眼前的一幕仿佛化作無形的重錘，狠狠砸在陳清嵐的胸口。空氣中那恢宏而令人心智動搖的嗡鳴，此刻聽來，竟像是她血脈深處哀慟的共鳴。
那沉睡男子的麵容，儘管沾染了歲月的痕跡，線條更加硬朗，卻依然保留著她記憶中無法磨滅的輪廓。那是她以為早已在多年前那場不明原因的“意外”中逝去的兄長——陳清風！
“哥哥……？”
她的聲音破碎，帶著自己都未曾察覺的哭腔，向前踉蹌了一步。胸前的“鵝卵石”穩定器此刻滾燙得如同烙鐵，不僅沒有壓製她沸騰的靈能，反而像是一個催化劑，讓她與那黑色晶體、與晶體中半同化的兄長之間，建立起一種痛苦而緊密的連接。
無數被遺忘的畫麵碎片衝撞著她的意識：哥哥離家前溫和的笑容，撫摸她頭頂時掌心的溫度，還有那含糊其辭、提及“重要研究”和“未來可能性”的告彆……所有的一切，此刻都與這冰冷的生物機械地獄、與這緩慢吞噬他的黑色晶體聯係在一起。
“清嵐！”由紀一把抓住她的手臂，力道沉穩，阻止她進一步靠近。她的眼神銳利如鷹，掃視著整個大廳，特彆是那塊律動著的黑色晶體和連接其上的無數導管。“保持警惕！情況不明！”
林梓明倒吸一口涼氣，看著祭壇上那詭異恐怖的景象，又看向臉色蒼白、靈能波動如同風暴前夕的陳清嵐，一時間說不出話。
顏雪則迅速移動到大門口，耳朵緊貼著冰冷的生物質金屬混合門扉，凝神傾聽著外麵的動靜。“追兵停在門外了……他們在猶豫，或者說，不敢進來？”她報告道，聲音帶著一絲困惑。
就在這時，祭壇上的男子——陳清風，那緊閉的眼睫微微顫動了一下。
緊接著，一個虛弱、乾澀，仿佛許久未曾使用的嗓音，直接在四人的腦海中響起，並非通過空氣傳播，而是純粹的精神感應：
“……小嵐……？”
陳清嵐渾身劇震，淚水終於不受控製地滑落。“哥……真的是你？你怎麼會……在這裡？這到底是什麼地方？他們對你做了什麼？！”
那聲音沉默了片刻，帶著巨大的疲憊和痛苦：
“……‘歸墟’……是墳墓……也是搖籃……”
“他們……‘水蛭’……利用我……穩定‘主腦’……”
“我是……最初的‘基石’……我的靈能特質……能與‘源核’……也就是這塊晶體……產生最低限度的共鳴……減緩它的……狂亂……”
他的話語斷斷續續，夾雜著精神層麵的痛苦呻吟。
“他們……一直在尋找……更完美的‘容器’……能夠完全承載……甚至控製‘源核’力量的……靈能者……”
陳清嵐瞬間明白了。“所以他們需要‘淨化者’……需要我？”她的靈能特質是罕見的穩定與淨化，對於這個依靠混亂融合和痛苦能量運作的地方，她確實是關鍵。
“是的……”陳清風的意念充滿了焦急和警告，“你必須……立刻離開……我的穩定……正在失效……‘源核’的本能是……吞噬與同化……它渴望……完整的……靈能……”
仿佛為了印證他的話，大廳中央的黑色晶體——“源核”，突然爆發出一次強烈的脈衝光芒，那律動的幽光變得急促而不穩定。連接其上的導管劇烈地搏動起來，發出不堪重負的嘎吱聲。陳清風的身體也隨之抽搐，臉上浮現出痛苦的神色，與晶體接觸的邊緣，那黑色的同化部分似乎微微向前蔓延了一絲。
“他在被這東西吞噬！”林梓明駭然道。
“我們必須救他出去！”陳清嵐掙脫由紀的手，就要衝向祭壇。
“不行！”陳清風的意念猛地變得尖銳而急促，帶著不容置疑的阻止，“我的身體……超過百分之六十……已經與‘源核’……以及基地的能量係統……共生……強行分離……我會立刻死亡……基地的……部分係統……也會失控……”
“那怎麼辦？！難道看著你……”陳清嵐的聲音哽咽了。
“……有……一個辦法……”陳清風的意念變得更加微弱，仿佛每傳遞一個信息都在消耗他最後的生命力，“找到……‘主腦’……控製它的……核心指令單元……就在‘源核’正上方的……穹頂結構裡……”
“摧毀它……或者……改寫它……就能切斷……‘源核’與基地的……大部分強製鏈接……也許……能給我……一絲……喘息的機會……也能……削弱……‘水蛭’的控製……”
他的意念開始渙散，變得模糊不清：“小心……‘主腦’它……並非完全……受控……它有……自己的……”
話語戛然而止，陳清風的眼睛再次閉上，仿佛陷入了更深沉的休眠，隻有胸膛微弱的起伏證明他還活著。而“源核”的搏動也漸漸恢複之前相對平穩的節奏，但那種潛在的威脅感絲毫未減。
由紀迅速做出決斷：“目標變更。優先尋找並接觸‘主腦’控製單元。顏雪，尋找通往上方穹頂的路徑。林梓明，分析這裡的能量流向和結構弱點。清嵐，”她看向仍在微微顫抖的陳清嵐，語氣放緩但依舊堅定，“你需要控製情緒，你的力量是我們接近和控製那個單元的關鍵。”
陳清嵐用力擦去眼淚，深深吸了一口氣，腥甜而充滿臭氧味的空氣刺痛了她的肺部，但也讓她混亂的思緒清晰了一些。她看著祭壇上如同沉睡的兄長，眼中重新燃起堅定的火焰。
“我明白。”她握緊了滾燙的“鵝卵石”，感受著其中傳來的、與“源核”和兄長同源但又截然不同的穩定力量。“我們該怎麼做？”
顏雪已經發現了目標：“那邊，有一條沿著牆壁盤旋向上的生物結構階梯，似乎通往穹頂的一個維護入口。但能量讀數很高，可能有防禦機製。”
“走吧。”由紀端起武器，“無論‘主腦’是什麼，我們都要去會一會它。”
四人最後看了一眼祭壇上沉默的“基石”，轉身向著那盤旋而上的階梯快速移動。他們知道，真正的挑戰，現在才剛剛開始。而陳清風未說完的警告，如同陰雲般籠罩在每個人的心頭——‘主腦’，並非完全受控，它有自己的……什麼？
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