巴恩斯部隊抵達雪鷹城外圍，僅一個晚上，便已完成包圍雪鷹城。
三麵封死，隻留西門一側空出一道縫隙。
但沒有立即攻城，似乎在鼓搗什麼東西。
…………
還是那個軍事營帳，雪封郡的貴族再次齊聚。
不同於上次的滑稽輕鬆，此時大廳中彌漫著沉重的氣息。
而曾經在會議上，發酒瘋的弗斯伯爵，此刻也是一言不發。
他像鵪鶉一樣縮在椅子上，連呼吸都不敢太重。
韋伯斯特子爵則披甲而坐，麵色凝重。
“雪誓者來勢洶洶，預估有兩千來人，但優勢在我們。”韋伯斯特開口，目光掃過眾人。
“雪鷹城守軍兩千，有千餘名具備戰鬥力的騎士，正麵一戰尚有勝算。
但我建議保守一點，守城。”
他頓了頓：“我已經向埃德蒙公爵發出求援信，但軍隊來到這裡估計得十天時間。
但我們糧秣足夠，城防堅固，隻要撐住，援軍就會趕到。”
眾人微微頷首同意，畢竟沒有更好的辦法了。
“接下來，分區防守。”韋伯斯特將一張雪鷹城地圖攤開。
“南牆雖舊，卻地勢開闊，若敵軍主力真敢由此強攻，便可一舉殲之。
我建議由南方開拓貴族駐守你，們人新馬快，反應迅捷，正合適守這裡。”
他話鋒一轉，又看向幾位北境貴族：“而北牆與東牆臨近糧倉與內城重地，更需熟悉地形者坐鎮。
老牌家族的私兵對這些地段最為了解，調動起來也方便。”
一番話說得中邏輯通透，聽上去無懈可擊。
但南方貴族們卻麵麵相覷，臉色頓時變了。
這分明是把最危險、最吃力不討好的位置給了他們。
而北境貴族那邊，卻沒人說話。
他們像是早有默契，隻是靜靜點頭，接受了子爵的偏袒。
幾位年輕南方開拓貴族張了張嘴，想說些什麼，但終究還是咽了下去。
大帳裡沉默了一瞬。
所有人都懂，卻沒人說破。
在主座的弗斯伯爵，則像沒聽見一般，頭低得更深了。
會議還在繼續。
韋伯斯特子爵逐一布置其他防務細節：
“箭塔的弩弓要重新校準，至少每日檢查兩次。”
“熔油和滾石提前準備，安排熟手掌管，不得誤事。”
“城頭換班頻率提高，尤其是西門一帶。”
……
等最後一道命令下達，會議終於宣告結束。
廳外，寒風呼嘯。
幾位南方貴族結伴走出營帳，臉色鐵青。
“什麼叫我們‘人新馬快’？”其中一人冷笑一聲，“倒是說得體麵，明眼人都看得出是把我們往火裡推。”
“北境那幫老狐狸，一個個護得緊，嘖……真把我們當外人了。”
“嗬，人是在，命也得顧著。”
話雖刻薄，語氣卻不敢太大，隻能借著寒風怨幾句泄泄氣。
但就在這一夜，許多貴族家的人悄然動了起來。
馬廄有人在悄悄檢查馬鞍與韁繩。
城牆換了輪班的護衛，卻被人塞了幾枚金幣。
更隱秘的城門附近暗道、堡後的下水口，也開始有人探查動靜。
他們是在為自己安排退路。