入夜，棠西撕裂空間，直抵城堡。
三人落在城堡西南角的陰影裡，身體緊貼冰冷的石牆。棠西屏住呼吸，將感知力如蛛網般悄然鋪開，細細掃描整座沉睡的堡壘。
掃描得越深，心便沉得越重。
一磚一瓦，一廊一柱，都與記憶嚴絲合縫地重疊。她仿佛能看見自己曾在廣場上手把手教孩子們練習戰技，在廚房裡為一道新點心焦頭爛額，在長廊上與路過的侍衛輕鬆談笑，更記得在二樓那扇繁複的花窗邊，她、還有……那三個人，曾度過無數個慵懶而明亮的午後。
經年的熟悉感化作潮水，幾乎將她淹沒。那一瞬，錯覺陡生——她不是闖入者，隻是歸人。
感知同時告訴她，城堡的防衛森嚴得令人窒息。門口駐守著上百名七星級高手，城堡內部更是十步一崗，氣息交錯成密不透風的網。
白澈當即施展幻術，三人的身影與背後石牆的紋理、顏色融為一體。但這隻是視覺欺騙，若此地布有紅外或能量探測，他們依舊無所遁形。
白澈用手勢詢問：是否撤離？
棠西搖頭。她的“探查”，本就不需挪動分毫。
她閉上眼，感知力從第五層開始，如最輕柔的手指，一層層向下撫去。書架的排列順序未曾改變，每層陽台依舊開滿她當年親手栽下的繽紛鮮花，廣場上的雕像似乎是新鑄的，卻保持著舊日的姿態。
地下一層，是各種各樣的寵物，氣息安穩。
地下二層，那個美麗的鐘乳石洞依然清涼，水聲叮咚，碎光璀璨。
地下三層……
這裡的格局，變了。
厚重的、泛著幽藍寒光的冰，取代了記憶中的溫軟布置，充斥了整個空間。而在冰窟中央，有一個人，和一副水晶棺。
棠西的感知輕輕觸碰到那人影的輪廓——
她猛然睜眼，瞳孔驟縮。
是伊蓮。
她怎麼會在這裡？她麵前的水晶棺中……那具屍體的感覺，為何熟悉到讓心臟驟停？
棠西再次閉眼，將全部心神凝聚於那冰封之地。這一次，她“看”得清清楚楚。
棺中靜靜躺著的，是她的二徒弟，來安。
兩個徒弟的名字與麵容在腦中轟然交彙，疊加著城堡裡無處不在的舊日回響，棠西胸腔裡壓抑了太久的情感，終於衝垮了理智的堤壩。
伊蓮用請柬遞來了線索。這是陷阱，還是……求救？
賭一把！
空間裂隙無聲綻開，三人已置身於冰冷徹骨的地下三層。
腳步聲驚動了背對著他們的伊蓮。她霍然轉身，臉上本能的惱怒與威嚴，在目光觸及來人的瞬間，凍結、碎裂。
恐慌與深不見底的愧疚如同冰水倒灌，瞬間淹沒了她。四肢一軟，她下意識伸手扶住身旁冰冷的水晶棺，才勉強站穩。
淚水毫無征兆地湧出，滾落臉頰。但幾乎是同時，屬於國王的理智強行回籠，壓下了所有脆弱。
她指尖顫抖著撚起華貴的長裙裙擺，屈膝，就要向下跪去——
膝蓋將將觸地之前，一雙手穩穩托住了她的手臂。
掌心傳來的溫度真實而灼人。
伊蓮驚惶地抬起淚眼，視線卻不由自主地越過棠西的肩膀，死死鎖在了她身後的流雲臉上。
她嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻又猛地頓住。某種強烈的違和感攫住了她。
伊蓮輕輕掙脫棠西的攙扶，繞到她身後，徑直走到流雲麵前。
她的目光如最精準的掃描儀，一寸寸掠過流雲的眉眼、鼻梁、唇形，乃至他每一絲細微的表情。
流雲全身肌肉繃緊，警戒拉到極致。
麵前之人不僅是尊貴無匹的天華國國王，更是活了不知多少歲月、深不可測的“老妖怪”。
他微微躬身，姿態恭敬無瑕：“流雲，見過尊敬的天華國國王陛下。”