陸軍次長"霍"地起身，軍裝紐扣應聲崩落，在花崗岩地麵上滾出清脆的聲響，最終停在總裁鋥亮的皮鞋旁：
"守？拿什麼守？！淞滬會戰把德械師都打光了！現在各部隊連基本建製都湊不齊，翻開史書看看，古往今來有幾個能守住金陵的？！"
憲兵司令穀證輪鐵拳砸落，紫砂茶盞應聲傾倒，褐色的茶湯在《金陵衛戍計劃》上漫延開來，宛如未乾的血跡：
"首都若棄，軍心必潰！諸位且看北平......不戰而退的後果，如今華北成了什麼模樣？不守金陵，後世史筆如鐵！"
軍政部次長陳程突然發出一聲冷笑，那笑聲像把冰刀劃破凝重的空氣：
"唐孟蕭不是高喊"誓與金陵共存亡"麼？不如讓他帶著教導總隊、36師這些最後的精銳去填戰線？淞滬戰場上我中央軍精銳的屍骨可還沒涼透呢！"
窗外驚雷炸響，驟雨抽打著無梁殿的琉璃窗欞，那聲響恍若即將壓境的炮火轟鳴。
軍委會辦公廳主任張智中猛然站起：
"諸公明鑒！我們在滬上折損了三十個整師，可眼下金陵城防連最基本的鐵絲網都未布置完畢！"
他顫抖的手指指向窗外黑沉沉的雨幕。
"雨花台陣地上那些光緒年間的老炮，難道要讓弟兄們用血肉之軀去抵擋日本人的鋼鐵洪流嗎？！"
爭論愈演愈烈，有人拍案震得楠木桌裂開細紋，有人將軍帽狠狠擲入銅痰盂。總裁始終凝視著地圖上那三條西遷路線，紅鉛筆在"重慶"二字上劃出的圓圈越來越深。
軍政部何部長突然壓低嗓音，那聲音卻像驚雷般炸響在每個人耳邊：
"諸位，德國顧問法肯豪森昨夜密報，日軍第六師團先頭部隊已抵近湯山。"
死寂如潮水般漫過會議室，唯有雨聲中夾雜著懷表走動的滴答聲，仿佛死神臨近的腳步。
會議室裡的空氣仿佛凝固成了實質。總裁緩緩起身，這個簡單的動作像按下靜音鍵，所有人的目光統一集中在他的身上，甚至下意識挺直腰背，連呼吸都變得小心翼翼。
"我決定，遷都重慶。"
他的聲音低沉平緩，卻像一記重錘砸在所有人心頭。眾人屏息凝神，隻聽他繼續道：
"重慶地處西南，群山環抱，長江天險，易守難攻。日軍機械化部隊難以展開，我們可依托地形，持久周旋。"
他的手指在地圖上劃過，指尖下蜿蜒的長江像一條銀色的鎖鏈：
"從金陵到重慶，一千八百裡的水路，這就是我們的戰略縱深。"
他目光如炬掃過眾人：
"以空間換時間，拖得越久，戰局越有利。蘇聯已在邊境增兵，英美亦在觀望。重慶，就是我們爭取外援的支點。"
他的聲音突然提高：
"隻要守住西南半壁，我們就有反攻之日！"
話音未落，唐升置突然起身。軍裝筆挺的輪廓在燈光下投出一道銳利的陰影，但他的臉色卻微微發白。他剛剛聽完了所有爭論，此刻心跳如擂鼓，掌心滲出的汗水浸濕了軍裝內襯。連他自己都不知道為何要站起身來，隻覺得一股熱血直衝頭頂。
"先總理陵寢豈容......"他的聲音有些發顫，卻異常清晰，"金陵我來守。"
這句話脫口而出，連他自己都怔了一瞬。他的大腦一片空白，根本不知道能守多久，也不知道該怎麼守，甚至不明白自己到底為了什麼挺身而出。（我是誰？我在哪？我在乾什麼？）這些問題在他腦海中炸開，卻找不到答案。
是搏總裁的青睞？是賭一個青史留名？還是僅僅因為那一瞬間的熱血上湧？會議室裡一時鴉雀無聲，連時鐘的滴答聲都清晰可聞。
總裁盯著他，目光深邃如淵，仿佛要將他整個人看透。良久，才緩緩點頭：
"好。"
唐升置的喉嚨突然發緊，他這才意識到，自己剛剛接下的，或許是一條死路。一股寒意從腳底直竄上來，但軍人的尊嚴讓他保持著筆挺的站姿。
當夜10點，金陵下關碼頭。
江風裹挾著初冬的寒意，呼嘯著穿過碼頭。雨幕如簾，在探照燈下折射出慘白的光。中央銀行的金庫正被秘密裝船，沉重的木箱在跳板上發出沉悶的撞擊聲。箱子裡，是國府最後的黃金儲備。
工人們沉默地搬運著，汗水混著雨水從額頭滑落。沒人說話，隻有江水拍打船身的聲響，像一聲聲低沉的歎息。遠處的金陵城隱沒在雨夜中，隻有零星的燈火還在閃爍，如同將熄的燭火。