秋暮最後的殘光從百葉窗的縫隙裡斜切進來，把書桌後的安特牢牢釘在明暗交界的線上。
安特坐在高背皮椅裡，手裡拿著一本書。
羅絲蕾絲停下，讓書桌成為不可逾越的界河。
她背脊挺得筆直，臉上浮起一層薄薄的、經過精密計算的弧度。既不過分諂媚，也不帶一絲挑釁：“查爾斯……”
安特連眼皮都沒抬，隻是右手像趕蒼蠅似的在空中劃了半圈，示意她收聲。他把書啪地合上，隨後抬手，用書麵拍了拍自己顴骨，發出鈍器撞骨頭的“咚咚”兩聲。
“有意思的一章，”安特語氣平淡，“作者說——人臉之所以長成今天這副德行，並非創世神的審美，而是千萬年來‘被反複打臉’的自然選擇。”
安特伸出食指，依次點過眉棱、鼻梁、顴骨和下頜，
“瞧，這些凸起的支點，全是最常被拳頭親吻的部位。它們被迫越長越厚、越硬、越能卸力。好讓一記耳光下去，不至於連顱腔都震成碎瓷。”
說到“碎瓷”兩個字時，他忽然抬眼，目光筆直落在羅絲蕾絲臉上：“當然，理論尚未被醫學公會證實……”
“查爾斯……”
羅絲蕾絲想插話，卻被安特抬起的食指輕輕一點，空氣像被閥門瞬時擰緊。
“我的話還沒完。”安特合上書，用指甲在封麵上敲出輕脆節拍，“書裡還提到——人類之所以優於蒸汽機，就在於我們有一對可調諧的‘情緒閥門’：眉毛。”
安特站起身，繞過辦公桌，卻並不走近，讓半張臉沉在暗處，半張臉鍍上暮光的黃銅色。
“雙眉上揚，代表欣喜，或恰到好處的驚訝；單眉挑高，表示不理解，或委婉的嘲諷；眉峰下拉，說明有點兒小生氣，爐火開始升溫；至於眉心緊蹙，那就是‘我不同意’，甚至‘我準備讓誰消失’。”
說完，他微側下頜，目光像遊標卡尺，精準地落在羅絲蕾絲的臉上：“那麼，女公爵閣下，此刻您屬於哪一檔？喜上眉梢？眉飛色舞？還是——愁眉不展，卻仍在計算下一步？”
羅絲蕾絲開口解釋：“查爾斯，尤格家族沒有參與那些事情，所以，我才自作主張……”
“停。”
安特抬手，羅絲蕾絲未完的話音被生生截斷。
“沒有參與哪些事情？”
羅絲蕾絲垂在身側的手無聲收緊：“對不起，是我貪心了……”
“你貪心？”安特揚眉梢，“貪心？”他輕笑一聲，“女公爵，您貪心了就想把尤格家的黑賬抹平？
安特盯著她，眉峰緩緩下拉：“他們用鋼管敲碎過工人的膝蓋，讓十二歲的童工在淩晨四點爬進鍋爐清灰，就為了省下二十分鐘停機費。這些事，你摸得平嗎？”
羅絲蕾絲的眉心不由自主地收緊。
“我要他們‘不存在’，隻有血，才洗得淨齒輪上的黑油。”
羅絲蕾絲輕輕頷首：“好的，我明白了。”
安特已背過身去，拉開百葉窗：“天色不早了，女公爵殿下。”
羅絲蕾絲識趣地離開，門縫合攏時，她透過最後一隙微光，看見安特的剪影投在牆上，心中莫名一慌。
門外的馬車聲遠去，勞博低聲問：“不是說好咱們今晚自己動手？”