老兵們在哄笑聲中，有人開始用刺刀挑開綁腿，把布條一層層纏在手掌上；幾個浙西兵正往草鞋裡墊棉絮，這是要拚刺刀的前兆。傳令兵看得呆了，被程遠一把攬住肩膀："小兄弟，回去告訴師座..."
"就說我們獨立營會按時發起進攻。"
顧家生突然截住話頭，他伸手整了整傳令兵歪斜的領口，"獨立營絕不拖後腿。"
當最後一縷天光被硝煙吞噬。半壺燒酒在戰壕裡傳遞，每個人隻抿一小口。刺刀在磨石上劃出令人牙酸的聲響，幾個老兵把繳獲的九七式手雷彆在腰帶上，保險銷上的紅布條在風中飄動。沒有人說"保重"，也沒人提"活著回來"。這些詞早在羅店外圍的拉鋸戰裡就失去了意義。
顧家生蹲在戰壕拐角，就著忽明忽暗的火光，用鉛筆頭在煙盒背麵勾畫突擊路線。鉛筆尖突然一頓，半截皺巴巴的"哈德門"遞到眼前。
"四哥，算過沒有，咱們還剩多少弟兄？"
程遠劃亮火柴，跳動的火苗照出他布滿硝煙的臉龐。顧家生就著火點煙，深吸一口：
"二百七十八。"
程遠突然笑出聲，露出兩顆虎牙：
"比咱們老三連出征的時候，還多一倍的弟兄。"
他彈了彈煙灰。
"老子早殺夠本了。"
遠處傳來悶雷般的炮聲。顧家生掏出懷表，表盤玻璃早已碎裂，時針指向九點四十五。他緩緩起身，拍了拍軍裝上板結的泥塊，突然從內兜掏出一條臟得辨不出顏色的袖章，暫七十二師的番號依稀可辨。
"弟兄們！"
他的吼聲壓過了漸近的炮火，兩百多雙眼睛在黑暗中亮起。顧家生把袖章係在右臂，染血的布條在熱風中獵獵作響：
"讓警衛連的弟兄們看看......"
刺刀出鞘的聲音如同暴雨前的雷鳴。
"看看咱們暫七十二師的兵，有沒有一個是孬種。"
懷表的秒針在硝煙中劃過最後一格，顧家生猛地揮下手臂。鋼鐵表鏈在火光中劃出一道冷冽的弧光。
"上！"
兩百多條黑影如同出鞘的利刃，在夜色中驟然展開。這些從屍山血海裡爬出來的老兵，每一個動作都帶著淬煉到極致的殺戮本能。
他們像一群嗅到血腥的狼，弓著腰，貼著彈坑邊緣疾行，每一步都精準地踩在炮火炸出的鬆軟土堆上，連腳步聲都被爆炸的餘音完美掩蓋。
爆破組長老周帶著六個弟兄貼著燃燒的斷牆潛行，他們腰間的手榴彈用布條緊緊纏住，避免發出半點碰撞聲。機槍手老魏拖著傷腿，卻依然靈活地翻滾過一道機槍射界，他身後的副射手扛著僅剩的兩個彈鏈，像扛著全營的希望。
羅店在炮火中若隱若現，燃燒的房梁發出垂死般的劈啪聲。
獨立營的老兵們卻在這片死亡之地上越衝越快，他們踩著滾燙的瓦礫，穿過嗆人的濃煙，身形在爆炸的閃光中忽明忽暗，宛如從幽冥中殺出的索命鬼卒。
身後百米開外，警衛連的士兵們才剛剛笨拙地躍出戰壕。嶄新的綁腿在火光中白得刺眼，他們排著整齊的衝鋒隊形，像在參加一場演習。
衝鋒號聲撕破夜空時，獨立營的人早已衝進羅店外圍的廢墟，他們的背影在炮火中閃爍，快得幾乎要消失在夜色裡。
一枚150毫米榴彈在不遠處炸開，熾烈的火球瞬間吞沒了衝鋒的隊列。可下一秒，那些焦黑的身影就從煙塵中衝出，刺刀在火光中閃著寒光，直指羅店腹地。顧家生回頭望了一眼，警衛連的士兵們還在半裡地外蠕動，而他的兵，已經要殺進鬼子的心臟了。
"暫七十二師........."
顧家生的吼聲壓過了炮火，"殺！"
兩百多把刺刀同時揚起。