“人，究竟是什麼？”
賈斯珀的目光像兩枚鏽蝕的釘子安特臉上。
他嘴角向上扯，露出一個近乎撕裂的微笑。那笑容仿佛不是肌肉的動作，而是傷口被迫張開。
“安特·西斯，”賈斯珀輕聲喊安特的名字，“你認為，這個世界上最邪惡的是什麼？惡魔？還是其他的什麼？”
安特沒有接話，他感到空氣裡有什麼東西在悄悄結晶。
“——是人啊，安特·西斯。”
輝煌紀元。
雨，像細長的銀針，從天穹無聲墜落。
雨水先吻過殘破的旌旗，再滑過折斷的長戟，最後落在鐵甲的凹痕裡，與尚未凝固的血珠相遇。
“叮”，極輕的一聲，仿佛某位神明在暗處撥動了第千萬根琴弦。
血被衝淡，化成淡粉色的水線，沿著甲胄的溝壑蜿蜒而下。
戰士們仰起頭。
一張張被戰火與塵灰塗抹的麵孔，在雨幕裡漸漸顯露出原本的顏色：少年人尚未褪儘的稚氣，中年人過早雕刻的溝壑，老年人本不該再有的執拗。
他們張開乾裂的唇，讓雨水直接灌進喉嚨，發出歡呼。
“我們勝利了！”
“贏了！”
“破曉王萬歲！！！”
遠處，王城在雨裡靜默。
塔樓上的王旗被雨水浸透，垂死般貼伏在旗杆上，再也飄不出皇家的弧度。
昔日不可一世的黃金城門，如今像一個不設防的姑娘，赤裸、顫抖。
“哈哈！明兒個天一亮，咱們就把城門那幾塊爛木板踹成柴禾！”
雨裡，一名士兵扯著嗓子吼，他臉上刀口翻皮，血被雨水衝成粉紅，順著胡子滴。
“乾他——乾他娘的！”
有人啐了一口，混著血水的唾沫落在泥裡，
“啥狗屁王族？老子管它是什麼東西，明兒拎一桶兌尿的葡萄酒，潑上去，再撒泡尿——‘呲啦’一聲，完事！”
周圍一陣哄笑，罵聲四起。
有士兵用破頭盔接雨水喝，喝完一抹嘴：“老子要扒皇後那條絲綢床單擦屁股！拉完屎後再賣回給宮廷，叫他們蓋著睡覺！”
士兵們又是一陣狂笑。
“聽好了，兔崽子們！明兒誰第一個衝上城牆，老子賞他一個公主！讓他乾到晨鐘再響！”
眾人嗷嗷叫，鐵器敲鐵器，像一群餓狼拿骨頭打拍子。雨越下越猛，把他們的罵聲、笑聲、口臭、血腥味全攪在一起，潑向那座還在打哆嗦的王城。
破曉王賈斯珀站在戰場上的一處坡頂上，任雨水順著鬢角滑進鎖板混合甲。三十名親衛雁列在他身後，一動不動。
腳步聲踏碎水窪，泥水濺起。
來人比賈斯珀高半個頭，黑須編成兩條戰繩，垂在胸甲前——卡修斯·維爾德，破曉王下一等一的煞星，後世史家會給他另一個稱號：鐵血王。
親衛們讓出一條通道。
卡修斯停在與賈斯珀並肩的位置：“我的兄弟，你在看什麼？”頓了頓，補上一句粗口，“老子老遠就瞅見你站這兒，你在想什麼？”
賈斯珀沒回頭，目光仍鎖在自己的破曉軍上：“我在看他們。”
雨勢變大。
“他們變了……還記得咱們最初的夢想嗎？我們說過，要建一個‘人人平等、不受壓迫’的世界……”
話音未落，遠處突然爆出一陣大笑。
一名士兵揪著戰俘的頭發，把槍尖抵進對方鎖骨縫隙，手腕一送——
“噗嗤”，血泉噴得老高。
周圍人鼓掌、吹口哨，有人把剛搶來的絲綢披風撕成條，當彩帶甩，像在過狂歡節。
賈斯珀的目光被那道血泉燙了一下，隨即暗下去。