“和、和兄長們一樣……”姬明昭呢喃著重複了帝王的話，心下那一根弦卻已然繃得不能再緊。
有那麼幾個瞬間，她險些扛不住想要開口質問他想做什麼、他們究竟都想做些什麼——但她的理智與求生欲終竟是壓過了她的感性一頭，將她的情緒一一禁錮在了囚籠之下。
“對，和他們一樣——詩書，武藝，兵法乃至治國經略——想學什麼就學些什麼，不必再遮遮掩掩的。”姬朝陵繼續低聲引誘著，“怎麼樣，昭兒，你願意嗎？”
“兒……兒臣……隻需要學好這些就可以了嗎？”幼童震顫著晃了眼珠——她好似被人說動了，又好似全然沒能意識到，自己將要麵對的都是些什麼。
“那當然不會。”帝王淺笑著向後一倚，他姿態輕鬆，“光有本事是不夠的，昭兒，父皇剛剛同你說了，你想與你母後對峙，還得拿得到相應的資格。”
姬明昭茫然不已地睜大了眼睛：“資格……又是什麼東西？”
“是權勢，是功績，是他人輕易不可撼動的地位。”姬朝陵的目色平靜異常，“昭兒，你要讓所有人敬你、怕你，要讓他們不得不承認你的能力——”
“讓所有人敬我……怕我？”幼童遏製不住地哆嗦了嘴唇，“父皇，這、這又要怎麼做？”
“很簡單。”帝王垂眼，語氣輕巧，“比如，北境戎韃一國，近年與我大鄢多有摩擦，戎韃不時便會派出細作，來刺探我國的軍機要務。”
“他們中，有人藏匿於市井，潛伏在朝堂之內——而朕，正需要一人，替朕悄無聲息地鏟除了這些禍害。”
“在此之後，朕會在天下人麵前展露出這些功績，”姬朝陵說了個字句鏗鏘，“屆時，就是你真正擁有與人對峙的資格的時機。”
“——昭兒，你願意幫父皇嗎？”
他嘴上狀似在詢問著幼童的意見，實際根本不曾留下半點拒絕的餘地。
姬明昭聽罷知道自己這懵然無知是徹底裝不下去了，於是假意思索著低下了腦袋。
半晌後，她緩緩抬了臉，瞳中恰到好處的映著一線野心、三分期待，並上大片的猶疑：“那……會去幫父皇做這些事的，就隻有昭兒一個人嗎？”
“兒臣有沒有其他幫手？”
“朕容許你挑選一批跟隨你的暗衛。”帝王應聲答得痛快。
“您可以讓兒臣自己挑？”幼童牽著男人的衣裳細聲追問，“什麼人都可以？”
姬朝陵看向他女兒的目光裡，忽然多了幾分的探尋與審視：“……對，什麼人都可以。”
來機會了！
姬明昭不假思索：“那，兒臣想要那些孩子。”
“與兒臣一起在舊道觀裡待過的、刨除了個彆官家子弟的那些。”
“哦？昭兒為什麼想要這些人。”帝王不動聲色，“你剛才不是還嫌他們呆傻蠢笨，被人抓了都不知道跑嗎？”
“因為他們的年紀和兒臣差不多大呀！”幼童瞪著眼說了個理直氣壯，“宮中的其他暗衛，少說也比兒臣大了快十歲——那等到兒臣長大，他們不就都老了嗎？”
“再說，雖然那些孩子是呆笨了一點，但那老道連兒臣這樣聰明的孩子都能抓過去了，先前抓的總不能全是傻子吧？”
“——他們身上肯定都有些不同尋常的厲害地方，父皇，昭兒不管，昭兒就要定他們了！”
姬明昭噘著嘴故意耍了番小孩子脾氣，姬朝陵聞此反倒慢慢散去了眸底漸起的滔天風浪。
他盯著懷中耍了脾氣的半大孩子看了許久，遂自喉嚨深處湧出來一聲意味不明的笑：“你就因為這個？”