疼痛是潮水，退去時留下滿身的疲憊與鈍感。花癡開醒來時，最先感覺到的不是傷口處傳來的尖銳刺激，而是一種彌漫全身的、沉甸甸的酸痛，仿佛整個人被拆散了又重新潦草地組裝回去，每一根骨頭都在**。喉嚨乾得像要冒煙，肺裡也帶著火辣辣的滯澀。
他費力地睜開眼，視線模糊了片刻，才逐漸清晰。還是那個簡陋的隔間，油燈已經熄滅，隻有天光從門簾縫隙和窗紙破損處透進來，灰蒙蒙的，分不清是清晨還是傍晚。空氣裡彌漫著濃重的草藥味，混雜著陳年土坯房特有的、微腥的潮氣。
他試著動了一下，右肩和左腿立刻傳來不容忽視的痛楚，提醒著他昨夜的慘烈。但比起最初的劇痛，此刻的痛似乎被一層厚厚的麻木包裹著，更像是某種沉重而遙遠的存在。老頭包紮的手藝不錯，至少血是徹底止住了，固定肋骨的夾板也起到了作用，讓他呼吸時胸口不至於疼得太厲害。
他掙紮著坐起身，靠在冰冷的土牆上，喘息了片刻，才伸手摸索著拿起床頭那個粗陶罐。裡麵是溫熱的、味道極其苦澀的藥湯。他皺著眉，仰頭灌了下去。藥湯入喉，帶來一陣灼燒感，但很快，一股溫熱的暖流從胃部向四肢百骸蔓延開，驅散了些許寒意，也讓身體的酸痛似乎緩解了那麼一絲絲。
喝完藥，他靠在牆上，閉目養神，同時側耳傾聽外麵的動靜。
院子裡很安靜，隻有風聲偶爾掠過破敗的屋頂，發出嗚嗚的輕響。主屋裡似乎也沒有人聲。
那個領路人……還有“老鬼”……
他下意識地摸了摸貼身收藏的地方——地圖殘片和令牌都不在了。昨晚交給了領路人。一絲不安悄然掠過心頭，但很快又被他壓了下去。如果對方真要搶，昨晚有的是機會直接殺了他拿走，沒必要費這番周折。而且，他手裡還握著那塊冰冷的金屬牌，那是“老鬼的憑證”。
正想著，門簾被掀開了。是昨晚那個佝僂老頭，端著一碗冒著熱氣的、看起來像是米粥的東西走了進來，放在他手邊，依舊是麵無表情，嘶啞地說了句：“吃。”
花癡開也確實餓了，接過碗，慢慢喝了起來。粥煮得很爛，沒什麼味道，但對現在的他來說，已是難得的熱食。老頭就站在一旁看著，等他快喝完時，才又開口：“能動就起來走走，彆總躺著。”
說完，也不等花癡開回應，轉身又出去了。
花癡開吃完粥，感覺身上恢複了些許力氣。他依言，小心翼翼地挪到床邊，扶著牆壁，慢慢站了起來。右肩的傷影響著手臂的活動，左腿更是隻能虛虛點地，大部分重量都壓在右腿上。每走一步，都牽扯著傷口和斷骨，但他咬著牙，在狹小的隔間裡，扶著牆，慢慢地、一圈又一圈地走著。
活動確實有助於氣血流通，雖然痛苦，但走了一會兒，身上那股沉重的麻木感似乎消退了一些，頭腦也清明了不少。
大約走了半個時辰，他聽到院子裡傳來腳步聲，不止一個。隨即，主屋的門被推開，領路人走了進來，身後還跟著那個佝僂老頭。
領路人依舊是那身普通的深色衣衫，臉上沒什麼表情，目光在花癡開身上掃過，見他能站立行走，微微頷首：“恢複得比預想快。”
花癡開扶著牆站定，看著他：“地圖呢？”
領路人從懷裡掏出那個皮質小袋，連同那枚黑鐵令牌，一起遞還給他。“看完了，物歸原主。”
花癡開接過，迅速檢查了一下，地圖殘片和令牌都在，看起來也沒有損壞。他心中稍定，將東西仔細收好，然後問道：“你們看出了什麼？”
領路人沒有直接回答，而是看向身後的佝僂老頭：“老鬼，你說吧。”
老鬼慢吞吞地走到桌邊坐下，示意花癡開也坐。花癡開慢慢挪到一張簡陋的木凳上坐下，忍著痛，看向這個傳說中的神秘人物。
