抵達江南災區後，眼前的景象讓夏銘心如刀絞：渾濁的洪水淹沒了村莊和農田，隻露出屋頂和樹梢；災民們擠在臨時搭建的棚屋裡，麵黃肌瘦，衣衫襤褸；一些地方的堤壩還在不斷坍塌，洪水繼續蔓延。治水總管是一位年老的官員，麵對如此嚴重的災情，早已手足無措，見到夏銘，仿佛見到了救星。
"夏大人，你可來了！這水勢太猛，堤壩屢修屢潰，我實在是沒辦法了。"老總管焦急地說。夏銘安慰道："大人莫急，我先去勘察災情，再做打算。"
接下來的幾天，夏銘冒著風雨，乘坐小船在災區巡查。他仔細觀察水勢，測量水位，查看堤壩的受損情況，向當地百姓了解曆史水情和水利設施狀況。他發現，江南的水災之所以如此嚴重，除了降雨量過大之外，還有兩個重要原因：一是河道淤塞嚴重，水流不暢；二是堤壩修建不合理，有的地方堤壩過高過密，導致水流受阻，有的地方卻堤壩薄弱，不堪一擊。
更讓他氣憤的是，一些地方豪強為了自己的利益，在河道上私自築壩，攔截水流灌溉自家田地，導致下遊排水不暢，加重了水災。當地官員因為畏懼豪強勢力，對此睜一隻眼閉一隻眼。
疏堵結合：古人智慧的現代實踐
根據勘察的結果，夏銘提出了一套治水方案：首先拆除豪強私自修建的堤壩和不合理的官方堤壩，疏通淤塞的河道和支流；然後加固薄弱地段的堤壩，修建新的排水渠；最後在合適的位置修建水庫，調節洪水。
這個方案一提出，就遭到了不少人的反對。有人說："拆除堤壩太危險了，萬一洪水更大怎麼辦？"有人說："那些豪強勢力龐大，我們惹不起。"連老總管也猶豫地說："夏大人，要不還是穩妥些，先加固堤壩吧？"
夏銘堅定地說："各位大人，現在的問題不是堤壩不夠，而是水流不暢。就像人得了腸梗阻，光用手按住肚子是沒用的，必須疏通腸道。《巴蜀輿地誌》中說"疏堵結合，因勢利導"，正是這個道理。至於豪強，他們為了私利損害百姓，我們身為朝廷官員，豈能畏懼？我治的是水，救的是人，怕什麼豪強？"
為了推行自己的方案，夏銘親自拜訪了江南巡撫，陳述利弊。他說："大人，若不及時疏通河道，洪水將持續蔓延，屆時不僅百姓遭殃，朝廷的賦稅也將大受影響。至於豪強，若朝廷能借此機會打擊其氣焰，還能整頓地方吏治，一舉兩得。"巡撫被他的言辭打動，決定支持他的方案。
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得到巡撫的支持後，夏銘立即行動起來。他親自帶領士兵和民工，拆除私自築壩。有個姓王的豪強，不僅拒絕拆除，還派人毆打治水民工。夏銘毫不畏懼，當即下令將打人者抓起來，並上奏朝廷彈劾王姓豪強。朝廷很快批複，將王姓豪強革去功名，沒收部分家產用於救災。這一下，其他豪強再也不敢阻撓，紛紛主動拆除了私壩。
拆除私壩後，夏銘又組織人力疏通河道。他根據《巴蜀輿地誌》中的記載，結合實地考察，製定了詳細的疏通方案：對於淤塞嚴重的河段，采用"深挖淺淘"的方法，即河道中心深挖，兩岸淺淘，既保證了水深，又保護了河岸；對於彎曲的河段，采用"裁彎取直"的方法，加快水流速度，減少淤積。
在加固堤壩時，夏銘也借鑒了古人的智慧。他要求堤壩必須"夯土為芯，砌石為表"，即內部用夯實的黃土，外部用堅硬的石塊，既保證了堤壩的堅固性，又防止了滲水。他還在堤壩上種植柳樹，利用柳樹的根係固堤，這也是《巴蜀輿地誌》中推薦的方法。
眾誌成城：洪水退去後的新生
經過三個多月的艱苦奮戰，治水工程終於取得了成效。隨著河道的疏通和堤壩的加固，肆虐的洪水開始緩緩退去，露出了淤積的農田和殘破的村莊。當第一縷陽光穿透雲層，照在退水後的土地上時，許多災民忍不住跪在地上，朝著天空叩拜，淚水混合著泥水滾落——那是絕望後的重生，是對生命的敬畏，更是對治水隊伍的感激。
