黑箭的背毛炸得像刺蝟，喉嚨裡滾出低沉的"嗚嗚"聲。
曹大林的手指在五六式扳機護圈上輕輕摩挲，槍管在篝火映照下泛著幽藍的光。
遠處林間的"哢嚓"聲越來越近，像是有什麼東西正踩著枯枝緩慢移動。
"上樹！"曹大林壓低聲音，一把將趙春桃推向最近的椴樹。
姑娘靈活得像隻山貓，三兩下就攀上了三米高的樹杈。
張翠花緊隨其後，勞動布褲子在粗糙的樹皮上蹭得沙沙作響。
劉二愣子沒動地方，反而往火堆裡扔了把鬆針。"轟"的一聲，火焰竄起半人高，照亮了方圓二十米的範圍。他抄起靠在石頭上的雙筒獵槍，拇指扳開擊錘："管它什麼玩意兒，先吃老子一槍再說！"
魏鐵軍已經閃到一棵老柞樹後，五四式手槍的槍管從樹乾側麵探出。他的呼吸平穩得不像話，就像平時在靶場練習時一樣。
曹大林眯起眼睛。火光邊緣的灌木叢在晃動，但節奏不對——不是風吹的，也不是野獸撞的，倒像是有人故意撥弄。他豎起左手三根手指，然後一根根屈起：三、二、一...
"嘩啦！"灌木叢猛地分開，竄出個灰不溜秋的活物。黑箭"汪"地撲上去，卻在半空中硬生生刹住腳步，尾巴搖成了風車。
"操！"劉二愣子罵了句臟話，槍口垂向地麵，"是隻獾子。"
曹大林沒放鬆警惕。他太熟悉山裡這些把戲了——獾子膽小，絕不會主動靠近火光，除非是被什麼東西攆過來的。他朝魏鐵軍使了個眼色，公安會意地點點頭，悄悄往獾子竄出的方向摸去。
果然，三十秒後，魏鐵軍的聲音從黑暗中傳來："有情況！"
曹大林快步走過去，手電筒的光束刺破黑暗。地上赫然是幾個新鮮的腳印，前掌深後跟淺，腳尖朝外撇——典型的"外八字"，山裡人管這叫"鴨子步"。
"有人跟蹤我們。"曹大林蹲下身，指尖丈量著鞋印的長度，"41碼膠鞋，右腳鞋跟磨得厲害，這人走路有點跛。"
劉二愣子湊過來看了看："會不會是那個蘇聯特務？"
曹大林搖搖頭，用獵刀挑起腳印旁的一撮黑毛："帶著獵狗呢。蘇聯人不會用這種土法子。"他站起身，拍了拍黑箭的腦袋，"去，聞聞。"
黑箭低頭嗅了嗅腳印，突然箭一般躥了出去。曹大林緊隨其後，五六式抵在肩窩，隨時準備擊發。追出約莫五十米，黑箭在一棵老鬆樹下停住，對著樹根狂吠。
手電光照過去，樹根處有個用石頭壘的小倉子，上麵蓋著鬆枝。曹大林用索撥棍撥開鬆枝，露出半截煙蒂——"大生產"牌，過濾嘴上有排牙印。
"是崔三。"曹大林撿起煙蒂聞了聞，"這老東西抽的煙都帶著一股子獾子油味。"
魏鐵軍皺起眉頭："那個老參把頭？他不是..."
