一、草屋書香：寒門學子的苦讀歲月
在四川資州今資中）的沱江岸邊，有一個名叫“駱家壩”的小村莊。清鹹豐年間，這裡誕生了一個男嬰，父母為他取名“成驤”，希望他能“成龍成鳳，騰躍四方”。然而，現實卻給這個家庭潑了一盆冷水——駱家世代務農，家中僅有一間四麵漏風的草屋，幾畝薄田在沱江的洪澇中時收時荒，日子過得緊巴巴。
1.1樹枝為筆，大地為紙
駱成驤的父親駱文廷是個沉默寡言的莊稼漢，雙手布滿老繭，卻總在勞作間隙，用粗糙的手指在泥土上比劃著自己僅認識的幾個字。母親王氏則心靈手巧，靠給鎮上的富戶縫補衣物換取微薄的收入。儘管家境貧寒，這對夫妻卻有著一個堅定的信念：再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育。
駱成驤長到七歲時，父母咬牙把他送到了鎮上的私塾旁聽。私塾先生見他眉清目秀、眼神靈動，便破例允許他在教室後排站著聽課。可這“旁聽”二字，藏著太多的辛酸——彆的孩子用毛筆在宣紙上寫字，駱成驤隻能撿一根樹枝，在教室外的泥地上跟著模仿；彆的孩子捧著線裝書誦讀，他隻能在放學後追著同學，央求對方把書借給他看一晚。
為了能抄錄書籍，駱成驤每天天不亮就起床，幫母親挑水、喂豬，然後一路小跑趕到鎮上的紙坊，撿拾工匠們丟棄的廢紙邊角。他把這些廢紙用米糊粘成厚厚的本子，晚上借著月光或油燈，一筆一劃地抄寫借來的《論語》《孟子》。有一次，他借到一本《史記》，為了能在三天內抄完歸還，竟連續兩晚沒合眼，抄到最後手指磨出了血泡，染紅了紙頁。
母親心疼地用布給他包紮手指，勸他：“兒啊，彆這麼拚命，娘再給你多縫幾件衣服，換錢給你買書。”駱成驤卻笑著說：“娘，我不苦。先生說，‘書中自有黃金屋’，我多抄一頁，就離‘黃金屋’近一步。”
1.2月光為燈，信念為火
資州的冬天格外濕冷，寒風穿過草屋的縫隙，像刀子一樣割在人身上。駱成驤的書房就是草屋的一角，擺著一張用舊木板搭成的桌子，上麵堆滿了他抄錄的書稿。為了省油，他總是等到天黑透了才點燃油燈，而燈油也常常是母親用省下的菜籽油換來的。
十三歲那年冬天，連續幾日大雪，家裡的燈油耗儘了，鎮上的油坊也因雪天歇業。駱成驤捧著一本借來的《孫子兵法》，急得在屋裡打轉——這本書第二天就要還給同學，可他還有好幾頁沒讀完。就在他對著窗外的月光發愁時，奇跡發生了：原本分散的月光仿佛被一雙無形的手聚攏起來，像一束銀輝精準地灑在書頁上，每個字跡都清晰可見。
他以為是錯覺，揉了揉眼睛，可月光依舊明亮。他試探著挪動書本，那束月光竟也跟著移動，始終照亮著他閱讀的地方。就這樣，他借著這“月光燈”，一口氣讀完了剩下的章節。更奇怪的是，接下來的幾晚，隻要他捧書夜讀，月光總會準時“降臨”在書頁上。
這件事很快在村裡傳開了，鄉鄰們都說：“這是文曲星看中了駱家小子，特意為他掌燈呢！”儘管駱成驤知道這或許隻是巧合——可能是雪後空氣潔淨，月光格外明亮，又或許是窗戶的縫隙恰好形成了聚光效果——但他寧願相信這是天地的饋贈。他在日記本上寫道：“天地尚且助我，我怎能辜負這份心意？當以勤學報之。”
從此，“月光掌燈”的傳說成了他苦讀的動力。無論春夏秋冬，他都堅持在戶外背書，累了就坐在樹下休息，餓了就啃幾口紅薯。有一次，他在沱江邊背書時睡著了，夢見自己騎著一條大魚，順著沱江遊進了大海，海麵上漂浮著無數書籍，他伸手一抓，竟抓到了一本寫著自己名字的狀元策論。醒來後，他把這個夢告訴了父親，父親拍著他的肩膀說：“夢是心頭想，你心裡裝著啥，就會夢見啥。好好讀，爹信你能有出息。”
1.3良師引路，誌向初成
十五歲時，駱成驤遇到了人生中的第一位貴人——資州書院的山長院長）宋育仁。宋育仁是當時著名的學者，因不滿官場腐敗而回鄉辦學。他偶然看到駱成驤在書院牆外抄錄碑文，見其字跡工整、神情專注，便主動與他交談。
