他明白……一場到嘴邊的“大功”飛走了，他此刻能做的，隻是“收複”這座被打得殘破不堪的長治城，然後向太原發去一份索然無味的“捷報”。
這份憋屈，讓他心如刀絞。
池之上賢吉少將心中的怒火與挫敗感，遠不止源於戰術上的功虧一簣，更深層次的，是一種觸及到他職業天花板的絕望感。
在日本陸軍那套畸形的晉升體係中，存在著一個心照不宣的現實：
“那就是……少將？算個屁啊！”
許多手握實權、統率精兵的核心聯隊長（大佐軍銜）內心深處對那象征著將軍門檻的“少將”銜，是帶著不屑的。
原因也很現實，因為一旦晉升為少將，便意味著大概率要離開所在的一線聯隊，轉而擔任諸如“旅團長”這類看似高階、實則常常被方麵軍或師團掣肘的“輔助職務”。
許多野心勃勃的大佐寧願在主力聯隊長的位置上待到退役，也不願去掛一個有名無實的將星，失去真正的兵權。
而他，池之上賢吉，卻是曆經了多少次血戰，在參謀和主官職位上小心翼翼、如履薄冰地經營，在付出了遠超常人的努力，才終於擠進了這扇將官的門檻，獲得了獨立混成第9旅團長的職位。
這已經是他這種缺乏深厚派閥背景的軍官所能企及的頂點了。
在日本陸軍當中，能打不一定有用。想要升的快，還要有背景，有人脈。不然就像犬養忠義一樣，明明能力不缺，卻連佐官都混不上，泯然於眾人。
畢竟，在日本軍部當中，戰功隻是入場券，而背景和人脈才是決定你能在牌桌上走多久的根本。
池之上賢吉很清楚，少將，就是他的終點。
想要更進一步，晉升為中將，擔任權勢滔天的師團長，乃至方麵軍司令？那需要的是門閥的提攜、顯赫的戰功，以及最重要的——運氣。
而這些，他幾乎都不具備。
因此，他比任何人都渴望戰功，渴望一場能讓他名字響徹軍部的大勝！
隻有奇跡般的戰績，才有可能撼動那堅固的晉升壁壘。
圍殲支那王牌軍榮六師，生擒或擊斃支那名將程遠……或者是——顧家生。
這正是他夢寐以求的、足以作為晉升之階的“買路錢”！
他太想進步了！
正是這份深入骨髓的渴望，讓他對程遠的撤退感到如此痛心疾首。
那遠去的，不僅僅是一支敵軍，更是他通往中將之路的敲門磚，是他掙脫職業桎梏的希望。
殘存的理智與對筱塚義男的畏懼，最終還是壓製住了不顧一切冒險的衝動。
他無力地揮了揮手，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“鞏固城防。”
命令下達了，但他的心，卻如同被掏空了一般。
池之上賢吉知道，自己剛剛親手關上了一扇可能再也無法開啟的機遇之門。
這份清醒的認知，比戰場上的失敗，更要讓他感到不甘。