飛燕又去伴誰家？梅落拂塵迎新春！
童謠依舊耳邊語，已是奔三不年少。
晨光恰似朱清筆下那“剛睡醒的樣子”，懶洋洋地、一寸一寸地漫過小鎮參差的屋簷，仿佛為層層疊疊的黑瓦鍍上了一層溫軟而瑩潤的蜜色。簷角處，昨夜積蓄的雨珠猶自凝著清寒，悄然垂落，滴在門前的青石板上，濺起細碎如私語的水花，聲聲清泠，沒入晨間的靜謐裡。空氣中浮動著未散的雨氣，與清冽幽遠的梅香交織在一起，那氣息甜而不膩，清而不寒，仿佛能透過肌膚，一絲絲沁入心底。
夏至將燕子銜來的那朵梅花輕輕置於案頭，花瓣上綴著的晨露折射出熹微的晨光，宛如被月色悉心打磨過的碎鑽，正沿著柔美的紋路緩緩滑落，在案麵洇開一小片深色的濕痕，與他手中那支刻著“淩霜”二字的竹笛默然相對。他的指尖反複撫摩著笛身細膩的紋路，那觸感溫潤似玉，心頭不由得泛起一層綿長的感慨：這飛燕引途、梅落傳訊的機緣，當真如指間流沙，分明難以握住，卻偏偏依照著某種看不見的宿命軌跡，將他輕輕推往迷霧深處。每一次呼吸間，都仿佛縈繞著來自遙遠過往的餘溫，似真似幻。
“在想什麼呢？早飯可都要涼了。”霜降端著木製托盤走進房內，盤中粥品正冒著氤氳的白氣，配上兩碟清爽精致的小菜，一望便知出自毓敏細膩的心思。她將托盤輕放在桌案上，目光流轉，落在那朵半殘的梅花上，眼底漾開一絲暖意，“這梅花雖已不全盛，香氣卻依然執著襲人，倒正應了那句‘梅落拂塵迎新春’的意味。”
夏至聞聲抬眼望向她，嘴角牽起一抹清淡的笑意：“我在想，這隻頻頻前來、似通人意的燕子，究竟是何方靈物。它既似殷勤引路的信使，又仿佛暗處靜觀的眼睛，真叫人霧裡看花——終究捉摸不透。”他順手拿起那支竹笛，置於唇邊，輕輕吹出一段殘缺卻悠揚的旋律，笛音清越，在晨間空氣中嫋嫋蕩開，卻又浸著幾分難以消散的悵惘，“而且這笛中的曲調，我總覺著在何處聽過，恍如前世遺落的記憶，在腦海中忽明忽暗，始終尋不著清晰的輪廓。”
霜降坐在他對麵，為他盛了一碗粥：“彆多想了，船到橋頭自然直。蘇先生已經打聽清楚，憶梅山莊就在清風嶺以南的梅溪畔，今日出發，傍晚便能抵達。”她頓了頓，夾起一筷小菜放進他碗裡，“韋斌和李娜已經去打探山莊的入口，邢洲與墨雲疏在整理琴笛，毓敏帶著林悅和晏婷采購乾糧，沐薇夏在為鈢堂換藥，大家都在為接下來的行程做準備。”
夏至點了點頭，心中暖意湧動：“有各位兄弟姊妹相助，縱使前路布滿荊棘，我也無所畏懼。隻是憶梅山莊有梅妖守護，又需淩霄竹汁為引，此事怕是沒那麼容易。”他想起紙條上“莫為執念所困”的警示，心中暗道：我所求的不過是前世真相與天下太平，這算不得執念吧？
正說著，門外傳來韋斌的大嗓門：“夏兄，霜姑娘，打探清楚了！這憶梅山莊果然古怪，正門緊閉，圍牆高築，牆頭上還種滿了帶刺的淩霄藤，真是一夫當關——萬夫莫開！”韋斌推門而入，臉上帶著幾分凝重，身後跟著神色嚴肅的李娜。
李娜補充道：“我還打聽出，這憶梅山莊的莊主梅先生，原是前朝的畫匠，因不滿當朝統治，才隱居於此。他性情孤僻，最不喜外人打擾，若是貿然上門，怕是會吃閉門羹。”她從懷中取出一張草圖，攤在桌上，“這是山莊的大致布局，後門有一條小溪，溪邊種滿了梅花，或許是潛入的好去處。”
