第一節：茶爐醒在天光前，老客踏露赴茶約
天還浸在墨色裡，巷尾老茶鋪的門就“吱呀”開了道縫。最先忙活的是那隻鐵皮茶爐子，黑黢黢的肚子鼓著，爐口積著厚厚的炭灰，像位蹲在牆角的老夥計。燒火的陳師傅摸出洋火，“擦”一聲劃亮，橘紅色的火苗舔上鬆木條子，“劈啪”幾聲，火星子竄上煙囪，帶著鬆木特有的清香，在巷子裡漫開。他往爐子裡添了把炭，炭塊“嘶”地冒起白煙，把銅壺底烤得發藍。
銅壺很快“咕嘟”起來，壺嘴噴著白汽，在鋪子裡凝成細小的水珠，沾在梁上的蛛網和牆角的麻袋上。條桌條凳擺得橫平豎直，木頭被磨得發亮，邊角處泛著琥珀色的光——那是幾十年手掌摩挲、屁股久坐磨出的包漿。穿藍布短褂的堂倌王三，正蹲在凳上擦桌麵，抹布是塊洗得發白的粗布，劃過的地方露出更深的木紋，像在數著過往的日子。
“劉大爺，早哦！”王三抬頭跟推門進來的老漢打招呼，聲音裡還帶著沒睡醒的沙啞。劉大爺往最裡頭的桌子一坐，掏出旱煙袋，煙杆是棗木的，被摩挲得油光鋥亮，煙鍋是黃銅的，磕在桌角“當當”響，煙絲簌簌掉進煙鍋。“先續壺水，我自帶的茶。”他解開藍布包，裡麵是揉得碎碎的炒青，葉片邊緣還帶著焦痕，那是自家鐵鍋炒的，煙火氣比鋪子裡的茶濃三分。
王三拎起銅壺，手腕輕輕一抖，水柱像條銀線，穩穩落進劉大爺的茶碗，沒濺出半滴——這手“蜻蜓點水”的功夫，是他跟著師父學了三年才練出來的。老茶客都說，聽這續水聲就知道是王三當班，那水柱落地的“嘀嗒”聲，比戲文裡的板眼還準。
天剛亮透，茶鋪就坐滿了人。穿草鞋的農民扛著空背簍，剛趕完早集，把背簍往牆角一豎，竹篾碰著麻袋，發出“沙沙”響。他搶了個靠爐的位置，扯開粗布衫，露出被曬得黝黑的脊梁，汗珠順著脊梁溝往下淌，滴在青磚地上，洇出小水點。“王三，來碗素茶！”嗓門洪亮，震得梁上的蛛網都動了動。
剃頭匠的挑子支在門口，一頭是黃銅臉盆，擦得能照見人影，裡麵盛著溫水，浮著塊肥皂；一頭是工具箱，剃刀、梳子、剪刀擺得整整齊齊。張剃頭正給李老漢刮臉，剃刀在蕩刀布上“噌噌”磨兩下，貼著老漢的下巴“沙沙”遊走，白沫子沾在花白的胡茬上。“聽說沒，西街的豬市漲了價？”李老漢閉著眼問，喉結動了動，生怕一動就被剃刀劃著。“漲了兩毛！”旁邊喝著茶的菜農接話，手裡的茶碗磕在桌上，發出“當”的脆響。
穿粗布短打的漢子剛從田裡回來，草帽往石階上一扔，露出被曬得黝黑的額頭，汗珠順著臉頰往下淌，滴在沾滿泥點的褲腿上。他抄起旁邊石桌上的茶壺，對著嘴猛灌幾口，喉結上下滾動，“咕咚”聲響在巷子裡都聽得見。“李二哥，你那秧苗插完了？”簷下的老頭搭話，手裡的蒲扇慢悠悠搖著，扇麵上畫的“八仙過海”早已磨得看不清輪廓，隻剩下模糊的色塊。
第二節：親友團的熱絡地，茶煙裡的家常味
茶鋪的門“吱呀”再開時，常進來些拎著點心的婆娘。張家嬸子今天拎著竹籃，裡麵裝著剛蒸的紅糖糕，油紙包著還發燙，一進門就踮腳張望：“李家嫂子，王家妹子，我在這兒！”三個婆娘迅速湊到臨窗的桌子，紅糖糕擺中間，蓋碗茶一沏，蒸騰的熱氣裡，話匣子就開了。
