一個月後，南海，蜃樓島。
這座島在地圖上沒有名字，隻在賭壇最隱秘的傳說裡流傳。有人說它是“天局”在南海的三大據點之一，也有人說它是司馬空用三十年時間打造的私人王國。唯一確定的是，能登上這座島的人，要麼富可敵國，要麼權傾一方，要麼……是來找死的。
花癡開站在漁船甲板上，鹹腥的海風撩起他額前碎發。他換了一身靛青色的粗布衣裳，腰間係著草繩，腳踩一雙磨得發白的布鞋，看起來和船上其他漁民沒什麼兩樣——除了那雙眼睛。
那雙眼睛此刻正望著遠方海平線上那團模糊的、似有若無的霧氣。霧氣深處，隱約能看到建築的輪廓，飛簷翹角，雕梁畫棟，像是海市蜃樓般飄浮在海上。
“那就是蜃樓島？”阿蠻從船艙裡鑽出來，手裡端著兩碗熱氣騰騰的魚湯。她同樣換了漁家女的打扮，粗布頭巾包住大半張臉，隻露出一雙靈動的眼睛。
花癡開接過魚湯，點點頭：“到了霧區，船會自己找路。老海說，隻有司馬空信任的引航員，才知道怎麼穿過那片‘迷魂霧’。”
“迷魂霧？”
“霧裡有陣法，也有機關。”小七的聲音從桅杆上傳來。他像隻猴子似的攀在頂端，手裡拿著一個自製的單筒望遠鏡——鏡片是昨夜從一個落魄西洋水手那兒贏來的，“我看了半天，霧的流動有規律，每隔三刻鐘，東南方向會露出一條縫隙，寬約五丈，持續一盞茶時間。那應該是生門。”
“能硬闖嗎？”阿蠻問。
小七搖頭：“霧裡有東西。我看不清，但剛才有隻海鳥飛進去，再沒出來。”
花癡開慢慢喝著魚湯。湯很鮮，是船老大老海親手熬的——這位六十多歲的老漁民，年輕時曾是花千手的船夫，後來花千手出事，他隱姓埋名在南海打漁為生。直到三天前，花癡開憑著父親留下的一枚魚形玉佩找到他，老海二話不說，掏出了壓箱底的“霧海圖”。
“硬闖不行，得按規矩來。”花癡開口，湯碗見底，“司馬空這人，最看重規矩。他定的規矩，他自己會守。我們要上島，就得走他留的門。”
“什麼門？”
“賭門。”
話音未落，霧區方向傳來一陣低沉的號角聲。聲音蒼涼悠遠，穿透海霧，驚起一群貼著海麵飛行的白色海鳥。
老海從駕駛艙探出頭，古銅色的臉上皺紋深刻如刀刻：“來了！引航船！”
隻見迷霧邊緣，一艘通體漆黑的雙桅帆船緩緩駛出。船身細長，船首雕刻著猙獰的龍頭，龍嘴裡含著一顆拳頭大小的夜明珠——即便在白天，那珠子也散發著幽幽的冷光。
黑帆船上站著七八個黑衣漢子，個個腰佩長刀，眼神銳利如鷹。為首的是個獨眼老者，左眼罩著黑色眼罩，右眼卻亮得嚇人。
“霧海生門開，有緣者登島。”獨眼老者聲音沙啞，用的是某種古老的漁歌調子，“來人通名，驗資，過三關，方得入龍門。”
老海低聲對花癡開說：“那是‘獨眼蛟’，司馬空手下三大引航使之一，心狠手辣，但守規矩。他說驗資，就是要看你有多少賭本。說三關，就是三道賭題。全過，才能上島。”
花癡開點點頭，走到船頭，拱手道：“晚輩花癡開，攜友二人，欲登蜃樓島，拜會司馬先生。”
“花癡開？”獨眼蛟的獨眼裡閃過一絲異色，“夜郎七的那個癡兒？”
“正是。”
沉默。隻有海浪拍打船舷的聲音。
許久，獨眼蛟緩緩道：“司馬先生有令，若是花家的人來，賭本可免驗——花千手的兒子，這三個字就是最大的賭本。但三關，一關不能少，且每關賭注翻倍。”
“合情合理。”花癡開平靜道，“請出題。”
獨眼蛟從懷裡掏出三個錦囊，顏色分彆是紅、白、黑。他將錦囊一字排開，放在船頭的木案上。
“紅囊賭運，白囊賭技，黑囊賭命。”獨眼蛟道，“順序你定，內容我開。每過一關，可得一枚‘龍門令’。三令合一，迷霧自開。”
花癡開幾乎沒有猶豫：“先白，後紅，最後黑。”
這個順序讓獨眼蛟挑了挑眉：“通常人選先紅，試試手氣；再不濟選先黑，搏命開路。選先白……你是對自己的賭技很有信心？”
“賭技是根本，運氣是變數，性命是底線。”花癡開口，“先固根本，再觀變數，最後守底線。這是家父教的。”
提到花千手，獨眼蛟的臉色又沉了幾分。他不再多言，拿起白色錦囊，解開絲繩，取出一張折疊的紙條。
“白囊題：辨真偽。”他將紙條展開，朗聲道，“我這裡有九枚骰子，三枚象牙製，三枚骨製，三枚石製。九枚骰子外形、重量、大小完全相同，且都被特殊藥水浸泡過，手感無異。你要在不動刀、不損壞骰子的前提下，盲辨出哪三枚是象牙骰。時限一炷香。”
