"他娘的！"
他罵罵咧咧地扯開軍裝領口。
“咱們大老遠跑來，就是給中央軍看行李的？？"
顧家生沒說話，隻是低著頭，用沾了槍油的布一遍遍擦拭著手槍。
"四哥，你擦個屁啊！"
程遠瞪著他。
"擦得再亮，不也是給人家當擺設？"
顧家生抬起頭，眼神略微發冷："槍擦亮了，殺畜生不卡殼。"
周圍的士兵都沉默下來。有人摸出煙卷，但沒人點火，怕被遠處的中央軍看見，又笑話他們"雜牌軍連打仗都不會，光知道抽煙"。
遠處，一隊中央軍的卡車呼嘯而過，車上士兵的鋼盔鋥亮，胸前掛滿德製M24手榴彈，衝著他們吹口哨：
"兄弟們好好歇著！打鬼子有我們呢！"
趙三省猛地站起來，拳頭攥得咯咯響：
"操！老子也是帶槍的！"
但沒人理他。卡車揚起的塵土撲了他們一臉，嗆得人直咳嗽。
8月14日，夜。
營地裡的士兵們圍著一台破收音機，聽著廣播裡激昂的戰報：
"我英勇國府軍於今日在閘北擊退日軍三次進攻，斃敵數百……"
8月15日，晨
師部終於傳來消息：暫七十二師被劃歸第三戰區序列，但具體作戰任務：待定。
程遠嘟囔道："待定？待定到什麼時候？等滬上打完了，咱們去收屍？"
王鐵栓把機槍架在沙包上，眯起眼睛瞄準遠處的樹梢，嘴裡不知道在低聲念叨著什麼。
8月20日，傍晚
炊事班的老趙端著一鍋稀粥，挨個給士兵們盛飯，暫七十二師還沒接到命令。
8月23日，黎明
長江口的霧氣被艦炮轟散。日軍第11師團在川沙口強行登陸，第3師團猛攻吳淞。‘羅店’這個扼守滬太公路的小鎮，突然成了決定戰局的關鍵。
"暫七十二師！緊急集合！"
傳令兵的聲音傳來，但士兵們的眼睛卻亮了起來。
程遠咧開嘴笑了：
"他娘的，終於輪到咱們了！"
師部帳篷裡，王學民師長的手指狠狠戳在地圖上的羅店位置：
"56師防線被突破，日軍兩個大隊正向縱深穿插！我們的任務是："
"死守羅店！"
手下三個團長同時吼道。
王師長愣了一下，隨即點頭：
"對，死守，拿命去守。"
暫編七十二師隨即全員開赴‘羅店’這個被後世稱為血肉磨坊的小鎮。
第一卷·完）