“我家二娃子下月滿周歲，你們可得來喝喜酒！”張家嬸子往她們手裡塞糕，指甲縫裡還沾著麵粉，笑起來眼角的皺紋堆成了花。李家嫂子咬著糕說：“早就備著禮了，到時候我給娃做雙虎頭鞋，布都挑好了，紅緞子的，上麵繡金線！”王家妹子剛生了孫兒，從懷裡掏出個紅布包：“你看這小衣裳，我連夜趕的，針腳密不密？領口還縫了圈白絨絨，軟和！”三個女人的笑聲像銀鈴，混著紅糖的甜香和茶葉的清苦，把旁邊喝茶的老頭都逗樂了：“你們這群婆娘，比我們漢子還熱鬨！”
男人們聚在另一頭，多是沾親帶故的弟兄。劉家兩兄弟剛從鄉下趕來，褲腳還沾著泥，一坐下就掏出葉子煙，煙絲遞來傳去。“哥，今年穀子收了多少？”弟弟往煙鍋裡塞煙，眼睛盯著哥哥的臉，帶著點緊張。哥哥猛吸一口，煙圈從鼻孔裡冒出來，慢悠悠說：“比去年多兩擔，夠給你家娃湊學費了。”說著從懷裡摸出個藍布包，裡麵是疊得整齊的錢票，角角都撫平了：“先拿著，不夠再說。”弟弟推讓著，煙鍋在桌角磕得“當當”響，最後還是紅著眼收下了，把錢票小心翼翼揣進貼胸的口袋，像揣著塊滾燙的烙鐵。
有回趙家辦喜事，前一天親友們全聚在茶鋪商量。趙大爺坐在主位，喝一口茶敲一下桌子：“明天接親，王二哥你趕馬車，務必把新媳婦平平安安接來！”王二哥拍著胸脯：“放心，我把馬刷得油亮，再係朵大紅花，保準體麵！”趙大娘拉著幾個妯娌：“廚房的事你們多盯著，蒸籠不夠就去借隔壁的，可彆讓客人餓著。肘子得燉爛乎點，老年人牙口不好。”連半大的小子都有任務，趙大爺的侄子舉著手：“我去貼紅喜字，保證貼得端端正正，歪了認罰——罰我給大家倒茶！”茶鋪裡的條凳不夠坐，有人就站著，手裡端著茶碗，聽著安排，臉上全是笑，茶沫子沾在胡子上都沒察覺。
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逢年過節前，茶鋪更是親友紮堆的地方。臘月廿三那天，王家幾房人全來了，圍了三張條桌。王老爺子喝著茶說：“今年除夕守歲，就去老大家，他家屋子寬，火塘也大。”大兒子趕緊接話：“我殺了隻羊，到時候燉一鍋，再配點蘿卜，香得很！”二女兒笑著說：“我帶酒來，自家釀的米酒，甜著呢，老人小孩都能喝。”孩子們在桌子底下鑽來鑽去，搶著吃桌上的瓜子，王老爺子假裝生氣：“慢點跑，彆撞翻了茶碗！”手裡卻抓了把瓜子，往孩子們兜裡塞。
第三節：民事調解的公道堂，茶碗裡的是非清
茶鋪後牆根，總擺著張特彆的條桌，桌麵比彆處光滑，邊角都磨圓了——這是茶鋪的“公堂”，專用來調解鄰裡糾紛。條桌腿上刻著密密麻麻的小印子，王三說，那是每次調解完，當事人用指甲掐的，算“了結”的記號。
這天，東街的陳家和西街的趙家吵吵嚷嚷進了茶鋪，陳家男人攥著拳頭，指關節都發白了，趙家男人臉紅脖子粗，後麵跟著一群勸架的街坊。“都坐！”坐在主位的周大爺開口了，他是茶鋪裡公認的“公道人”，頭發花白，下巴上的胡子卻梳得整整齊齊，用根紅繩係著。他呷口茶，慢悠悠問：“啥事值得動氣？”
