路易斯沉默了片刻，隨後點頭：“我本就打算這麼做。”
埃德蒙公爵拍了拍路易斯，表示讚許，隻是那眼神慈愛得有些過頭。
路易斯也能察覺到那股目光有點奇怪，但一時也說不出哪裡不對，隻是禮貌地點頭致謝。
然而他並不知道是，就在下午埃德蒙已經寫了一封信，悄悄送往了卡爾文公爵府。
信的主題，隻有兩個字：聯姻。
這不是突發奇想。
事實上聯姻的念頭，埃德蒙早在幾個月前就動過。
雖然這一代直係子嗣沒有還沒有與南方貴族聯姻的，但他一向鼓勵家族子嗣與南方權貴通婚。
畢竟北境苦寒，資源緊張，若想謀求未來，必須向南方擴展。
而他本人也早就打算為未來可能獲得的南方封地做鋪墊。
聯姻是最穩妥，獲得政治支持的方式。
可這種聯姻，不能隨便找人。
要門當戶對，也要人品、能力都拿得出手。
而現在，適齡的女兒，隻有艾米麗。
這個他最疼愛的小女兒，她聰明、溫婉，性子不鬨騰。
雖然也曾考慮過將她嫁給南方某個公爵家的繼承人，但想到她將孤身一人被送去千裡之外，就打了退堂鼓。
直到清羽嶺之戰結束，那個叫“路易斯·卡爾文”的年輕貴族，橫空出世。
年紀輕輕就能帶隊突襲、設伏、滅敵，一舉加速了北境戰局。
而他還出身卡爾文家族直係。
卡爾文家族同為帝國八大家族之一，盤踞東南行省。
控製帝國多處重要港口和大片鹽田，是貴族議會中最老資格的世家之一。
門第、戰功、能力、前景……
路易斯身上該有的都有了。
而且這孩子不浮躁，做事有分寸，能低頭也能殺伐。
包括宴會上那些應對、與人交談的分寸，站在人群中時那種從容自信的氣質。
加上邦德和吉布森寄來的密信中提及此人極有謀略，以後必能成大器。
最重要的是路易斯的領地離霜戟城就隻有幾天的行程，就算是女兒受了委屈也能隨時回來。
而卡爾文家族為了利益，也多半會同意這樁婚事。
於是聯姻的信，就這麼飛向東南行省。
……
卡爾文公爵像往常一樣，清晨六點準時醒來。
接著做了那套堅持了二十年的晨間運動，順便為家族添磚加瓦。
洗漱、更衣，一切妥當之後，他邁著悠閒的步伐走進書房。
管家默默送上新一批如山高的信件
卡爾文公爵翻著翻著，忽然停下手。
“嗯？”
他挑出一封用深藍火漆封口、字跡硬朗的信。
“埃德蒙？哪位？”
他眯起眼看了看落款，確認不是哪個三流小貴族寫錯了名。
最終確定這是北境總督埃德蒙公爵寫的。
“北境那位公爵？他怎麼突然給我寫信了？”
他和埃德蒙雖然同為帝國八大家族的族長，但平時基本沒啥交集。
帶著滿腦子問號，他拆開了信。
“聯、聯姻？？”
卡爾文公爵差點把嘴裡的茶噴到信紙上。