
海麵上，一個巨大的漩渦正在形成。直徑超過五十米的海水如漏鬥般旋轉下沉，邊緣泛著詭異的白色泡沫。即使是“鐵骰號”這樣的中型船隻，在它麵前也顯得渺小。
更可怕的是，漩渦正在向他們的航道移動。