陳家男人搶先說：“他家的雞，天天往我菜地裡鑽，把剛長的小白菜全啄了！我這是留著給娃做輔食的，嫩得很，就這麼被糟踐了！”趙家男人梗著脖子：“你也沒圈菜地啊！再說了，我家雞哪回不是被你用石頭趕的？上回差點砸斷腿，現在走路還一瘸一拐！”兩人越說越激動，唾沫星子都濺到了桌上的茶碗裡。
周大爺“啪”地放下茶碗：“都彆喊！陳家，你明天就去砍幾根竹子，把菜地圍上籬笆，雞不就進不去了？趙家，你把雞圈加固了，再亂跑就自己掌嘴！多大點事？”他指著桌上的茶碗：“你看這茶，得慢慢泡才出味，一上來就猛衝，啥味都沒了。鄰裡相處，也得互相讓著。”旁邊的街坊跟著勸：“周大爺說得對！遠親不如近鄰，低頭不見抬頭見的！”
陳家男人想了想，從懷裡摸出幾個雞蛋，還是熱的：“我賠你家白菜，這是剛下的，新鮮。”趙家男人也紅著臉，從背簍裡抽出一把蔥：“我不該讓雞亂跑，這蔥你拿著，炒雞蛋香。”周大爺笑了，把自己的茶推過去：“喝口茶，消消氣。以後啊，有事還來茶鋪說，比在田埂上吵體麵。”兩人端起茶碗碰了碰，茶沫子濺出來，倒像是解開了心結。
還有回，兩個貨郎為搶地盤差點打起來，也是在茶鋪解決的。張貨郎說：“東街一直是我擺攤的地方，我在這兒擺了五年，老主顧都認我！”李貨郎說：“街道又不是你家的！我離得近，憑啥不能去？”兩人吵得麵紅耳赤，周圍的茶客都停了話頭，連剃頭的張師傅都放下了剃刀。周大爺把旱煙袋往桌上一拍：“這樣，張貨郎逢單日子去東街，李貨郎逢雙日子去，誰也不耽誤，中不中？”兩人互相瞪了瞪，又看看周圍人期待的眼神，端起茶碗碰了碰，算是和解了。王三在旁邊續水時笑著說：“這茶鋪的桌子，比縣太爺的大堂還管用！”
最熱鬨的一回，是李家和孫家為宅基地邊界吵起來。兩家人來了十幾個，男人們擼著袖子，女人們叉著腰，差點在茶鋪動手。周大爺把旱煙袋往桌上一拍：“都給我住手！”煙鍋子裡的火星濺出來，落在地上沒滅。他讓人拿來卷尺，又喊了兩個懂行的老人：“現在就去量，按當年分地的文書來，一寸都不能多占！”一群人浩浩蕩蕩去了地頭，量完回來，果然是李家多占了半尺。周大爺看著李家男人：“認不認？”李家男人紅著臉：“認！我明天就把牆拆了，往後退半尺，絕不耍賴！”孫家人也鬆了口氣：“早這樣多好，傷和氣！”最後兩家人在茶鋪喝了和解茶，李家男人說：“晚上我做東，請大家喝酒！”那天茶鋪關得格外晚，笑聲傳到了巷口。
第四節：信息交流的廣播站，茶煙裡的新鮮事
茶鋪的角落裡，總圍著群“消息通”，他們的耳朵比誰都靈，嘴比誰都快。賣菜的劉老五剛從集市回來，把扁擔往牆角一靠，扁擔頭的鐵鉤還晃悠著，就被人圍住了。“老五，今天集市有啥新鮮事？”劉老五抹把汗，唾沫橫飛地說：“今早集市上，豬肉降了兩毛！張屠戶說，再過幾天要殺年豬，到時候更便宜，還送豬血！我親眼看見他豬圈裡的豬，肥得走不動道！”周圍的人趕緊掏煙遞火：“真的？那我得多買點醃起來，過年夠吃了！”開雜貨鋪的王老板也湊過來：“那我得備點鹽，粗鹽細鹽都得有，到時候肯定有人來買！”
