科尼亞夫人聞聲轉過身來，笑著說道：“葉蓮卡，乖孩子。快過來坐吧。”
葉蓮卡坐到祖母身旁，後者拉著她的手，看著她的臉龐。
“好孩子，真是越長越漂亮了，不愧是我們西斯亞的明珠。”
“葉蓮卡來了？”
裡耶卡這時從樓上下來。
“哥哥。”葉蓮卡問候一聲，看向祖母，“父親呢？”
一絲不自然的神情從科尼亞夫人臉上一閃而過：“你父親啊，他臨時有些公務要處理，回辦公室了，要等忙完再過來。”
葉蓮卡聞言微微一怔，隨後點點頭：“最近事情確實比較多。”
“誰叫他坐在那個位置上呢。”科尼亞拍了拍葉蓮卡的手，“彆看其他家族都眼紅，但你父親這些年有多辛苦，你是知道的。”
“你父親年輕的時候，是一個獅子般驕傲的年輕人。可是他接手你祖父的位置後，就變得越來越沉默。那個位置會徹底改變一個人啊。”
“我知道，祖母。”葉蓮卡輕聲說，“我知道的。”
“所以……”
葉蓮卡打斷了祖母：“所以如果父親選擇我的話，我會向他學習，把心血奉獻給這個國家，讓它變得更好。”
科尼亞夫人聞言一張臉幾乎瞬間垮了下去，沉默了好幾秒才擠出一絲笑容來：“好孩子……很好。我去房間裡休息一下，你和你哥哥聊聊吧。”
科尼亞夫人說完起身上樓，她走到一半時，葉蓮卡起身說：“祖母，就這樣了嗎。這可是您的生日。”
科尼亞夫人腳步一頓，但還是繼續上了樓。
葉蓮卡心中失望至極。血濃於水的祖母，居然會為了孫子，利用自己的生日宴來坑害她這個孫女。
這種親人之間背叛所帶來的痛苦，比外敵帶來的痛苦要強出不知多少倍。
但她哪怕內心痛苦，卻並未表現在臉上。
裡耶卡看著麵無表情的葉蓮卡，冷笑起來：“葉蓮卡，我愚蠢的妹妹。你看不出祖母剛才是在給你機會嗎？如果你肯順著她的話說，放棄競爭的話……”
“那會有什麼改變嗎？我那麼說，你就會放棄今天的計劃嗎。”葉蓮卡問，紫色的瞳孔中倒映著裡耶卡陰沉的神情。
“……沒錯。不管你怎麼回答，結果都是一樣的。”
房間外大量腳步聲響起，埋伏著的人手全都行動起來。
“要怪就怪你不自量力，竟然敢和我競爭。”裡耶卡忽然暴怒，脖頸血管都凸了起來，“你有沒有過，葉蓮卡，如果你贏了彆人會怎麼看我？隻會以為我是個連個未成年妹妹都比不上的廢物！”
“難道你不是嗎？”
裡耶卡怒極反笑：“嗬……以為有斯高琴那個婊子保護就有恃無恐嗎？她先顧好自己再說吧！”
葉蓮卡眼神一凜，忽然一個箭步衝向裡耶卡，但卻被從房間外衝進來的七八名男女攔住。
裡耶卡冷酷下令，仿佛眼前之人不是親妹妹，而是一個陌生的敵人：“你們不用因為她的身份留手，隻要讓她剩一口氣不死就夠了！”
……
班珍治安總局，109辦案室。
觸摸大屏幕上，鈴木畫的那張側寫圖，此時顯示在最核心的位置。
在圖片下方寫著“影子（疑似）”，旁邊還連接了多條指示線，每條都連接著不同的人員。
其中有北星方麵，也有前安傣邦的人，還有一條是連接著的上苑紫。
“我們要做的，是假設目標為影子去進行調查。”組長拍了拍屏幕說道。
此時神子已經離開，房間裡隻有專案組成員。
眾人站在屏幕前，看著上麵的連線進行頭腦風暴式的討論。
“如果真是影子乾的，他的目的是什麼，為什麼要救走八岐紫？他們兩個難道認識嗎？”
“神子大人提供了一些資料。”組長說，“在我們的家園還未沉沒之前，八岐紫未經同意和影子進行了碰麵，並將一樣重要道具交給了影子。這可以說明，兩人早就有過秘密接觸。”
“原來兩人認識……可影子是怎麼知道她在這裡的？”一人滿心不解，“她被軟禁後，心靈力一直無法恢複，也沒有聯絡外界的設備。”
“可能是某次交接出了岔子。神子大人給我的資料裡，提到八岐紫的能力之一就是製造幻覺，或許她秘密操縱了某人，讓其代為進行聯絡……這件事目前彆的組正在調查，我們的目標還是要集中在找到影子和八岐紫上。”
“組長，恕我直言。如果真是影子乾的，想要找到他恐怕很難……”
專案組組員們對此都不樂觀。
全世界想找到影子的組織和勢力太多太多，其中不乏像索羅馬帝國這樣的龐然大物。
如果連索羅馬的情報部門都找不到影子，他們這個剛搬到這片土地，人生地不熟的專案組想找到影子，無異於天方夜譚。
“彆氣餒啊！”鈴木作為一個外來者，這時卻給眾人打氣鼓勁，“神子大人那麼看重我們，我們不能讓他失望的！”
“鈴木說得沒錯。”組長點頭，“我們不能辜負神子大人的厚望。這樣，從兩個渠道開始調查，一是發動人力進行全國範圍內的搜查……影子的真容我們不知道，但八岐紫的特征卻很明顯。”
組長指了指自己的脖頸、手臂：“她的臉有畫像。而且如果除去了心靈力限製手環，她的身上都會有鱗片，這是遮掩不住的。出動所有治安官，專門對這一點進行排查。”
“另外一個渠道，需要外交部門的合作。影子是北星人，而且和北星官方在地震規則中合作過，北星官方一定有他的資料……通過外交渠道，讓北星提供協助。”
“北星那邊會同意嗎？”一名組員表示疑惑。
“為什麼不同意？”組長反問，“北星和櫻祈都是人聯體成員國，有情報共享的義務。”
“況且就算雙方邊境都開放，但官方行政大樓這種地方外國人潛入是不是太過分了？更彆說影子還襲擊了我們的一名次長、劫走了一個重要人員，這完全是極大的犯罪行為，也違反了北星前不久頒布的新法律。”
“是，我這就去聯係。”
鈴鈴鈴！
辦公室的電話鈴聲忽然響起，組長立刻過去接起。
剛聽了幾句，他便驚喜不已：“什麼？是！我明白了！”
掛斷電話後，他轉過身，組員們都好奇地看著他，想知道他收到了什麼好消息居然這麼高興。
“八岐紫聯絡了她從前的兩名組員！”組長興奮地說，“她的組員第一時間將消息通知了神子，我們可以根據這條線索，直接找到八岐紫、甚至是影子！”