"死沒見屍。"曹大林冷笑一聲，"這老狐狸比山貓還精，八成是裝死。"
回到營地，曹大林把情況一說，劉二愣子立刻炸了："操他姥姥的！這老幫菜跟蹤咱們想乾啥？"
"八成是衝著石頭倉子來的。"曹大林往火堆裡添了根柴，"明天咱們要去的東溝"巴掌窩"，老輩人說那兒有個天然石洞，是黑瞎子黑熊）的倉子。"
趙春桃從樹上滑下來，辮梢上還掛著片椴樹葉："崔三爺為啥要跟蹤咱們？"
曹大林從懷裡掏出那半截煙袋鍋，銅鍋嘴在火光中泛著詭異的光："為了這個。老崔和蘇聯人是一夥的，這煙袋鍋裡有他們想要的東西。"
夜深了，眾人輪流守夜。曹大林值最後一班，天蒙蒙亮時，他蹲在營地外圍的岩石上，用獵刀削著一根硬木。刀鋒與木料摩擦發出"嚓嚓"的聲響，木屑簌簌落下，在晨光中像飛舞的金粉。
他在做"二齒子"——獵熊專用的長矛。兩根三十公分長的鋼齒被牢牢綁在兩米長的硬木杆頂端，齒尖用獾子油淬過，鋒利得能捅穿牛皮。上輩子他見過老獵人用這種家夥什對付黑瞎子，比槍還好使。
"大林哥，喝口水。"趙春桃不知何時站在岩石下，雙手捧著個軍用水壺。姑娘眼圈發青，顯然沒睡好。
曹大林接過水壺，仰頭灌了兩口。山泉水帶著淡淡的鐵鏽味，是長白山特有的味道。他注意到水壺上刻著"cp"的字母——是魏鐵軍從蘇聯特務身上繳獲的。
"怕嗎？"曹大林跳下岩石，二齒子在手中轉了個漂亮的槍花。
趙春桃搖搖頭，辮梢上的紅頭繩在晨風中輕輕擺動："就是有點擔心黑箭。它鼻子還傷著呢。"
曹大林蹲下身，檢查黑箭的傷勢。獵犬的鼻梁上結著暗紅的血痂，但精神頭十足，見他靠近就使勁搖尾巴。他掏出王秀蘭給的藥膏，抹了點在小家夥的傷處。
"今天要獵熊，你跟著翠花在後麵。"曹大林收起藥膏，聲音不容置疑，"石頭倉子不是鬨著玩的。"
趙春桃咬了咬嘴唇，突然從懷裡掏出個紅布包："給你。我昨晚縫的。"
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曹大林打開布包，裡麵是個精致的皮套，正好能裝下那半截煙袋鍋。皮子用的是上好的鹿頸皮，針腳細密整齊，邊緣還滾了圈紅邊——是趙春桃從自己褂子上拆下來的布條。
"謝謝。"曹大林把煙袋鍋裝進皮套，掛在脖子上，貼著胸口放好。皮子還帶著姑娘的體溫，暖暖的。
營地很快熱鬨起來。劉二愣子用野豬肉熬了鍋雜碎湯，撒上一把野蔥，香氣飄出老遠。張翠花把昨晚沒吃完的烤豬心切成薄片，夾在貼餅子裡當乾糧。魏鐵軍則忙著給五六半自動做最後保養，槍油味混在肉香裡，莫名地和諧。
"都聽好了。"曹大林用樹枝在地上畫著簡易地圖，"石頭倉子在東溝"巴掌窩"北坡，是個天然石洞。黑瞎子這時候應該剛睡醒，脾氣最爆。"
他詳細分配任務：自己和劉二愣子打頭陣，魏鐵軍負責側翼掩護，兩個姑娘帶著黑箭在後麵接應。獵熊不比獵野豬，一槍打不死反而更危險。
"記住，打黑瞎子要麼打天靈蓋，要麼打心臟。"曹大林做了個下劈的手勢，"要是它衝過來，就往側麵跑，黑瞎子轉彎不靈便。"
太陽爬上山尖時，隊伍出發了。曹大林走在最前麵，二齒子扛在肩上，槍帶鬆鬆地掛在脖子後。六月的長白山，晨露打濕了褲腿，每走一步都能聽見"咯吱咯吱"的水聲。
東溝的路不好走，全是風化嚴重的碎石。曹大林每走十步就停下聽聽動靜，時不時蹲下來查看地麵的痕跡。上輩子他在這條溝裡折過兩根手指，這輩子絕不能重蹈覆轍。
"等等。"曹大林突然蹲下身，撥開一叢蕨類植物。腐殖土上有幾個新鮮的爪印，足有成人手掌大，指甲痕深達半寸。"是它，不會錯。看這步幅，少說四百斤。"
劉二愣子湊過來看了看，吹了聲口哨："乖乖，這要是立起來，得有兩米高。"
又往前走了約莫半小時，地形突然變得陡峭。一片裸露的岩壁出現在眾人眼前，岩壁底部有個半人高的洞口，周圍散落著啃乾淨的骨頭和野果核。
"石頭倉子。"曹大林壓低聲音，"黑瞎子不在家，八成是出去覓食了。"
他示意眾人隱蔽，自己則仔細檢查洞口。石壁上有幾道新鮮的抓痕，地上還有灘未乾的尿液——黑瞎子剛離開不久。更奇怪的是，洞口邊緣有些細小的劃痕，像是金屬工具留下的。
"有人來過。"曹大林用指尖摸了摸劃痕，"不超過兩小時。"
魏鐵軍蹲下來查看："會不會是崔三？"
曹大林沒回答，而是從懷裡掏出個鐵皮盒，打開後裡麵是坨黃褐色的膏體。他用樹枝挑了點抹在洞口岩石上，頓時一股刺鼻的腥臊味彌漫開來。
"獾子油拌鬆香。"劉二愣子捏著鼻子解釋，"黑瞎子最恨這味兒，聞著準回來。"