天剛蒙蒙亮，曹大林就蹲在倉房門口擦槍。
五六式半自動拆了又裝，槍管擦了足足三遍，在晨光中泛著冷藍。黑箭歪著頭看主人反常的舉動，銅鈴鐺隨著動作叮當作響。
"哥，你咋起這麼早？"曹曉雲揉著眼睛從屋裡出來，羊角辮睡得翹起一撮。小丫頭懷裡還抱著養熟的鬆鼠，小家夥脖子上套著個草編項圈。
灶房裡彌漫著蒸窩頭的香氣，這股香氣仿佛能穿透牆壁，飄散到院子裡的每一個角落。王秀蘭站在灶台前，揭開鍋蓋，一股白色的蒸汽撲麵而來，瞬間模糊了她的視線。她眨了眨眼，眼眶裡的淚水卻愈發洶湧，順著臉頰滑落。
“兒啊，吃了再走……”王秀蘭的聲音帶著一絲哽咽，她望著鍋裡熱氣騰騰的窩頭，心中充滿了不舍。
“不餓。”曹大林簡單地回答道，他迅速地套上棉襖，然後從牆上摘下一個帆布包。包裡裝著他精心準備的禮物：新硝的鬆鼠皮、一罐野蜂蜜，還有小妹昨晚幫他挑選的紅色頭繩——那是供銷社處理的，雖然有些掉色，但並不嚴重。
就在這時，曹德海不知何時出現在了院門口，他嘴裡叼著煙袋，煙袋鍋裡的火星子一明一滅，仿佛在跳動著他內心的思緒。
“狐狸屯？”曹德海的聲音低沉而沙啞，帶著一種讓人無法忽視的威嚴。
“嗯。”曹大林的耳根微微發熱，他有些不自然地應了一聲，然後假裝整理起綁腿來，似乎想要掩飾自己的緊張。
老人沒有再說話，他默默地轉身走進了倉房。過了一會兒，他拎著一個油紙包走了出來，遞給曹大林：“拿著，老趙頭最愛這口。”
曹大林接過油紙包，輕輕拆開，裡麵露出一塊發黑的熏鹿腿，那是用山花椒醃製的，散發出一股濃烈的氣味，直往人鼻子裡鑽。
當太陽爬上樹梢的時候，曹大林已經站在了狐狸屯口的那棵歪脖子鬆下。屯裡傳來此起彼伏的狗叫聲，這聲音在寂靜的山林中顯得格外刺耳，驚得幾隻山雀撲棱棱地飛走了。他摸了摸懷裡的禮物，手心沁出的汗把帆布包都浸濕了。
"這不是曹炮頭嗎？"一個扛著獵叉的漢子路過，笑得意味深長，"找老趙家？冬梅丫頭在後山套兔子呢！"
曹大林隻覺得自己的耳根像是被火烤過一般，火辣辣的，甚至能聽到血液在耳朵裡奔騰的聲音。他不禁想起自己上輩子的經曆，活到三十多歲都沒敢正眼瞧過一個姑娘，如今卻像個毛頭小子一樣，追著人家姑娘跑到了她的屯子裡。
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，然後順著那漢子指的方向，朝著後山走去。後山的榛子林裡，積雪已經化了大半，露出了底下嫩綠的草芽，仿佛是大地在寒冬過後，重新煥發出的生機與活力。
走著走著，曹大林遠遠地就看到了趙冬梅。她正蹲在一處灌木叢旁，擺弄著套索，藍色布衫的袖口被她挽到手肘處，露出了小麥色的結實手臂。陽光灑在她身上，給她整個人都披上了一層金色的光輝。
聽到曹大林的腳步聲，趙冬梅頭也不回地說道：“爹，我再套兩隻就回去啦……”
“是我。”曹大林的嗓子有些發緊，聲音低低地傳了過去。
趙冬梅像是被嚇了一跳，猛地回過頭來，眼睛瞪得溜圓，滿臉都是驚訝的表情。在陽光下，她鼻尖上掛著細密的汗珠，臉頰因為勞作而泛著健康的紅暈，就像熟透了的蘋果，讓人忍不住想要咬一口。
“你……你怎麼來了？”趙冬梅的聲音有些顫抖，顯然對曹大林的突然出現感到十分意外。
“打獵。”曹大林的回答有些生硬，他覺得自己的舌頭好像突然變得不聽使喚了。說完，他趕緊從帆布包裡掏出一張鬆鼠皮，遞到趙冬梅麵前，“這個……給你做手套。”
趙冬梅小心翼翼地接過皮子，輕柔地撫摸著，仿佛它是一件珍貴的寶物。突然間，她像是發現了什麼有趣的事情，不禁“噗嗤”一聲笑了出來：“這皮子硝得可真好啊，就是尾巴這兒稍微有點硬呢。”
她緩緩站起身來，優雅地拍了拍褲腿上沾著的草屑，然後微笑著看向曹大林，提議道：“我正好要去下套子呢，你要不要一起去呀？”曹大林有些猶豫，但還是點了點頭，兩人便一前一後地走在林間的小路上。
黑箭似乎對這個新環境充滿了好奇，它歡快地奔跑著，與趙冬梅家的黃狗很快就熟絡了起來。它們互相嗅著對方的尾巴，然後開始追逐打鬨，好不熱鬨。
曹大林的目光不由自主地落在了趙冬梅的側臉上，陽光透過樹葉的縫隙灑在她的臉上，形成了斑駁的光影。他驚訝地發現，趙冬梅的睫毛竟然如此之長，以至於在她的臉頰上投下了淡淡的陰影，宛如蝴蝶翅膀般輕盈。
“這裡的兔子可多啦。”趙冬梅的聲音打斷了曹大林的遐想，她指著一處灌木較為稀疏的地方說道。接著，她從腰間解下一根細鋼絲，展示給曹大林看，“你看，套子就是要這樣下……”
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隻見她的手指如同靈動的舞者一般，熟練而迅速地挽著鋼絲，眨眼間，一個精巧的活套就做好了。曹大林不禁對她的手藝讚歎不已，同時，他的目光也被趙冬梅手腕上的一道疤痕吸引住了。
那道疤痕雖然不深，但卻十分明顯，像是被什麼尖銳的利器劃過一樣。曹大林忍不住好奇地問道：“這道疤是怎麼來的呀？”
趙冬梅順著他的目光看去，微笑著解釋道：“哦，這是去年救一隻小狐狸的時候留下的。那隻母狐狸不小心掉進了陷阱裡，它的崽子餓得直叫喚呢。”