夏銘站在新修的堤壩上，望著遠處漸漸顯露的田埂和炊煙，疲憊的臉上露出了欣慰的笑容。這三個多月裡，他幾乎沒有睡過一個安穩覺，白天在工地上指揮施工，晚上就在臨時搭建的帳篷裡研究圖紙、調配物資，腳上的草鞋磨破了好幾雙，手上布滿了厚厚的繭子和裂口。有一次，他為了查看一處堤壩的滲漏情況，不慎跌入冰冷的洪水中，被手下救起後發了高燒，卻隻躺了一天就掙紮著起來繼續工作。
"夏大人，您都三天沒合眼了，好歹歇會兒吧。"身邊的親兵心疼地勸道。夏銘擺了擺手，指著不遠處正在返家的災民說："你看他們，終於能回家了。我這點累算什麼？"
洪水退去後，重建家園的工作立刻提上了日程。夏銘深知，治水不僅是堵住洪水，更要讓百姓能安穩度日。他奏請朝廷撥款，用於災民的安置和農田的修複；又組織工匠幫助百姓重建房屋，要求房屋選址必須高於曆史最高水位，避免再次受災。
為了儘快恢複農業生產，夏銘還根據《巴蜀輿地誌》中"水退即耕，搶種晚秋"的記載，指導百姓搶種蕎麥、蘿卜等生長周期短的作物。他從外地調來優良種子，請來農技師傳授種植技術，還親自到田間地頭查看土壤墒情，教百姓如何改良被洪水浸泡過的鹽堿地。
江南的百姓們被夏銘的敬業精神深深打動，都親切地稱他為"活李冰"。有個老農帶著自己種的蔬菜來到治水指揮部，拉著夏銘的手說："夏大人，您就是我們的再生父母啊！要不是您，我們早就成了水裡的魚了。"夏銘連忙扶起老農，笑著說："老人家，治水是朝廷的本分，也是我應儘的責任。隻要大家能好好過日子，我就心滿意足了。"
在夏銘的主持下，江南地區很快恢複了生機。曾經被洪水淹沒的農田長出了綠油油的莊稼，倒塌的房屋被一座座嶄新的瓦房取代，集市重新熱鬨起來，孩子們的笑聲回蕩在村莊的上空。為了紀念這次治水的成功，當地百姓自發在堤壩旁立了一塊石碑，上麵刻著"夏公治水，澤被萬民"八個大字，石碑的背麵則詳細記載了治水的經過和夏銘的功績。
朝廷得知江南治水成功的消息後，龍顏大悅，下旨嘉獎夏銘，將他升為江南治水總管，並賞賜白銀千兩。麵對嘉獎，夏銘卻十分淡然，他將大部分賞賜都分給了治水有功的民工和貧困的災民，自己隻留下了一小部分，用來購買水利書籍和工具。他在給朝廷的奏折中寫道："治水非一人之功，乃萬民之力。臣隻是儘了分內之責，不敢居功。望朝廷今後能重視水利，常修常補，防患於未然，則百姓幸甚，國家幸甚。"
涪州歸田：桑梓情深的晚年歲月
同治三年，年近六旬的夏銘因積勞成疾，向朝廷請求辭官歸鄉。此時的他，早已不是當年那個碼頭邊的瘦弱少年，歲月在他臉上刻滿了皺紋，頭發也已花白，但那雙眼睛依舊明亮，透著堅韌和智慧。朝廷念及他治水有功，批準了他的請求，並賞賜他"太子少保"的虛銜，讓他榮歸故裡。
重返故地：不變的長江情
回到涪州的那天，碼頭擠滿了迎接的百姓。他們中有當年認識夏銘的老纖夫，有曾受他資助的貧困學子，也有聽聞他治水功績的年輕人。當夏銘乘坐的小船靠岸時，人群中爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲，孩子們舉著自製的小旗子，跟著大人們一起喊著"夏大人"。
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夏銘穿著一身洗得發白的長衫，緩步走下船，對著鄉親們深深鞠了一躬。"各位鄉親，夏銘回來了。"簡單的一句話，卻讓許多人紅了眼眶。他的父親夏老實早已去世，秦先生和老道士也相繼離世，但看到眼前熟悉的碼頭、江水和笑臉，夏銘心中湧起一股暖流——這裡是他的根，無論走多遠，終究要回到這裡。