穿長衫的教書先生也愛湊這熱鬨，他不像劉老五那樣咋咋呼呼，總是先呷口茶，等大家安靜了才開口，像說書人開嗓。“縣上發告示了，”他頓了頓，看著大家豎起的耳朵，“明年要修公路，從咱這巷子口過！”這話一出，茶鋪裡炸開了鍋，像扔了個炮仗。開雜貨鋪的王老板拍著大腿：“那我這鋪子可得擴建，往後公路通了，人多，生意肯定好！”趕車的馬夫搓著手：“公路通了，我換輛新車，橡膠輪子的，跑縣城更快，能多跑兩趟！”連賣針線的陳婆婆都念叨：“那我得多進點紐扣，修路的工人肯定用得上，粗布衣服費紐扣！”
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連小孩都懂茶鋪的“消息規矩”。李家小子蹲在條凳邊，聽大人們說後山發現了野蜂蜜，蜜脾大得像鍋蓋，跑回家拉著爹就往茶鋪趕：“爹，快去問劉大爺，蜂蜜在哪兒采的，咱也去！晚了就被采光了！”他爹被拽著跑，鞋都差點掉了：“慢點跑，劉大爺還能跑了不成？”到了茶鋪，劉大爺正被一群人圍著問，見李家父子來了，笑著說：“在後山老槐樹下，我帶你去，那蜜蜂不咬人，我都跟它們混熟了！”
春耕前，茶鋪裡全是關於農事的消息。“今年雨水多，稻種得選耐澇的，我聽張家莊的人說，他們去年用的‘深水紅’，收成好得很！”“我聽農技站的人說，新出的化肥比老法子管用，產量能增兩成，就是貴點，不過劃算！”“張家莊的王老五，去年用了新農藥，蟲子都沒了，葉子綠得發亮！”這些消息像種子，在茶鋪裡生根，又被茶客們帶到田間地頭。有回王大爺聽了消息，換了新稻種，秋天果然多收了三擔，他特意拎了袋新米送到茶鋪：“大家嘗嘗，這都是托茶鋪的福！”新米蒸出的飯，香得茶鋪裡的人都多喝了兩碗茶。
第五節：茶鋪裡的“土生意”，針頭線腦皆文章
鋪子角落的矮桌上，擺著些“土物件”，像個微型集市。賣草藥的周婆婆把魚腥草、艾草捆成小把，用麻繩係在桌腿上，一把把掛著像綠色的簾子，葉片上還沾著晨露，看著就新鮮。她自己蜷在長凳角，端著個豁口的粗瓷碗，見人就念叨：“這艾草煮水，泡腳治風濕，靈得很！我家老頭子泡了半年，以前走路要拄拐杖，現在能幫我挑水了。”
有回張大爺說膝蓋疼，蹲下去就起不來，周婆婆從布包裡翻出個小紙包，裡麵是曬乾的杜仲葉：“回去跟豬骨頭一起燉，喝一個月，保準見效。”張大爺半信半疑，照著做了，果然好了不少。後來他特意給周婆婆送了斤新茶：“您這草藥比大夫的方子還管用。”周婆婆笑得眼睛眯成條縫：“都是土法子，不值錢，您的茶才金貴。”
修鞋的馬師傅把針線筐往地上一擱，筐子裡的錐子、麻線、橡膠片擺得整整齊齊，像套小工具。他修鞋時不慌不忙，先用錐子在鞋底“噗嗤”紮個眼，麻線穿過去，留下整齊的針腳，比姑娘繡花還認真。有回李二哥的膠鞋開了膠，馬師傅往鞋幫上抹了自製的糨糊，又用鐵夾子夾著，說：“明天來取，保證比新鞋還結實。”李二哥第二天來拿，鞋果然粘得牢牢的，他說：“馬師傅的手藝，能把破鞋修成傳家寶。”
