“難為你還記得。”青鸞——或者說魅影——在距離他們五米處停下，“十七年了，我本以為你早就把我忘了。”
“你怎麼會...”夜郎七的聲音依然乾澀，“你怎麼會成為‘魅影’？”
“說來話長。”青鸞摘下半臉麵具，露出一張清麗卻蒼白的臉。她的左臉頰有一道細細的疤痕，從眼角一直延伸到下頜，像一道永遠無法愈合的傷口。
花癡開看著這張臉，忽然覺得有些眼熟。不是見過，而是...像某個人。
“他是花千手的兒子？”青鸞的目光轉向花癡開。
“是。”夜郎七擋在花癡開身前，“你想乾什麼？”
“彆緊張。”青鸞笑了，笑容裡卻帶著苦澀，“我不是來殺你們的。如果我想殺，你們活不到現在。”
她頓了頓，繼續說：“我是來告訴你們，三天後的賭局，不要去。”
“為什麼？”花癡開問。
“因為那是個必死之局。”青鸞直視著他的眼睛，“首腦早就知道你們來了‘天闕’，知道你們在查檀木盒子。所謂的賭局，不過是請君入甕的把戲。你們一旦進去，就再也出不來了。”
夜郎七皺眉：“那你為什麼要告訴我們這些？你可是‘魅影’，‘天局’的核心高層之一。”
“高層？”青鸞的笑聲裡充滿了嘲諷，“我不過是首腦養的一條狗，一條知道太多秘密、隨時可能被宰掉的狗。”
她走近一步，手電筒的光照在她臉上，那道疤痕顯得格外猙獰：“夜郎七，你還記得這道疤是怎麼來的嗎？”
夜郎七沒有說話，但花癡開看到，他的拳頭握緊了，指甲陷進了掌心。
“是首腦親手劃的。”青鸞輕聲說，像在說一件與自己無關的事，“十七年前，我奉他的命令接近花千手，獲取情報。但我沒料到，我會真的愛上那個男人。當首腦命令我配合司馬空和屠萬仞殺他時，我拒絕了。”
下水道裡一片死寂。隻有汙水流淌的聲音，像嗚咽。
“首腦很生氣。”青鸞繼續說，“但他沒有殺我，隻是在我臉上劃了這一刀。他說，這是給我的教訓，讓我記住——背叛他的人，比死更痛苦。”
她抬手摸了摸那道疤：“這十七年，我活在愧疚和恐懼裡。愧疚對花千手，恐懼對首腦。我成了‘魅影’，成了‘天局’最鋒利的刀，但每殺一個人，那道疤就痛一次，像在提醒我，我是個罪人。”
“所以你找到我們，是想贖罪？”花癡開問。
“贖罪？”青鸞搖頭，“有些罪，是贖不清的。我隻是不想讓花千手的兒子，死在我曾經愛過的人手裡。”
她看向夜郎七：“七哥，帶他離開‘天闕’。永遠彆再回來。首腦的力量遠超你們的想象，他不是你們能對付的。”
夜郎七沉默了很長時間。久到花癡開以為他會答應時，他卻緩緩搖頭：
“我們不會走。”
青鸞一愣：“為什麼？你們會死的！”
“那就死。”夜郎七的聲音異常平靜，“十七年前，我勸花千手離開，他拒絕了。他說，有些事情，比命重要。現在，我也要對你說同樣的話——有些路，明知道是死路，也要走。”
青鸞看著他，眼中閃過複雜的情緒。有不解，有憤怒，也有一絲...敬佩。
“你們父子...”她苦笑，“真是一模一樣的倔。”
“他不是我兒子。”夜郎七說，“但他比兒子更親。”
這話讓花癡開心頭一震。他看著夜郎七的背影，那個從小訓練他、責罵他、也保護他的男人，此刻像一座山，擋在他麵前。
“三天後的賭局，我會去。”花癡開開口了，聲音清晰而堅定，“但不是為了送死，而是為了終結這一切。青鸞，如果你想贖罪，就幫我們。”
青鸞看著他，那雙異色的眼睛在黑暗中閃爍：“你想我怎麼幫？”
“告訴我們檀木盒子裡到底裝著什麼。”花癡開說，“還有，賭局上會發生什麼。”
長時間的沉默。
汙水在腳下流淌，發出嘩嘩的聲響。遠處傳來老鼠的吱吱聲，更添了幾分陰森。
