傍晚七點整，鏽鐘廣場那座歪斜的銅鐘咳出最後一聲鈍響。
沿街的汽燈早已點亮，濕重的霧氣漫上來，燈光像被泡在牛奶裡，一圈圈的、病懨懨的慘白貼在半空，給廣場蒙上被溺斃的月亮。
人群早已在廣場中央圍出一塊不規則的圓。
圓心處，幾個破木箱疊成一座隨時會咳嗽著散架的孤塔，阿德裡安·尤格站在那塔尖上。
廣場嘈雜，但所有聲音到阿德裡安身邊便自覺降低半度，汽燈的光暈映在他瞳孔裡，成了兩潭被凍住的白色火苗，靜靜燃燒。
“抵抗鏡世界的入侵？哈哈哈，早就結束了！”阿德裡安的聲音像一記鈍斧劈進霧裡，震得煤汽燈的光暈都晃了三晃。他抬手直指遠處——那被霧氣與燈火共同扭曲的武神殿方向，指尖幾乎要戳破夜幕，“女武神早已死在抵抗鏡世界的入侵之中！領主也早就被惡魔控製！現在坐在那裡掌控全城的，是惡魔！！！”
他停頓半息，再俯身逼視眾人：“我們尤格家族正是因為發現了這一點，才被神殿滅門。至於你們——
你們就是下一批！你們看看最近城中發生的一切，你們自己好好想一想，現在坐在高台上的掌舵人到底是人？還是惡魔？！”
人群像被烙鐵燙中的蜂巢，發出嗡的一聲，有人怒吼，有人哭泣，有人沉默，有人顫抖，憤怒與絕望迅速發酵。
有人正欲悄悄退後，卻被旁邊伸來的手拉住：“他看得見。”
“他在煽動人群，必須阻止他！”
“命令是潛伏！其他的上麵自有安排。”
高台上，阿德裡安·尤格的聲音再次劈下——
“抬頭！往碼頭看！”
他抬臂，五指如矛，直指黑霧翻湧的江麵。
那裡沒有燈，沒有桅杆，隻有一片濃稠得化不開的黯，像被倒扣的鐵鍋。可就在鐵鍋最深處，偶爾閃過一縷銀白，仿佛巨獸在呼吸。
“看見了嗎？鏡世界就在城外咂嘴！再沒人替你們擋刀！武神城——早成了惡魔齒縫裡的肉！他們今晚不撕，隻是嫌火候未到！”
話音落地，黑霧裡忽然傳來“哢啦”一聲脆響，像冰層斷裂，又像巨鏡被暗中敲碎。人群齊刷刷一抖，無數張臉在同一瞬間褪儘血色。
一個戴兜帽的身影悄然離場，沒人注意他，所有人的瞳孔都被阿德裡安吸住。
轉出廣場，兜帽人拐進一條煤渣巷。夜風卷起破布，他停在一盞廢汽燈下方，後麵跟來的黑影剛踏入光斑，兜帽人已經回身——
“鏘！”
短劍出鞘，劍尖卻準準刺入對方喉結下方一寸，慘叫被血泡堵回胸腔。
黑影瞪大眼，手裡攥著的匕首“當啷”落地。
兜帽人單膝壓胸，手腕一擰，劍身攪碎氣管，血霧噴在鏽燈罩上，發出“滋”的一聲輕響。
“永恒會的渣渣……”
他低語著，確認目標不再抽搐，抽出劍，在死者衣服上擦去血跡。
做完這一切，他抬頭，鏽鐘廣場的方向恰好傳來第二波歡呼，聲音浪潮一樣拍擊巷口，又迅速被夜色吞噬。
兜帽人拉低帽簷，轉身。
夜色裡忽有寒光一閃，細若遊絲，快若驚鴻。
下一瞬，兜帽人整個人僵住，他抬手去捂喉嚨，指縫間的血珠成串砸在潮濕的石板上，嗒嗒作響。他想喊，氣管裡卻隻擠出半聲“嗚——”，便被割斷成含糊的泡沫，順著下巴淌進衣領。
兜帽人踉蹌倒退兩步，膝蓋一軟，撲通跪倒，帽簷終於滑落，露出一張年輕麵孔。
瞳孔裡最後映出的，是一柄薄如柳葉的細劍，劍尖垂血。
握劍的人從陰影裡緩步踱出，
“鴉影的？”
鬣狗低聲問。
沒有回答。
“不像，鴉影的沒這麼衝動，”