夏至看著草圖，心中思索片刻：“硬闖肯定不行，隻能智取。邢洲、墨雲疏，你們的琴笛相和或許能派上用場，可引開山莊守衛的注意；韋斌、李娜，你們身手矯健，負責潛入探查；蘇先生、柳夢璃，你們學識淵博，可留意山莊內的字畫線索；沐薇夏、鈢堂，你們留在山莊外接應，保護好林悅和晏婷；毓敏，你心思縝密，隨我一同前往，以防萬一。”
“好！”眾人異口同聲地應道，眼中滿是堅定。林悅抱著毓敏的胳膊，仰著小臉說道：“毓敏姐姐，我也想和你們一起去，我不會拖後腿的！”
毓敏笑著摸了摸她的頭：“悅兒乖，你留在外麵接應，也是在幫大家。等我們找到火紋玉佩，就帶你去看憶梅軒的《竹梅圖》，好不好？”林悅似懂非懂地點了點頭，不再堅持。
收拾妥當後，眾人踏上了前往憶梅山莊的路程。清風嶺的春日景致如詩如畫，山路兩旁的樹木枝繁葉茂，新抽的嫩芽帶著嫩黃的光暈，陽光透過枝葉的縫隙灑下，在地麵上投下斑駁的光影，如徐誌摩筆下“揉碎在浮藻間，沉澱著彩虹似的夢”，又似撒了一地細碎的金箔。風過處，草葉翻卷如綠浪，帶著新抽芽的嫩香與不知名野花的甜氣，漫過腳踝時，似有軟綢輕拂。偶爾有幾隻燕子從頭頂飛過，翅尖沾著晨光，嘰嘰喳喳的鳴叫清脆如碎玉，掠過耳畔時，竟似帶著幾分指引的絮語，仿佛在為他們引路。
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“夏至哥哥，你看那片梅林！”林悅指著前方的一片梅林，興奮地喊道，聲音裡裹著孩童的純粹。眾人順著她指的方向望去，隻見成片的梅花樹依山而種，枝椏虯曲如墨畫，雖已過了盛開的時節，但仍有零星的梅朵或粉或白，藏在嫩綠的新葉間，像害羞的少女半遮容顏。殘梅落英繽紛，如被風撚碎的雪片，打著旋兒墜下，落在青石路上、草葉間，積起薄薄一層，踩上去沙沙作響，恰好應了“梅落拂塵迎新春”的詩意。梅香裹著晨霧漫過來，淡而不散，似從歲月深處淌出，清冽中帶著幾分暖意。
沐薇夏走上前，彎腰拾起一片梅花瓣，眼中帶著幾分讚歎：“這梅花瓣色澤豔麗，香氣濃鬱，若是用來入藥，藥效定是極好的。”鈢堂站在她身邊，點頭附和道：“沐姑娘說得極是，我曾在醫書中見過記載，殘梅入藥，可解百毒。”
行至午後，眾人終於抵達了梅溪畔的憶梅山莊。山莊的圍牆果然如韋斌所說，高約三丈，牆頭上的淩霄藤枝繁葉茂，紫色的花朵點綴其間，與殘梅相映成趣。正門上方懸掛著一塊牌匾，上書“憶梅山莊”四個大字，筆鋒蒼勁有力，透著幾分古意。
邢洲與墨雲疏走到山莊不遠處的一塊空地上，邢洲放下古琴，墨雲疏握緊短笛。邢洲輕輕撥動琴弦，一段悠揚的旋律緩緩響起，如泉水叮咚，沁人心脾；墨雲疏隨即加入，短笛的音色清脆悅耳，與琴音相得益彰，琴笛和鳴，如天籟之音，在山穀間回蕩。
山莊內的守衛果然被琴笛之音吸引，紛紛探出頭來張望。韋斌與李娜趁機身形一閃，如鬼魅般繞到山莊後門，動作輕盈地翻過圍牆，潛入山莊內。夏至與毓敏則隱藏在後門不遠處的梅林後，密切關注著山莊內的動靜。
琴笛之音持續了約莫一盞茶的功夫，邢洲突然改變旋律，琴音變得急促起來，如狂風驟雨；墨雲疏的短笛也隨之變化，旋律激昂，仿佛在訴說著一段悲壯的故事。山莊內的守衛聽得心神不寧，紛紛走出房門，朝著琴笛之聲傳來的方向走去。