馬師傅邊乾活邊聽旁邊的人擺龍門陣，聽到好笑處，手一抖，錐子差點紮著手指頭。“李三哥，你那鞋底子磨穿了，我給你加層膠底，汽車輪胎做的，耐磨，能多穿半年！”他抬頭衝茶桌邊喊，聲音裡帶著生意人的熱絡。有人讓他修鞋，他從不催，說：“慢慢喝你的茶，修好了我給你送過去，保證耽誤不了事。”
還有個穿長衫的先生，在靠窗的桌子上擺了副卦攤，白布幡上寫著“周易神算”，字是用墨寫的，有些地方暈開了，倒添了幾分神秘。他戴著老花鏡，鏡片厚得像酒瓶底，手指掐著算珠似的，給問卦的農婦解簽：“你家娃兒讀書遲，莫急，過了這秋就開竅了，是個晚熟的果子，熟了更甜。”農婦遞上兩毛錢，千恩萬謝地走了，先生把錢揣進長衫口袋，端起茶碗抿一口，茶梗粘在嘴角也沒察覺。
有人問他算得準不準，他總說：“心誠則靈，喝茶也是這個理，心不靜，品不出味。”有回村裡丟了牛，也是他指點著找到了，主人家送了塊臘肉到茶鋪，先生分了半塊給王三：“給大家添點葷腥，茶配肉，賽神仙。”
賣針線的陳婆婆是茶鋪的常客，她的竹籃裡擺著各色絲線、紐扣、頂針，線軸繞得整整齊齊，像捆小彩虹。見婆娘們聚在一起，就提著籃子過去：“看看這新到的絲線，桑蠶絲的，紮鞋底結實，顏色也正，紅的像石榴花，綠的像菠菜葉！”有婆娘要買花布，她就說：“明天我帶樣本過來，上海貨，印著洋花紋，保證你喜歡，比集市上便宜兩文。”
她記性好，誰欠了幾文錢，誰預定了東西，都記在心裡，從不弄錯。有回李家嬸子忘了帶錢，陳婆婆笑著說：“下次再給，還信不過你？你做的醬菜，我還想討點呢。”李家嬸子第二天就把錢送來了，還捎了瓶醬黃瓜，兩人坐在茶鋪裡，邊喝茶邊嘮嗑，像親姐妹。
第六節：晌午的“打尖”客，煙火裡的溫飽香
日頭爬到頭頂，茶鋪裡多了些“打尖”的客人。挑著擔子的貨郎、趕車的馬夫，進來就喊：“王三，來碗茶，加個鍋盔！”王三應著，從裡屋的蒸籠裡拎出個鍋盔，竹屜掀開時，白汽“騰”地冒出來，裹著麵香，饞得人直咽口水。鍋盔外皮焦脆，掰開來，白麵裡夾著芝麻，香氣“嗡”地散開，能飄到巷口。
馬夫把鞭子往桌腿上一纏，牛皮鞭梢掃過地麵，帶起點塵土。他抓起鍋盔就著茶啃，“哢嚓”聲此起彼伏，餅渣掉在衣襟上也不管。他褲腿上沾著馬糞，卻沒人嫌臟，旁邊的農民還湊過來問：“去縣城的路好走不？我明兒要去賣豆子，怕趕不上集市。”馬夫嘴裡塞滿鍋盔，含混著說：“好走，就是過石橋時慢點，前兒下雨，橋麵滑，我親眼見著一輛板車翻了，豆子撒了一地，可惜了。”
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有個穿短打的漢子，懷裡揣著個油紙包，油滲出來，把布衫洇出個深色的圓。他找了個空桌坐下，小心翼翼打開紙包，裡麵是塊臘肉，肥瘦相間，還冒著油星子，是用柏樹枝熏過的，帶著股清香。“來，嘗塊，我家婆娘熏的！”他招呼旁邊的人，用手把肉撕成小塊，往彆人手裡遞。“今年殺的年豬，三百多斤呢，肉肥，熏出來香。”
