緊挨著一群老牌貴族的席位之間，都是封地大、資曆老的伯爵與子爵。
於是路易斯顯得異常突兀。
“那是誰？南邊來的小子？”
“開拓男爵？也能坐這兒？”
低語聲如暗潮般在席間流淌。
一些北境的貴族投來打量的目光。
有的是輕蔑，有的是質疑，甚至還有人帶著一絲不加掩飾的厭惡。
他們不願承認，一個在北境無根基的少年，竟被安排與自己平起平坐。
然而麵對種種目光與竊語，路易斯神情沒有絲毫波動。
隻是靜靜地、毫不張揚地坐在那裡。
埃德蒙站在主台的高階上，聲音回蕩在宴會廳中：
“我以帝國的名義，以北境總督的身份，感謝每一位將領、每一位戰士、每一位未曾後退的子民。
你們用鮮血和鐵意，守住了北境。”
他緩步前行，語氣逐漸高昂。
“雪誓者焚城擄人，屠戮無辜，他們妄圖喚醒舊雪國的亡靈，撕裂帝國的邊疆。
但他們錯了，是你們用刀劍和鮮血告訴他們，北境不會屈服!
是你們團結、奮戰，這才讓帝國的軍旗依舊在雪原上飄揚。
我為你們驕傲!
明年我們將在冰海郡和雪落郡，徹底終結他們！
而今天我們要銘記那些英勇之人，論功行賞。
因為帝國，不會忘記為它戰鬥過的勇士！”
隨著埃德蒙公爵落座，一名軍務長官走上台階，展開一卷長長的羊皮紙，聲音洪亮地宣告：
“依照霜戟城軍務會審結果，現宣讀剿滅雪誓者戰役階段性表彰名單！”
大廳頓時一靜，所有人屏息凝神，目光紛紛投向主台。
軍務長官高聲念道：“第一功——艾貝特伯爵。
率領第三軍團南線清剿雪誓者遊擊部隊，殲敵三千七百，攻破敵據點三處，鞏固風岬峽穀防線……
特授‘北境之盾’勳章，獎勵金幣三萬枚，追加封地二千平方公裡，軍用戰馬一千六百匹……”
四十多歲、身形魁梧的艾貝特伯爵從席中起身，麵無表情地走上台階。
他單膝跪地，埃德蒙親手將北境之盾勳章彆在他胸前。
全廳肅然，沒人質疑他的功勞。
因為他動用了整整四千人，掃蕩敵人殘部，戰功赫赫。
接著軍務長官繼續宣讀：“第二功——格蘭特伯爵。
聯合地方軍與邊境第一軍團，清剿霧鬆郡潛伏雪誓者部隊，摧毀敵方據點七座，捕獲叛徒二十一人……
特授‘北境之盾’勳章，獎勵金幣一萬五千枚，追加封地一千五百平方公裡……”
這一次是一位頭發雪白的老貴族站起，他神情肅穆，緩緩走上台階，躬身受勳。
他在北境聲望極高，此役親自調動一郡兵力，穩定了西北戰線。
無論是資格，還是功績，他站上這塊台階，理所當然。
全場掌聲雷動。
就在這時，軍務長官抬起頭，吐出了第三個名字。
讓全場所有人震驚，困惑。