貞婆子斜眼瞟向汪東西，眼神幽邃，像是兩口深不見底的古井，井水漆黑，倒映不出任何影子，仿若藏著無儘深意。
她的嘴角微微勾起一個難以察覺的弧度，像水麵泛起的漣漪，轉瞬即逝，似乎在暗示著一段被塵封的隱秘往事——或許與何曾精的祖輩有關，或許牽扯著陳家的舊怨；又似在警告他，此事關乎家族興衰，不容有失，否則後果不堪設想，可能會給汪家帶來滅頂之災，讓汪家在憂樂溝徹底抬不起頭。
“就此事，你若辦不妥當，我見你一次，打你一次，直到你臉上的印記再也消不去，讓你這輩子都頂著這陰陽臉過日子，左半邊像新郎，右半邊像老爹。
往後你也彆想出門見人了，隻能待在家裡當縮頭烏龜，守著你那點可憐的臉麵過活！”
她的語氣強硬至極，仿若一道不可違抗的符咒，重重壓在汪東西心頭，讓人喘不過氣來。
每一個字都帶著千鈞之力，砸得他頭暈目眩，耳朵裡嗡嗡作響，像是有無數隻蜜蜂在裡麵飛，翅膀扇動的聲音密集而煩躁。
汪東西好歹還被貞婆子正眼瞧了瞧，可她給媒婆子下達任務時，連眼角餘光都未施舍分毫，仿佛媒婆子的存在無足輕重，她那兩巴掌和說的話，壓根不值一提，就像拂去灰塵一樣隨意。
媒婆子心中一陣發寒，像是被冰水澆透，從頭頂一直涼到腳心，連指尖都透著寒意。
她深知，貞婆子這看似隨意的舉動，實則暗藏玄機，背後必定隱藏著更為深遠、更加可怕的謀劃——或許是在布局一場更大的棋局，或許是在清理門戶，而自己或許隻是這盤大棋中的一顆棋子，隨時可能被舍棄，甚至可能成為犧牲品，像秋天被割掉的野草。
她的嘴唇動了動，想說些什麼，最終卻隻是咽了口唾沫，喉嚨裡發出“咕咚”一聲，把話又咽了回去，隻是默默地低下頭，看著自己的腳尖，鞋麵上沾著的泥土被她無意識地蹭掉了一小塊。
貞婆子三兩句話交待完畢，腳下生風，步履輕快得不像耄耋老人，倒像個二十來歲的小夥子，走在坑窪的路上如履平地，裙擺都沒怎麼晃動。
她的身影在愈發昏暗的天色中漸行漸遠，像一道逐漸淡去的墨痕，最後隻剩下一個模糊的輪廓，與遠處的山影融為一體。
她走過的地方，留下一道若有若無、神秘莫測的殘影，恰似通往未知世界的引路標識，那殘影在風中微微晃動，像水麵的倒影被風吹得變形。
引得人忍不住想要探尋，卻又心生畏懼，生怕踏入萬劫不複的深淵，被那未知的力量吞噬，連骨頭渣都剩不下。
這些引路標識對媒婆子的吸引可謂致命，那是她夢寐以求的境界，是她窮儘一生想要達到的高度——能掌控他人命運，能洞察天地玄機，能讓所有人都敬畏自己。
她無數次在夢裡夢到自己擁有了貞婆子那樣的能力，能洞察一切，掌控一切，一揮手就能讓風起，一跺腳就能讓地動。
可她現在還不敢，以她自我衡量，至少還要等十年，或許更久，才有資格觸碰那層境界。
現在的她，還太嫩，像剛發芽的樹苗，經不起大風大浪，說不定一陣狂風就會被吹斷，隻能在原地慢慢紮根，吸收養分，等待時機。
黎杏花的婚姻，自她剛出月子便已定下，像是早就寫好的劇本，每一個情節都被安排得明明白白——幾歲定親，幾歲過門，該陪嫁多少布匹多少糧食，甚至連生幾個孩子都被算過；何曾精的婚事，卻在他毫不知情之際，被貞婆子擅自拍板決定，不容置喙，仿佛他隻是一個沒有思想的木偶，隻能任由彆人擺布，連說“不”的權利都沒有。
隻要媒婆子上門說親，且對方還是貞婆子的乾女兒，這輩分高得超乎想象，是多少人家求之不得的福分——在憂樂溝，哪家不搶破頭？
能攀上貞婆子這棵大樹，往後誰家還敢欺負？
田裡的收成都會比彆家好，連老天爺都會多照看幾分。
可這看似平常的婚姻安排，卻莫名透著一股讓人脊背發涼的奇異氣息，仿佛背後隱匿著一個精心編織、足以吞噬一切的巨大策劃，將所有人都卷入其中，誰也逃不掉。
這策劃像一張無形的大網，正慢慢收緊，網眼越來越小，而他們都隻是網中的魚，隻能徒勞地掙紮，越掙紮被勒得越緊，最終耗儘力氣，成為彆人盤中的佳肴。
貞婆子背對著他們，突然低聲吟唱起來，聲音仿若從古老墓穴中幽幽傳出，帶著奇特與神秘的氣息，空靈而縹緲，像是來自另一個世界，不屬於陽間的聲音。
那音調曲折蜿蜒，仿若山間崎嶇小道，忽高忽低，時而尖銳如鳥鳴，能刺破雲層；時而低沉如獸吼，能震裂岩石。
意韻撲朔迷離，讓人捉摸不透，像猜不透的謎語。
可偏偏聲聲入耳，字字清晰，直抵靈魂深處，如同來自地府的招魂曲，勾人心魄，讓人不由自主地跟著那旋律晃動，雙腳像被釘在地上，想動卻動不了。
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汪東西和媒婆子雖不明其中深意，卻隻覺頭皮發麻，渾身寒毛豎起，仿若被無數雙冰冷的鬼手撫摸，起了一層細密的疙瘩，像癩蛤蟆的皮膚。
他們的心跳都漏了一拍，像是被那歌聲攫住了心臟，連呼吸都變得小心翼翼，生怕驚擾了這詭異的吟唱，吸氣時像偷東西，呼氣時像放哨，胸口起伏微弱得幾乎看不見。
“紅杏今天始出牆，
唔唔呀呀烏烏鴉鴉）成鳳凰！