眾人也不客氣，伸手撕著吃，鹹香混著茶香，在嘴裡打轉。有人咂摸著說：“你婆娘手藝真好，比我家那口子強，她熏的肉太鹹，能齁死人。”漢子哈哈大笑，喝口茶，抹抹嘴：“要是愛吃，明兒我再帶點來，給大家下酒。”
賣豆腐的張嬸子，每天晌午都來茶鋪歇腳。她的豆腐板是棗木的，被鹵水浸得發紅，上麵擺著十多塊嫩豆腐，白生生的，像塊塊白玉。她把豆腐板往門口一放，掏出自帶的乾糧——兩個麥餅，裡麵夾著鹹菜。王三總會給她續碗熱茶水：“張嬸子，今天生意好？”張嬸子笑著說：“還行，賣了大半板，剩下的給你留著？嫩得很，晚上做豆腐湯正好。”王三趕緊擺手：“昨晚剛買了，下次吧，您留著換錢。”
有回張嬸子的豆腐被個莽撞的小夥子撞翻了，白花花的豆腐滾了一地，沾了泥。她急得直掉眼淚，那可是她一天的營生。茶鋪裡的人七手八腳幫她收拾，周大爺掏出錢：“這點錢你拿著，彆虧了本，大家都不容易。”張嬸子紅著眼說：“你們都是好人啊！”後來她每天來，總會多帶塊豆腐，給王三他們嘗嘗，說：“自家做的，不值錢。”
第七節：午後的“盹兒”與“鬨”，光陰裡的閒與樂
日頭偏西，茶鋪裡靜了些。老頭們靠著牆打盹，嘴角掛著口水，順著皺紋往下淌，滴在衣襟上，洇出小水點。手裡的煙杆斜斜吊著，煙灰積了長長一截，也沒掉下來，像根灰白色的小尾巴。堂倌王三把條凳拚在一起，鋪上塊粗布，躺在上麵，藍布褂子蓋住臉，打起了呼嚕，聲音不大，卻很勻，跟茶爐子的“咕嘟”聲、簷下的蟬鳴聲，湊成了午後的催眠曲。
突然，角落裡傳來“啪”的一聲脆響，是下棋的老頭爭起來了。“你這馬走歪了！馬走‘日’字，你這都走成‘田’了，耍賴！”張大爺吹著胡子，手裡的棋子往桌上一拍，震得茶碗都跳了跳，茶水濺出點，打濕了棋盤上的“楚河漢界”。李大爺梗著脖子回：“我這是‘馬踏斜日’，老規矩裡有的！你不懂彆瞎嚷嚷，年輕時肯定沒少輸棋！”
旁邊觀棋的人趕緊勸：“莫吵莫吵，一盤棋而已，傷了和氣不值當。”有人把棋盤重新擺好：“再來一局，這次我當裁判，保證公正。”於是棋子落得更響，卻沒人再真動氣，輸了的人嘿嘿笑兩聲，抓起茶壺給贏方續水：“算你厲害，下次定贏回來，讓你輸得找不著北！”
有個梳著小辮的姑娘，約莫十五六歲，提著個竹籃進來，籃子上蓋著塊藍布。她怯生生地站在門口，眼睛盯著地上的青磚，聲音細得像蚊子哼：“各位大爺，要不要嘗嘗？自家醃的蘿卜乾，下飯得很，兩文錢一小碟。”她是鄰村的，爹病了，娘讓她來茶鋪換點錢抓藥。
老頭們紛紛抬頭，張大爺招招手：“過來讓我瞅瞅。”姑娘紅著臉走過去，揭開籃子上的布，蘿卜乾的酸辣味立刻竄出來，是用紅辣椒和花椒醃的，顏色紅亮。張大爺捏起一根放進嘴裡，“哢嚓”一嚼，辣得直吸氣，卻喊：“好！夠味！夠勁！給我來半斤！”其他人也跟著要買，有的說：“給我來四兩，晚上就粥喝。”有的說：“我要一小碟，現在就嘗嘗。”
