1937年12月14日晚7時，日軍指揮部。
朝香宮鳩親王站在巨幅作戰地圖前，背對著門口，巨幅作戰地圖上標注的紅色箭頭，已經密密麻麻布滿了整個金陵城。
參謀長塚田少將低聲報告道：
"親王殿下，各師團長已到齊。"
朝香宮鳩親王緩緩轉身。會議桌前，第6師團長穀壽敷、第16師團長中島金朝吾、第9師團長吉柱良輔等將領筆直站立，麵容無不緊繃。空氣中彌漫著一種壓抑的靜默，隻有牆上的掛鐘發出"哢嗒、哢嗒"的聲響，像一柄小錘敲在每個人的神經上。
"諸君，請坐。"
朝香宮鳩親王的聲音平靜得近乎溫柔。
參謀們迅速將一疊疊戰報分發到每位將領麵前。紙上密密麻麻的數字觸目驚心：
"第6師團今日陣亡2317人，重傷483人..."
"第16師團今日陣亡1892人，重傷267人..."
"第9師團今日陣亡2566人，重傷498人..."
中島金朝吾的手指不受控製地顫抖起來，一滴冷汗順著太陽穴滑下。這還僅僅是三個師團的數字，若算上國崎支隊和第13師團的損失...
"加上之前的傷亡，"
朝香宮鳩親王的聲音如冰刀般切入沉默，
"帝國已經有超過一個精銳甲種師團的勇士玉碎了。"
他緩步走到窗前。窗外，金陵城的夜空被炮火映得通紅，遠處傳來隱約的爆炸聲。朝香宮鳩親王的背影在火光映照下投出長長的陰影，籠罩了整個會議室。
"諸君！"
他依然背對著眾人，聲音輕得幾乎像在自言自語：
"誰能告訴我，什麼時候才能將這夥支那守軍徹底肅清？"
穀壽敷乾咳一聲，起身道：
"殿下，守軍殘部據守的街區地形複雜，建築物密集，我軍重武器難以發揮優勢。而且..."
"而且什麼？"
朝香宮鳩親王依然望著窗外。
"而且支那軍人的抵抗意誌...超乎預期。"
穀壽敷艱難地繼續道：
"他們似乎...不懼怕死亡。"
會議室陷入死寂。中島金朝吾突然重重捶桌，茶杯跳起，茶水濺在作戰地圖上：
"八嘎！這些支那豬難道不怕死嗎？今天我的聯隊攻進一條小巷，十幾個傷兵居然拉響手榴彈集體自爆！我的一個隊小隊就這樣..."
"中島君！"
朝香宮鳩親王終於轉過身來，臉上竟帶著一絲詭異的微笑。
"你害怕了嗎？"
中島金朝吾像被掐住喉嚨般戛然而止，臉色由紅轉白。
朝香宮鳩親王緩步走向會議桌中央，從參謀手中接過一個皮質筆記本：
"這是今天從一名支那軍官屍體上繳獲的日記。"
他翻開其中一頁，用流利的中文念道：
""12月14日，晴。弟兄們隻剩三十多人了，子彈也快打光。老王說，咱們多守一天，老百姓就能多逃出去一些。值了。""
他合上日記本，目光掃過在座每一位將領：
"這就是你們的對手。不是你們想象中的東亞病夫，而是一群明知必死卻依然堅守的軍人。"
吉柱良輔突然站起：
"殿下！我請求調派更多重炮部隊，將支那軍據守的街區徹底夷為平地！"
"愚蠢！"