聲浪驚飛了遠處枯樹上的寒鴉，連地麵都在微微震顫。
顧家生感覺眼眶發熱。他看見前排有個獨眼的老兵在抹眼淚，看見拄拐的少尉咬破了嘴唇。這些從血火裡爬出來的漢子，此刻眼中都燃著同樣的火焰。
這支殘兵在這一刻真正凝聚成了鋼鐵般的整體。就像一把千錘百煉的戰刀，雖然布滿裂痕，卻更加鋒利無匹。
"弟兄們！"
顧家生摘下軍帽，任憑雪花落在發間，
"休整三日，隨後開始整編！軍需處已經備好了新棉衣，炊事班燉了豬肉粉條！今晚——"
他嘴角揚起一抹久違的笑意，"管夠！"
"是！"
應答聲比方才更加洪亮。有人忍不住歡呼起來，弟兄們緊繃的麵孔上終於綻開了笑容。
不知何時，雪停了。一縷陽光穿透厚重的雲層，正好落在顧家生的將星上。金色的光芒順著他的肩膀流淌而下，為台下每一個昂首挺胸的身影都鍍上了一層暖意。
顧家生抬頭望向逐漸放晴的天空，眯起了眼睛。他仿佛看見無數英魂在雲端列隊，正對著這支新生的隊伍敬禮。
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西關大營獨立116旅駐地，新搭起的旅部議事帳內燈火通明。兩排鬆木長桌擺成"凵"字形，桌麵上整齊擺放著嶄新的軍用地圖冊和搪瓷茶缸。十六名軍官分坐兩側，人人身著嶄新呢料冬裝，黃銅紐扣擦得鋥亮，領章上的軍銜與臂章上的番號在汽燈下熠熠生輝。
炭火盆裡，山西無煙煤燒得正旺，橘紅色的火苗不時爆出"劈啪"輕響。熱浪裹挾著樟腦丸的氣息在帳內流轉，獨立116旅的軍官們難得如此體麵，互相打量著對方刮得發青的下巴，眼角眉梢都帶著鮮活氣兒。
"老趙，你這領章..."
劉昌明突然探身，輕輕戳著鄰座趙成武的領章。
"這針腳密得跟機槍點射似的，怕不是找了個蘇州繡娘秀的吧。"
趙成武拍開他的手，故意板著臉：
"放屁！這他娘的是老子在金陵那會兒，半夜打著手電縫傷口時練出來的手藝！"
他粗糙的手指摩挲著領章上整齊的星徽，又補了句：
"這次的手藝差了些，比當年縫自個兒大腿上的傷口的功夫可差遠了。"
滿座哄笑中，帳外衛兵突然一聲斷喝：
"旅——座——到——！"
笑聲像被刀斬斷般戛然而止。十六把長凳同時後撤半尺，軍官們"唰"地起立，靴子後腳跟相撞聲嘩啦作響。所有人雙手緊貼於褲縫，繃直的脊背在呢料軍裝上撐出銳利的折線。
帳簾掀起，顧家生大步流星踏入帳中，領章上的將星在汽燈下劃出一道金線。他左手托著牛皮紙封的委任狀，右手利落回禮，目光如探照燈般掃過每張麵孔：
"諸位請坐！"
"嘩——"
十六人同時落座。
顧家生站定在"凵"字形缺口處，牛皮紙在桌麵鋪開時發出脆響。他聲音陡然拔高：
"奉軍政部令！今日起，獨立第116旅正式成軍！"
接著雙手拿起桌上委任狀，開始宣讀：
"任命——程遠，為獨立第116旅副旅長，兼第455團團長，軍銜：中校！"
左首第一位的程老二霍然起身：
"到！"
"任命——張定邦，為獨立第116旅參謀長，軍銜：上校！"
右首第一位的張定邦彈射起身：
"到！"
"任命——李天翔，為獨立第116旅第476團團長，軍銜：中校！"
“到！”
....................
隨著一個個名字報出，帳內漸漸凝聚起某種無形的壓力。每聲"到"都像一記重錘，將散兵遊勇鍛打成鋼鐵洪流。
最後一聲"林晚秋到"落下，顧家生緩緩停頓片刻。炭火盆突然爆出個火星，映亮他眉間的川字紋：
"諸位，從今日起，你們就是獨立第116旅的脊梁骨！兵員、械彈、被服均已到位，缺額新兵正在征補。三日之內，各營連完成編製名冊；七日之內，完成戰術合練。
"謹遵旅座命令！"
十六個喉嚨裡迸發的吼聲掀起氣浪，帳頂的積雪簌簌落下。炭火將每個人的影子投在帳布上，猶如一群即將出鞘的利劍。