老鬼的眼睛依舊渾濁，但此刻，卻似乎多了幾分銳利的光芒，在他身上停留片刻，又落在了他腰間——花癡開下意識摸向那裡，才想起自己那把從不離身的、母親留下的舊匕首，之前遺落在與“判官”搏殺的籠子裡了。
“花千手的兒子，”老鬼開口，聲音蒼老而緩慢，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“夜郎七教出來的……不動明王心經，練到第幾層了？”
花癡開心中一震。對方果然知道他的底細，連“不動明王心經”都知道！他定了定神，坦然道：“隻學了皮毛，基礎都未穩固。”
“嗯。”老鬼點點頭，似乎並不意外，“夜郎七那小子，自己也沒練到家，教徒弟藏一半掖一半，也正常。”
這話讓花癡開更加驚疑。夜郎七在他心中，已是深不可測的高手，可聽這老鬼的語氣，似乎並不怎麼放在眼裡，甚至有些……熟稔？
“前輩認識夜郎叔叔？”他試探著問。
老鬼扯了扯嘴角，露出一個近似於笑的表情，卻顯得臉上的皺紋更深了：“認識？算是吧。很多年前的事了。”他顯然不願多談，話鋒一轉，“你手裡的地圖碎片，是‘琉璃盞’的一部分。”
“琉璃盞？”花癡開第一次聽到這個名字。
“一個傳說，或者說，一個信物。”老鬼緩緩道，“相傳‘天局’的源頭，與一處名為‘琉璃淨土’的神秘之地有關。那裡不僅是他們的聖地，也可能藏著他們真正的首領，以及……他們掌控龐大賭壇乃至滲透各國勢力的核心秘密。而進入‘琉璃淨土’的路徑，就記錄在三塊‘琉璃盞’的地圖碎片上。”
花癡開聽得心頭發緊。“琉璃淨土”……“天局”首腦……這正是他複仇的終極目標！
“您是說，集齊三塊碎片，就能找到‘天局’的老巢？”他聲音有些發乾。
“理論上是這樣。”老鬼道，“但另外兩塊碎片下落不明。一塊可能就在‘天局’自己手中，嚴密保管。另一塊……”他頓了頓，“據我所知，當年可能隨著一批前朝宮廷流出的珍寶，落入了‘鬼市’。”
“鬼市？”花癡開又是一愣。賭城他待了段時間，知道這裡明麵上是“財神”、“判官”這些巨頭控製，但暗地裡還有一個更神秘、更混亂、交易著各種見不得光之物的地下市場，被稱為“鬼市”。那裡魚龍混雜，規矩自成一體，連“財神”的勢力都難以完全滲透。
“沒錯。”老鬼點頭，“鬼市每七天開一次，下一次開市，是明晚子時。那裡或許能找到關於另一塊‘琉璃盞’碎片的線索。當然，也可能什麼都沒有，甚至是個陷阱。”
花癡開毫不猶豫：“我去。”
即使隻有一線希望，他也不能放過。
老鬼看著他，渾濁的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒，像是欣賞，又像是憐憫。“以你現在的狀態，去鬼市，跟送死沒什麼區彆。”
“我必須去。”花癡開語氣堅決，“而且，我的傷，拖不起。”他在這裡每多待一天，暴露的風險就大一分，“財神”和其他勢力的追查可能隨時會來。他必須儘快找到線索，然後離開賭城。
領路人這時插話道：“鬼市入口隱秘，規矩森嚴，外人很難進去，更彆說在裡麵打探消息。你需要一個引路人，也需要一個能讓你安全混進去的身份。”
花癡開看向他：“你能幫我？”
領路人搖搖頭：“我不行。我的臉，在鬼市有些人認得。而且，我不擅長那種地方。”他頓了頓，“不過，我知道有個人，或許可以。他也欠老鬼一個人情。”