“就是現在！”夏至低喝一聲，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的堅定，與毓敏一同閃身進入後門。後門內果然是一條小溪，溪水像一匹被月光洗過的軟緞，順著山勢蜿蜒，水麵浮著細碎的梅瓣，被水流推著，打著轉兒奔向遠方，水聲潺潺如低語。溪畔的石子浸在水裡，泛著溫潤的光澤，偶爾有銀魚擺著尾遊過，驚起一圈圈漣漪，轉瞬又歸於平靜，隻留下水麵晃動的梅影。溪邊種滿了梅花樹，落英飄落在水麵上、岸邊的石階上，連空氣裡都浸著梅香的甜意。溪邊的小路蜿蜒曲折，鋪著青石板，縫隙裡長著細小的青苔，通向山莊深處的庭院，似在牽引著他們走向未知的真相。
兩人沿著小路小心翼翼地前行，穿過幾座假山，眼前豁然出現一座雅致的庭院。庭院內種滿了各種花卉，尤以梅花為盛，雖已殘落，卻依舊不失風骨。庭院中央有一座閣樓，上書“憶梅軒”三個大字，想必就是存放《竹梅圖》的地方。
就在這時，一陣熟悉的童謠聲從憶梅軒內傳來：“月光光，照竹廊，淩霄花，攀高牆。尋信物，闖秘境，憶往昔，淚兩行。”這一次，童謠的聲音清晰無比，仿佛就在耳邊響起。夏至心中一驚，難道憶梅軒內有人在等他們？
他與毓敏對視一眼，眼中皆藏著警惕與疑惑，輕輕推開憶梅軒的房門，門軸轉動的聲響輕若歎息。軒內彌漫著墨香與梅香的混和氣息，清雅而靜謐，案上的青瓷筆洗盛著半盞清水，水麵浮著一片乾枯的梅瓣，筆洗邊緣凝著淡淡的墨痕。牆上掛滿了各種字畫，皆為梅竹題材，筆觸清雅，墨色濃淡相宜，最末一幅留白處題著“疏影橫斜水清淺”，墨跡已有些陳舊，卻仍透著幾分風骨。書案後坐著一位身著白衣的老者，須發皆白，如落滿了初雪，眼神卻炯炯有神，似藏著星河，正是憶梅山莊的莊主梅先生。梅先生手中拿著一支竹笛，竹身泛著溫潤的包漿，正是夏至手中那支的同款，童謠的聲音正是從他口中傳來，清越中帶著幾分滄桑，似在訴說著塵封的往事。
“你終於來了，殤夏。”梅先生抬眼望向夏至，眼中帶著幾分感慨，“我等這一天，已經等了整整二十年。”
夏至心中巨震，手中的竹笛險些掉落在地上：“你認識我？不，你認識殤夏？”
梅先生點了點頭，緩緩站起身：“我不僅認識殤夏，還認識淩霜。當年，我與你們的父母乃是至交好友。北方藩王叛亂，你們的父母為了保護火紋玉佩，慘遭殺害，臨終前將你們托付給我，還將《竹梅圖》與淩霄竹汁的秘密告訴了我。”
“什麼？”夏至眼中滿是震驚，“我的父母？他們究竟是誰？”
“你的父親乃是前朝的護國大將軍，母親是江湖第一才女；淩霜的父親是前朝的丞相，母親是醫仙穀的穀主。”梅先生歎了口氣，眼中滿是悲痛，“當年若不是我未能及時趕到，他們也不會落得如此下場。這些年來，我一直隱居在此，一方麵是為了守護火紋玉佩的秘密，另一方麵是為了等待你們長大成人，為父母報仇雪恨。”
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霜降不知何時也來到了憶梅軒外，聽到梅先生的話，心中同樣巨震。她走進軒內，看著梅先生手中的竹笛，眼中滿是淚水：“那我的前世淩霜，是不是也……”