回到涪州後，夏銘沒有選擇安逸的生活，而是主動向州官請纓，主持修繕當地的水利工程。涪州雖然地處長江上遊，水災不如江南嚴重，但由於年久失修，一些灌溉渠和防洪堤早已破敗不堪，每逢雨季，低窪地區還是會被淹。
"夏大人，您都辛苦了一輩子，就彆再操勞了。"州官勸道。夏銘搖搖頭，指著窗外的長江說："這條江養育了我，也養育了涪州百姓。我這輩子跟水打交道，離不開它了。能為家鄉做點事，是我的福氣。"
薪火相傳：水利智慧的延續
修繕水利工程的同時，夏銘更注重培養年輕人。他在當年自己搭建草棚的地方，創辦了一所"水利學堂"，招收當地的貧寒子弟，免費教授水利知識。學堂的教材，除了《巴蜀輿地誌》和他自己編寫的《治水淺說》，還有他多年來積累的治水筆記和圖譜。
在學堂裡，夏銘常常親自授課。他不像一般的先生那樣照本宣科，而是結合自己的經曆，用通俗易懂的語言講解水利原理。他會帶著學生們去江邊觀察水情，教他們如何測量水位、判斷水流速度；會帶他們去查看古老的水利工程，講解其中的設計智慧；還會讓他們動手製作簡易的水利模型，理解堤壩、水閘的工作原理。
有一次，一個學生問他："先生，您當年在江南治水，就不怕那些豪強報複嗎？"夏銘笑了笑，指著江水說："你看這長江水，遇到礁石會繞過去，但最終還是會奔向大海。做人也一樣，要懂得變通，但更要有自己的方向和堅持。我治水是為了百姓，問心無愧，自然不怕彆人報複。"
他常對學生們說："讀書不是為了當官享福，是為了有本事解決問題。就像這長江水，能載舟，也能覆舟，關鍵看你怎麼引導。你們將來若是當了官，要記住"水能載舟，亦能覆舟"的道理，心裡裝著百姓，才能坐穩官位；若是做了工匠，要用心修好每一處水利，讓水造福於民，而不是為禍一方。"
在夏銘的教導下，許多學生後來都成為了優秀的水利人才，有的在官府負責水利工程，有的成為民間水利工匠，將他的治水理念和智慧傳承了下去。
最後的時光：與江水相伴的歸宿
光緒元年，夏銘已經七十多歲了，身體日漸衰弱，但他依舊堅持每天去江邊走走，看看水情，問問水利工程的情況。有一天，他在學生的攙扶下，登上了新修的防洪堤，望著奔騰不息的長江，忽然笑著說："這條江，我看了一輩子，還是看不夠啊。"
學生們知道，先生對長江的感情，早已融入了血脈。他們輕聲問："先生，您還有什麼囑咐嗎？"夏銘想了想，說道："我死後，就把我葬在江邊，讓我能永遠看著這條江，看著你們把水利做好，看著百姓們安穩度日。"
不久後，夏銘安詳地閉上了眼睛。按照他的遺願，百姓們把他葬在了涪州碼頭附近的山坡上，墓碑朝著長江的方向，上麵沒有刻任何官銜，隻寫著"水利人夏銘之墓"七個字。
下葬那天，涪州的百姓幾乎都來了，碼頭邊擠滿了人，有白發蒼蒼的老人，有朝氣蓬勃的年輕人，還有他當年教過的學生。他們沒有哭，隻是默默地站著，望著墓碑和遠處的長江，仿佛在聆聽一位老人與江水的對話。
許多年後，涪州的水利工程幾經修繕，卻始終延續著夏銘的理念；"水利學堂"培養出了一代又一代水利人才，將他的智慧傳播到更遠的地方；而"活李冰"的故事，也在長江兩岸流傳不息，成為寒門學子奮發向上、為官者為民造福的精神象征。
站在今日的涪州碼頭，望著奔流不息的長江水，仿佛還能看到那個瘦弱的少年在私塾窗外偷聽，看到那個青年在藏書樓的油燈下苦讀，看到那個中年人在江南的洪水中指揮若定，看到那個老者在江邊對學生們循循善誘。他的一生，如長江水般平凡，卻又因那份對知識的執著、對百姓的擔當、對水利的熱愛，而變得不凡。
這，就是夏銘——一個寒門學子與水利的不解情緣，一段關於理想、責任與傳承的動人傳奇。
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