最終，青鸞歎了口氣。
“盒子裡裝的，是‘天局’這五十年來收集的所有秘密。”她低聲說，“朝堂大臣的受賄記錄，地方官員的貪汙證據，甚至...皇室成員的隱私醜聞。有了這些東西，首腦就能操控朝堂，讓整個國家都成為他的賭場。”
花癡開倒吸一口冷氣。他終於明白父親為什麼說“足以動搖朝堂”了。
“至於賭局...”青鸞繼續說，“表麵上是決定盒子的歸屬，實際上，首腦想用盒子做餌，把所有對‘天局’有威脅的人一網打儘。除了你們，他還邀請了其他幾個想反抗‘天局’的勢力。賭局結束之時，就是屠殺開始之時。”
“怎麼屠殺？”夜郎七問。
“毒氣。”青鸞說，“地下三層是封閉空間，賭局開始後，所有出口都會鎖死。等到賭局結束，首腦會釋放一種無色無味的神經毒氣。十分鐘內，所有人都會死，除了提前服用了解藥的人。”
花癡開感到一陣寒意從脊椎升起。這個計劃太毒了，毒到讓人膽寒。
“所以你看，”青鸞說，“你們沒有任何勝算。離開，是唯一的選擇。”
“不。”花癡開忽然說，“我們有勝算。”
青鸞和夜郎七都看向他。
“既然你知道毒氣的計劃，那你也一定知道解藥在哪裡。”花癡開看著青鸞，“如果我們提前拿到解藥，分發給所有參與者呢？”
青鸞愣住了。她顯然沒想過這個可能性。
“而且，”花癡開繼續說，“如果我們能拿到盒子，把裡麵的證據公之於眾呢？‘天局’操控朝堂的秘密一旦曝光，首腦就成了眾矢之的。到時候，不用我們動手，自然有人會收拾他。”
夜郎七眼睛一亮：“開兒說得對。我們不需要在賭桌上贏首腦，隻需要在賭桌外贏他。”
青鸞沉默了很久。她的手指無意識地摩挲著臉頰上的疤痕，眼中神色變幻不定。
最終，她抬起頭：“解藥在首腦的私人保險櫃裡，密碼隻有他知道。至於盒子...賭局上會有三把鑰匙同時出現，才能打開。司馬空和屠萬仞各有一把，第三把在首腦自己手裡。”
“三把鑰匙同時出現？”夜郎七皺眉，“這意味著司馬空和屠萬仞也會到場？”
“對。”青鸞點頭，“這是首腦計劃的一部分——用盒子做誘餌，把你們這些仇人聚在一起，然後一鍋端。”
花癡開腦中飛速運轉。司馬空，屠萬仞，還有“天局”首腦...他所有的仇人，都會出現在那場賭局上。這是危險，也是機會。
一個了結一切的機會。
“賭局的具體規則是什麼？”他問。
“不知道。”青鸞搖頭，“首腦很謹慎，規則要到當天才會公布。但根據以往的經驗，一定會是最殘酷、最考驗人的那種。”
她頓了頓，從懷中取出一個小瓶子：“這是臨時解藥，能抵抗毒氣一個小時。我隻有三份，多了會引起懷疑。”
夜郎七接過瓶子，仔細檢查後收好：“謝謝。”
“不用謝我。”青鸞轉身，重新戴上麵具，“我隻是在做十七年前就該做的事。”
她走了幾步，又停下來：“還有一件事——賭局上，不要相信任何人。包括我。在首腦麵前，我可能不得不演戲。”
說完，她的身影消失在黑暗的下水道中。
手電筒的光滅了。黑暗中，夜郎七和花癡開相對無言。
良久，夜郎七才輕聲說：“她很痛苦。”
“我知道。”花癡開說。
他能感覺到青鸞內心的掙紮。十七年的愧疚，十七年的恐懼，像兩座山壓在她身上。她選擇幫助他們，與其說是贖罪，不如說是想給自己一個解脫。
“三天後的賭局，你真的要去？”夜郎七問。
“要去。”花癡開的聲音很輕，卻像釘子一樣釘在地上，“而且，我們要贏。”
不僅要贏賭局，還要贏人心，贏公道，贏回這十七年被奪走的一切。
黑暗中，兩人相視一眼，都看到了對方眼中的決心。
檀木之約，生死之局。
這條路，他們走定了。
【第422章完】