說話間，一個黑衣漢子端上一個木盤。盤裡鋪著黑色絨布，上麵整整齊齊擺著九枚骰子，每枚都是標準的六麵骰，點數從一到六，漆色鮮豔。
花癡開上前一步：“盲辨？”
“蒙眼辨。”獨眼蛟從懷裡掏出一條黑布，“辨的過程中，你可以用任何方法——聽、聞、摸、甚至嘗。但眼睛不能看。”
小七在桅杆上皺起眉頭。這題難在“完全相同的偽裝”。如果隻是普通骰子，靠手感差異或許能辨，但經過藥水浸泡，表麵質感被強行統一，幾乎不可能靠觸覺區分材質。聽聲？骰子不擲，哪來的聲音？聞？嘗？那得對材質特性熟悉到何種程度？
阿蠻也捏了把汗。她記得花癡開說過，屠萬仞那關過後，他的“不動明王心經”突破到第三重“觀微”境，五感比常人敏銳數倍。但再敏銳，能突破藥水的偽裝嗎？
花癡開卻隻是點點頭：“請蒙眼。”
黑布係上，眼前一片漆黑。
獨眼蛟將木盤端到他麵前：“開始。香已點燃。”
花癡開沒有立刻動手。他站在原地，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。海風的氣息、鹹味、遠處霧氣的潮濕、船上桐油的味道、黑衣漢子們身上的汗味……無數氣味湧入鼻腔，被他一一分辨、過濾。
然後他伸出手。
不是去摸骰子，而是懸在木盤上方一寸處，五指微微張開，像是要抓住什麼無形的東西。
時間一分一秒過去。香柱燃燒了三分之一。
獨眼蛟的獨眼裡閃過一絲不耐。他見過太多人在這一關失敗——有人急不可耐地抓起骰子亂摸，有人趴上去聞，有人甚至真的用舌頭舔，但最後都隻能胡亂猜測。這題本就不是給常人準備的，是給那些真正觸摸到“賭術本質”的人設的門檻。
就在香柱過半時，花癡開動了。
他的手指開始緩慢地、極其輕微地顫動。不是抖動，而是一種高頻的、肉眼幾乎難以察覺的振動。隨著振動，他的指尖周圍，空氣竟然泛起了細微的漣漪。
“這是……”獨眼蛟瞳孔微縮。
“千手觀音。”老海在後方低聲道，聲音裡帶著敬畏，“花爺的絕技……這小子，真練成了？”
千手觀音，不是真的有一千隻手，而是一種將手部感知提升到極致的法門。通過特殊的肌肉控製和氣息引導，讓指尖的觸覺神經敏感到能感知物體最細微的振動、溫度差、甚至是材質本身的“頻率”。
花癡開的手指依次懸停過九枚骰子上方。
第一枚，三秒。第二枚，五秒。第三枚，兩秒……
他的額頭滲出細密的汗珠。這種程度的感知消耗極大，不僅是體力，更是心力。他能“聽”到每枚骰子內部材質在空氣中自然振動的微弱頻率——象牙的溫潤、骨質的脆硬、石質的沉實。但藥水的覆蓋像一層厚厚的棉被，把這些聲音捂得悶悶的，斷斷續續。
香柱還剩四分之一。
花癡開忽然收回手，解下蒙眼布。
“辨出來了？”獨眼蛟問。
花癡開沒有回答，而是看向木盤，目光從左到右掃過。然後他伸出右手食指，在第三、第六、第九枚骰子上各點了一下。
“這三枚，是象牙。”
獨眼蛟盯著他看了三秒，忽然咧嘴笑了——那笑容在他那張刀疤臉上顯得格外猙獰。
“錯。”
阿蠻和小七的心同時一沉。老海握緊了舵輪。
但花癡開麵色不變：“錯在何處？”
“你說這三枚是象牙，”獨眼蛟慢條斯理地說，“可題目要求是，辨出哪三枚是象牙骰。你隻指了三枚，可盤子裡有九枚。你怎麼知道，另外六枚裡，沒有第四枚象牙骰？”
這是詭辯。題目明說“三枚象牙製”，花癡開指了三枚，若這三枚都對，那剩下的自然不是。但獨眼蛟故意曲解，要的是“完全證明”。
花癡開也笑了：“前輩說得有理。那我換個方式證明。”
他重新蒙上眼，然後做了一個讓所有人都意想不到的動作——
他伸手，將九枚骰子全部掃進掌心，雙手合十，猛地一搓！
“你乾什麼？！”獨眼蛟喝道。
骰子在花癡開掌心裡高速旋轉、碰撞，發出清脆密集的“嗒嗒”聲。那聲音起初雜亂，但漸漸地，竟形成了一種奇異的韻律，像某種古老的打擊樂。
三息之後，花癡開停手，攤開雙掌。
九枚骰子靜靜躺在掌心，但排列方式變了——三枚一堆，分成了三堆。
“左堆象牙，中堆骨，右堆石。”花癡開的聲音平穩如初，“現在，可以驗了嗎？”
獨眼蛟死死盯著那三堆骰子，獨眼裡光芒閃爍。許久，他揮手示意，一個黑衣漢子上前，拿起左堆的一枚骰子，用一把細長的小刀，在骰子角落輕輕刮了一下。
刮下的粉末落在準備好的白瓷碟裡，黑衣漢子滴上幾滴特製藥水。粉末迅速溶解，液體變成淡淡的乳白色。
“象牙無誤。”黑衣漢子沉聲道。