當宋育仁問及他的誌向時，駱成驤回答：“我想考科舉，不是為了做官發財，是想讓像我一樣的窮孩子都能讀書，讓家鄉不再受洪水欺負，讓國家不再被洋人欺負。”這番話讓宋育仁深受觸動，當即決定收他為徒，免除他的學費，並允許他借閱書院的藏書。
在宋育仁的教導下，駱成驤的學識突飛猛進。宋育仁不僅教他經史子集，更帶他接觸“新學”——介紹西方的科學技術、政治製度，講述鴉片戰爭的屈辱曆史。有一次，宋育仁帶著他登上資州的城樓，指著遠處的沱江說：“你看這江水，可載舟，亦可覆舟。國家就像這船，百姓是水，而你們這些讀書人，就是船上的舵手。若舵手無能，船必傾覆。”
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這番話讓駱成驤豁然開朗，他意識到：讀書不僅是為了個人前途，更是為了國家命運。他開始關注時政，閱讀《海國圖誌》《瀛寰誌略》等介紹西方的書籍，還在宋育仁的指導下，寫下了第一篇策論《論資州水利》，提出了加固河堤、修建水庫的具體方案，其中不少建議後來被資州官府采納。
十八歲那年，駱成驤考中秀才，成為資州小有名氣的“才子”。有人勸他去給富戶當幕僚，既能賺大錢，又能結交權貴，他卻拒絕了：“我要走的路，不是依附他人，而是靠自己的筆，為百姓說話，為國家出力。”
二、殿試奪魁：國難當頭的狀元風骨
光緒二十一年1895年），三十九歲的駱成驤踏上了前往北京的殿試之路。此時的中國，正籠罩在甲午戰爭失敗的陰影中——北洋水師全軍覆沒，清政府被迫與日本簽訂《馬關條約》，割讓台灣、澎湖，賠償白銀二億兩。消息傳來，舉國嘩然，京城的街頭巷尾，到處是痛哭流涕的百姓和義憤填膺的學子。
2.1策論驚座，忠肝義膽
殿試設在紫禁城的保和殿，由光緒帝親自主持。當考生們陸續進入考場時，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。光緒帝坐在龍椅上，麵色憔悴，眼神中滿是焦慮——這位年輕的皇帝渴望變法圖強，卻受製於慈禧太後和保守派，麵對國破山河碎的局麵，他迫切希望能找到真正的棟梁之才。
策論的題目是“如何挽救時局”，看似寬泛，卻考驗著考生的家國情懷與經世之能。大多數考生要麼避重就輕，空談“仁義道德”；要麼畏首畏尾，不敢觸及敏感問題。而駱成驤鋪開試卷，想到的不是如何迎合考官，而是甲午海戰中犧牲的將士、台灣島上哭泣的百姓、資州老家因賠款加重賦稅而破產的農民。
他深吸一口氣，提筆寫下八個大字：“主憂臣辱，主辱臣死”。這八個字，如驚雷般劃破紙麵，既是對君臣關係的深刻詮釋，更是對國家命運的痛心疾首。緊接著，他在策論中寫道：“當今天下，非無才也，乃用才之道失也；非無兵也，乃練兵之法誤也。”
他一針見血地指出：清政府的問題，不在於沒有人才，而在於任人唯親、壓製賢能；不在於沒有軍隊，而在於軍紀渙散、裝備落後、指揮失當。隨後，他提出四大對策：
廣開言路：允許百姓上書言事，廢除“文字獄”，讓朝廷聽到真實的聲音；
嚴懲貪腐：清查國庫虧空，嚴懲中飽私囊的官員，將贓款用於強軍辦學；
興修水利：效仿李冰治水，在黃河、長江流域修建水利工程，既能防災，又能利民；
創辦新學：廢除八股取士，開設算術、外語、物理、化學等課程，培養實用人才。
整篇策論，沒有華麗的辭藻，卻字字千鈞；沒有空洞的口號，卻句句泣血。駱成驤在文中寫道：“臣聞，亡國之君，非無忠臣，乃不用忠臣；敗軍之將，非無勇士，乃不識勇士。今日之中國，若再不改弦更張，恐蹈安南、緬甸之覆轍！”
當閱卷大臣將這份策論呈給光緒帝時，皇帝正為《馬關條約》的簽訂而徹夜難眠。他讀到“主憂臣辱，主辱臣死”時，不禁眼眶一熱；讀到四大對策時，連連點頭；讀到最後“恐蹈安南、緬甸之覆轍”時，再也抑製不住情緒，拍著龍案站起身來，高聲讚歎：“此等忠肝義膽，實乃我大清之幸！”
當即，光緒帝朱筆一揮，在駱成驤的試卷上寫下“第一甲第一名”——駱成驤，成為了清代四川唯一的狀元。
2.2謝絕遊街，捐資助孤
