魚幼薇派穿楊去逮人，不知為何，始終找不到人影。這天，穿楊捂著胳膊，齜牙咧嘴地回來了。
魚幼薇關心地問道：“怎麼了？你沒事吧？”
“屬下無能，沒有逮到公子，反被他踢中手腕。不過他臨走之前，留下了這張字條。”
魚幼薇搶過來一看，上麵寫道：“我又不是種馬。”
她甚是羞惱，往下一看，又看到一行字——“添食加衣，勿憂我心”。
“這就沒啦？他沒說多久回來？”魚幼薇眼珠子都要瞪出來了，她將信紙揉成一團，剛想隨手扔了，嗅到上麵傳來的檀香，猶豫片刻，還是收入懷中。
“公子說，他和您都需要時間冷靜一下。您什麼時候改變心意了，他自然會回來。”
“罷了，他愛在外麵待就在外麵待吧，我懶得管他了！”魚幼薇轉身回屋，取出一個碎花包裹，遞給穿楊，“這裡麵是一些食物和換洗衣物，你幫我拿給他。”
……
這天，段書瑞叼著狗尾巴草，坐在河邊出神，渾然沒發現自己成了旁人眼中的風景。
魚母發現他背對著自己，從貨攤上買了一包飴糖，走了過去。
“心情不好的時候，吃點甜食會好些。”
段書瑞愣愣地接過，剝開層層油紙，拿起一顆塞入嘴裡，桂花的香甜在味蕾上蔓延開——是桂花飴糖！
“你喜歡吃甜的，對嗎？”
“……您在這裡做什麼。”
語氣有些不快，顯然在生她的氣。
“家裡的鹽不夠了，我來買一些回去。”她指了指旁邊的一塊石頭，得到他肯定的回答後，這才坐下。
“修竹，你不用這麼緊張。在我心裡，一直是把你當成半個兒子對待的。”
半個兒子，嗬嗬。
幼薇瞞著他給自己納妾的事，魚母肯定知道，他倒不是氣她從中作梗，氣的是從頭到尾隻有自己一人被蒙在鼓裡。難道他不是這家中的一份子嗎？
“此事我也有錯，你就彆生幼薇的氣了。我就隻有這麼一個女兒，我不為她考慮，還有誰會為她考慮？她失去做母親的資格，本來就很難受了，除了我，還有誰能設身處地地為她著想？”
他忽然就啞火了。
魚母發現右手邊有一朵花，下意識摘下一片嫩葉，說道：“先生，你真的了解幼薇嗎？”
“你參加完幼薇的及笄禮後，就去忙自己的事了，所以很多情況你都不了解。”魚母的目光越過河流，飄向遠方。
“幼薇及笄後，有不少男子上門求娶。富商、士子，善解人意的，八麵玲瓏的，說話個頂個的好聽。嗯，都比先生你說話要好聽。最重要的是，他們中許多人都比你年輕。”
她是懂怎麼戳心的。
段書瑞沒控製住力度，一口將糖咬碎，他舔了舔齒縫，問道：“夫人說得不錯，當時我隻是一個九品小官，俸祿少得可憐。那麼，夫人為何願意將幼薇許配給我呢？”
“我一直很尊重幼薇的選擇。她謝絕了所有上門提親的人，用的都是同一個理由。她說，她已經心有所屬了。”
心中的酸楚一波高過一波，他抬起頭，眼眶微紅，呼吸有些急促，門牙緊咬住下唇，淚水在眼眶裡打轉。
“夫人偏題了。”
“我知道，你問的是我為何選擇你這個女婿。”魚母看向他，笑容裡滿是篤定，“我看得出，你是一個富有責任心的人。即使有一天你沒那麼愛她了，你也不會輕易背叛她，反而會把一切都安排好，你明白我的意思嗎？”
“你知道嗎，她的眼裡隻有你一人，她有多麼渴望能成為你的唯一啊！”
這天，他們聊了很多，魚母告訴他一件事，發生在魚幼薇遊學歸來之後。
“那天，幼薇從集市回來後，不吃也不喝，躺在床上，呆呆地看著天花板。我氣不過，就數落了她兩句。”
說到這裡，魚母有些怔愣，眼底露出一抹悔色。
“誰惹你不快，你就找誰去，擺臉色給誰看？你這般刁蠻任性，看以後誰會要你！”
聽了她的話，魚幼薇開始嚎啕大哭，眼淚像脫閘的洪水，怎麼也止不住。她哭累了，蜷縮成一團，睡著了。
第二天，周大娘的女兒上門，說起這件事，她才知道那天發生的事。
“她看見你和周大娘的女兒走在一起，形同親密，沒有心情逛街，整個人搖搖晃晃地回來，活像被人攝了魂一樣。”
段書瑞捶了捶腦袋，強迫自己回想了一會兒，這才拚湊出那天的真相。