天剛蒙蒙亮，曹大林就蹲在院子裡檢查裝備。
獵槍擦得鋥亮，十發獨頭彈整齊地排在子彈帶上。
那把新買的獵刀已經開刃，在晨光中泛著冷冽的寒光。
黑豹趴在窩裡，側腹的傷口包紮得嚴嚴實實，見主人看過來，掙紮著想要站起來。
"彆動，好好養傷。"曹大林揉了揉狗頭，心裡一陣發緊。
沒有黑豹帶路，追蹤那頭受傷的黑瞎子可不容易。
院門"吱呀"一聲被推開，劉二愣子扛著根碗口粗的棍子走進來："大林哥，咱們啥時候走？"
"得先找條好狗。"曹大林眉頭緊鎖，"黑豹去不了，咱們得借條香頭好的獵狗。"
劉二愣子撓撓頭："屯裡老趙家有條大黃狗，聽說不錯。"
曹大林點點頭，兩人直奔屯東頭老趙家。
剛到院門口，一條大黃狗就狂吠著衝出來，齜牙咧嘴地擋在門前。
"老趙叔！老趙叔在家嗎？"曹大林高聲喊道。
老趙叼著旱煙袋慢悠悠地走出來，一看是曹大林，臉上堆起笑："喲，這不是打虎英雄嗎？聽說你昨天從熊瞎子嘴裡救了李二彪？"
"運氣好。"曹大林直奔主題，"老趙叔，想借你家大黃用用，去追那頭黑瞎子。"
老趙的笑容頓時僵在臉上："這個...我家大黃這兩天鬨肚子..."
曹大林心裡明鏡似的——老趙這是舍不得。
獵狗在山裡金貴，萬一有個閃失，損失可不小。
"我給錢。"曹大林掏出兩張一元票，"就借一天。"
老趙眼睛一亮，剛要伸手，屋裡傳來他婆娘的吼聲："借什麼借！大黃剛配完種，不能進山！"
吃了閉門羹，曹大林又帶著二愣去了屯裡其他幾家養獵狗的。
不是說狗太老跑不動，就是主人推三阻四不肯借。
走到程建軍家門口時，正好碰上他出來倒尿盆。
"喲，這不是曹大林嗎？"程建軍陰陽怪氣地笑著，"聽說你的狗廢了？要不要借我家的啊？"他朝院裡吹了聲口哨，一條油光水滑的黑狗跑了出來。
曹大林掃了一眼——狗是好狗，但跟程建軍沾邊的東西，他碰都不想碰。
"不用了。"曹大林轉身就走。
程建軍在後麵喊："我家狗不借，但我堂妹說了，她家的狗可以借你！隻要你..."
曹大林腳步一頓，拳頭捏得咯咯響。
上輩子他為了討好程麗蕊，沒少受程建軍的氣。
現在這王八蛋還想用條狗拿捏他？
"大林哥..."劉二愣子擔憂地看著他。
曹大林站在屯中央的老榆樹下，急得直搓手。
沒有好獵狗，在茫茫雪原上追蹤一頭受傷的黑瞎子，無異於大海撈針。
"要不...用我家阿花？"劉二愣子怯生生地問，"雖然香頭一般，但..."
曹大林搖搖頭。
獵熊不是鬨著玩的，香頭差的狗很容易跟丟蹤跡，到時候人狗都危險。
正發愁時，王嬸扭著肥碩的腰肢走過來："大林啊，聽說你找狗？程家丫頭那條"虎子"可是好狗，香頭準得很！"
曹大林冷笑一聲："王嬸，替我謝謝程家好意，我曹大林受不起。"
王嬸被懟得臉色一陣青一陣白，悻悻地走了。
劉二愣子小聲問："大林哥，為啥不借程家的狗？"
"二愣，記住哥的話。"曹大林目光堅定，"人活一口氣。有些事，寧可不做，也不能低頭。"
太陽已經爬上山頭，再耽擱下去，黑瞎子的蹤跡就被新雪覆蓋了。
曹大林一咬牙："走，先去看看昨天的血跡。說不定能..."
"大林！"一個熟悉的聲音從屯口傳來。
曹大林回頭一看，父親曹德海牽著條健壯的黃狗正快步走來。
那狗一身金毛，耳朵豎著，眼神銳利，一看就是好獵狗。
"爹？這是..."
"你三堂舅家的"金豹"。"
曹德海把狗繩遞給兒子，"聽說你要進山去獵熊，天沒亮我就去借了。"
曹大林鼻子一酸。
上輩子父親為了給他治腿，把家裡能賣的東西都賣了。
這輩子雖然情況不同，但老父親這份心，讓他心裡滾燙。
"金豹"似乎認出了曹大林，親熱地蹭了蹭他的手。
曹大林蹲下身，從兜裡掏出塊豬肉乾喂它："好狗，今天靠你了。"
有了好獵犬，準備工作很快完成。
曹大林給劉二愣子也配了把砍刀，自己則帶了繩索和鐵夾子——對付受傷的黑瞎子，得多手準備。
臨出發前，李桂芝追出來塞給兒子一個小布包："帶著，保平安。"
曹大林打開一看，是塊紅布包著的小木牌，上麵刻著"山神爺"三個字。
這是母親去山神廟求的護身符。
"娘，放心。"曹大林把護身符揣進貼身的衣兜，"天黑前準回來。"
三人一狗沿著昨天的路線進山。
金豹果然是好狗，一上山就嗅到了黑瞎子的氣味，耳朵一豎就要往前衝。
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"慢著！"曹大林拉住狗繩，"先看看血跡。"
昨天的戰場還保持著原樣。
雪地上大片暗紅的血跡，被踐踏得亂七八糟。
金豹低頭嗅了嗅，突然衝著西北方向狂吠起來。
"是那邊！"曹大林仔細觀察雪地上的痕跡。
除了血跡，還有熊掌印和拖行的痕跡——黑瞎子傷得不輕，走路都踉蹌。
追蹤比想象中順利。
金豹香頭極準，帶著兩人翻過一道山梁，來到一片密林前。
這裡的雪地上血跡更多了，還有幾處黑瞎子跌倒的痕跡。
"快追上了。"曹大林壓低聲音，給獵槍上了膛，"二愣，機靈點。受傷的黑瞎子最危險。"
劉二愣子握緊砍刀，點點頭。
他雖然憨厚，但打獵的經驗不少，知道輕重。
剛進林子，金豹突然停下腳步，全身的毛都炸了起來，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
曹大林立刻打了個手勢，三人屏息靜氣地躲在樹後。
前方二十米處，一棵倒木後麵傳來粗重的喘息聲。
曹大林眯起眼睛，隱約看到一團黑影——是那頭黑瞎子！
它側臥在雪地裡，正舔舐著肩部的傷口。
曹大林悄悄觀察地形。
黑瞎子所在的位置三麵都是倒木和岩石，隻有正前方一個缺口。
這種地形對獵人很不利——一旦開槍沒打死，暴怒的黑瞎子衝過來，連躲的地方都沒有。
"二愣，你繞到那邊去。"曹大林指了指右側的高地，"我開槍後，它要麼衝我來，要麼往山下跑。要是衝我來，你就扔石頭分散它注意；要是往山下跑，你就彆管它。一定要注意自己的安全..."
話沒說完，金豹突然狂吠一聲，猛地掙脫了狗繩，朝黑瞎子衝去！