按照慣例，新科狀元要穿紅袍、戴官帽，騎著高頭大馬在京城遊街三日，接受百姓的祝賀，這是科舉時代讀書人最榮耀的時刻。可當禮部官員向駱成驤傳達這一安排時，他卻眉頭緊鎖，搖了搖頭。
次日，駱成驤在覲見光緒帝時，主動提出：“陛下，國難當頭，臣無心誇耀。若陛下允準，臣願將遊街所需的銀兩，悉數捐給北洋水師的遺孤。”光緒帝愣住了——他見過太多中了狀元後得意忘形的人，卻從未見過如此“反常”的請求。
駱成驤解釋道：“陛下，臣在來京途中，看到北洋水師的孤兒們沿街乞討，他們的父親為國捐軀，而我們卻在為一個狀元浪費錢財，臣於心不忍。這些銀子，或許能讓孩子們多買幾本書，多吃幾頓飽飯，將來也好讓他們知道，父親的血沒有白流。”
光緒帝深受感動，眼眶濕潤地說：“駱愛卿，你不僅有才，更有風骨！朕準了！”他還特意下旨，表彰駱成驤的義舉，並從內庫中撥出一筆銀子，與駱成驤的捐款一起，設立了“北洋水師遺孤學堂”。
此事很快傳遍了京城，朝野上下一片讚歎。有人說：“駱狀元這一舉動，比遊街更能彰顯狀元的價值。”還有人寫詩讚道：“不戀紅袍不誇官，願將榮耀濟孤寒。資州自有真君子，勝過當年萬戶侯。”就連一些原本對科舉製度不屑一顧的維新派人士，也對駱成驤刮目相看，梁啟超在《時務報》上寫道：“駱君此舉，可見科舉之中，亦有憂國憂民之士。”
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駱成驤卻平靜地說：“我隻是做了該做的事。國家都快沒了，個人的榮耀又算得了什麼？”他把更多的精力放在了關注時局上，與維新派人士接觸，探討變法圖強的道路。他甚至寫下《變法芻議》，提出“廢科舉、興學堂、練新軍、開民智”的具體建議，可惜這些建議因保守派的阻撓而未能實施。
2.3榮歸故裡，初心不改
當年秋天，駱成驤以“狀元”身份榮歸資州。消息傳來，資州百姓自發地在城外十裡鋪搭建了彩棚，準備了迎接的隊伍。當駱成驤穿著一身樸素的藍布長衫，騎著一頭老黃牛出現在人們視野中時，大家都愣住了——他們想象中的狀元，應該是前呼後擁、錦衣玉食，可眼前的駱成驤，除了眉宇間多了幾分沉穩，與當年那個在泥地上練字的少年幾乎沒什麼兩樣。
“駱狀元，您咋不坐轎子、穿官服呢？”有人不解地問。
駱成驤笑著跳下牛背，拱手道：“父老鄉親們，我還是那個駱成驤，穿不慣官服，坐不慣轎子。這狀元的名頭，是國家給的，更是資州百姓給的，我不能忘了本。”
在資州的日子裡，駱成驤沒有接受官府的宴請，而是走訪了當年幫助過他的鄉鄰、教過他的先生。他給私塾先生宋育仁磕了三個響頭，感謝他的栽培；他給借過書給他的同學送去了新墨；他還給村裡的孩子們講京城的見聞，鼓勵他們好好讀書。
有一天，他來到沱江邊，看著依舊時常泛濫的江水，對隨行的官員說：“我在殿試時提到興修水利，如今回到家鄉，第一件想做的事，就是把資州的河堤修好。”他帶頭捐出了自己中狀元後收到的部分賀禮，又說服當地士紳捐款，很快湊齊了修堤的銀兩。不到半年，一條堅固的石堤便沿著沱江建成了，百姓們為了紀念他，把這條堤命名為“狀元堤”。
站在新建成的河堤上，駱成驤望著奔騰的沱江，對身邊的人說：“這河堤就像國家的根基，隻有根基牢固了，才能抵禦風浪。而教育，就是加固根基的泥土，缺一不可。”此時的他，已經下定決心：放棄在京城的高官厚祿，回到四川，投身教育事業。
三、杏壇耕耘：教育報國的畢生堅守
回到四川後，駱成驤婉拒了朝廷授予的“翰林院修撰”之職，選擇在成都、資州等地辦學。他說：“官場黑暗，我無力改變，但教育可以培養新人，新人可以改變國家。這就像種地，今年收成不好，隻要好好育種、施肥，明年總會有希望。”
3.1創辦新學，破舊立新
光緒二十四年1898年），駱成驤用自己的俸祿和募集的資金，在資州創辦了“資中中學堂”——這是四川最早的新式學堂之一。學堂的校址選在一座廢棄的文昌宮裡，他親自帶領工匠修繕房屋，把神像搬走，改成教室；把香爐清理乾淨，做成花盆；把布滿灰塵的供桌，改成了學生的課桌。