姑娘的臉笑成了朵花，手忙腳亂地用油紙包蘿卜乾，銅錢在口袋裡叮當作響，像串小鈴鐺。她臨走時，給王三塞了一小碟：“大哥，謝謝你讓我進來賣，這個你嘗嘗。”王三擺擺手：“你留著賣錢吧，不容易。”姑娘卻非要給，放下碟子就跑，辮子上的紅頭繩在門口閃了閃，像隻紅蝴蝶。
賣唱的瞎子師徒偶爾會來茶鋪。師父背著胡琴，琴杆是黑檀木的，被手摸得發亮；徒弟牽著師父的衣角，是個十二三歲的少年，眼睛很亮。他們找個空角落坐下，師父調弦，“咿咿呀呀”的試音聲，像畫眉鳥叫。徒弟清了清嗓子，唱了段《包公案》，嗓子亮得像銅鈴，字正腔圓，茶客們聽得入了迷，有人往師徒麵前的銅盤裡扔銅錢，“叮當”聲混著胡琴聲，格外熱鬨。
唱到動情處，瞎子師父會停下來，端起茶碗抿一口，說：“這茶好，潤嗓子，比城裡的茶湯子純。”王三趕緊過去續滿：“您多喝點，慢慢唱，我們愛聽。”有回師徒倆收了不少銅錢，臨走時，師父摸出兩個銅板，遞給王三：“給這鋪子添點炭火，天涼了，暖和。”
第八節：簷下的“閒人影”，牆根的歲月痕
茶鋪門口的石階被踩得溜光，青石板被磨得像鏡麵，能照見人影。簷下掛著兩串紅燈籠，燈籠布上印著褪色的“茶”字，風一吹就晃悠悠打旋，影子投在牆上，忽明忽暗，像在跳舞。
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幾個老頭搬了小馬紮坐在簷下，背靠著斑駁的土牆，牆皮剝落處露出裡麵的黃土，混著碎麥秸，是早年夯的。他們腳邊擺著搪瓷茶缸，缸沿豁了個小口，是被石頭磕的，裡麵的茶水卻還冒著熱氣，茶葉在水裡慢慢舒展，像朵綠色的花。
穿粗布短打的漢子剛從田裡回來，草帽往石階上一扔，草繩編的帽簷碰著石頭，發出“啪”的輕響。他露出被曬得黝黑的額頭，汗珠順著臉頰往下淌，滴在沾滿泥點的褲腿上，洇出小圈深色。他抄起旁邊石桌上的茶壺，對著嘴猛灌幾口，喉結上下滾動，“咕咚”聲響在巷子裡都聽得見，像頭牛在喝水。
“李二哥，你那秧苗插完了？”簷下的老頭搭話，手裡的蒲扇慢悠悠搖著，扇麵上畫的“八仙過海”早已磨得看不清輪廓，隻剩下模糊的色塊，倒像幅水墨畫。李二哥抹把嘴，說：“快了，還剩半畝，明兒一早就插完。今年的秧苗壯，肯定能豐收。”他往石階上一坐，草帽往臉上一蓋，打起了盹，嘴角還帶著笑，許是夢到了金黃的稻田。
牆根下的青苔長了又枯，枯了又長，像在記錄茶鋪的歲月。有塊青石板，中間凹下去個小坑，是被無數屁股坐出來的，王三說，那是張大爺的“專座”，他每天都坐在那兒，幾十年了，石頭都記住他了。
有個瘸腿的老軍人，總愛在牆根坐一下午。他穿著件洗得發白的舊軍裝，袖口磨破了邊，褲腿因為瘸腿，一邊長一邊短。他不怎麼說話，就看著茶鋪進進出出的人，手裡摩挲著個舊茶缸，缸身上的“光榮”二字已經模糊，是當年部隊發的。