晨霧像流動的牛奶，在草北屯的茅草屋頂間緩緩流淌。曹大林蹲在自家院門口的石磨旁，往五六半自動的槍膛裡塗抹獾油。油脂特有的腥臊味混合著槍械的金屬氣息，在清冷的空氣中格外刺鼻。他動作嫻熟，每一處關節、每一條膛線都不放過——這是重生後養成的習慣，武器就是獵人的第二條命。
"哥，給。"曹曉雲端著個粗瓷碗走過來，碗裡是冒著熱氣的玉米粥，上麵漂著幾片碧綠的野菜葉。小丫頭今天穿了件藍布褂子，是趙春桃用舊衣服改的，袖口還留著拆線時的針腳。
曹大林接過碗，指尖觸到碗底的溫熱。他攪了攪玉米粥，底下沉著幾塊臘肉丁——這年月，臘肉可是稀罕物，肯定是娘特意給他加的。
"爹呢？"曹大林問，聲音有些嘶啞。昨晚追蹤馬老二到半夜，喉嚨像塞了把沙子。
"在倉房收拾套子呢。"曹曉雲蹲在旁邊，小手托著下巴看哥哥擦槍，"哥，今天還去挖藥嗎？"
曹大林三口兩口喝完粥，把碗還給妹妹："嗯，去老鷹溝。"他站起身，槍栓拉得嘩啦響，"去，把哥的綁腿拿來。"
小丫頭蹦蹦跳跳地進屋去了。曹大林走到倉房門口，聽見裡麵傳來金屬碰撞的"叮當"聲。推門進去，隻見曹德海佝僂著背坐在小馬紮上，正整理一堆鐵製捕獸夾。老人粗糙的手指靈活地調試著彈簧，每個夾子都擦得鋥亮。
"爹，用不著這個。"曹大林蹲下身，撿起一個臉盆大的夾子看了看，"今天去挖藥，不打獵。"
曹德海"吧嗒吧嗒"抽著旱煙，煙袋鍋裡的火星明明滅滅："帶著，防身。"老人咳嗽兩聲，從牆角拿出捆麻繩，"馬家的崽子不是善茬，昨晚..."
"您知道了？"曹大林有些意外。
"哼。"曹德海冷笑一聲，"屯子裡有什麼事能瞞過我？"他遞給兒子一根細長的鐵簽，"探路用，馬家的陷阱愛用這個。"
曹大林接過鐵簽，約莫兩尺長，一頭磨得尖利，另一頭帶著個小鉤子。這是老獵人探陷阱的工具，能戳穿偽裝，勾出暗藏的套索。
"謝謝爹。"曹大林將鐵簽彆在腰後，又拿了幾個捕獸夾塞進背包。
院子裡已經聚集了七八個人。除了劉二愣子和趙春桃，還有吳炮手和幾個年輕獵人。大家全副武裝，連張翠花都帶了把砍柴刀。
"都到齊了？"曹大林環視眾人。
劉二愣子拍了拍腰間的"震天雷"："齊活兒！"這憨貨今天穿了件鹿皮坎肩，頭上紮著條紅布帶，活像個山大王。
吳炮手蹲在牆角默默抽煙，腳邊放著杆雙管獵槍。老爺子今天換了身乾淨衣裳，連胡子都修剪過了，看來是準備乾場大的。
"大林哥，"趙春桃遞來一個布包，"藥，都配好了。"
曹大林接過布包，聞到一股淡淡的草藥香。打開一看，裡麵是幾包金瘡藥和蛇藥，還有一小瓶用熊膽泡的藥酒——專治毒蛇咬傷。
"走吧。"曹大林把布包塞進懷裡，"今天往深處探。"
隊伍出了屯口，沿著昨天的路線向老鷹溝進發。晨霧中的山林靜謐而神秘，偶爾傳來幾聲山雀的啼叫。曹大林走在最前麵，腳步輕得像隻山貓，每走幾步就停下來聽聽動靜。
"停。"穿過一片椴樹林後，曹大林突然舉手示意。他蹲下身，撥開一叢蕨類植物，露出幾個新鮮的腳印，"有人來過，不超過兩小時。"
腳印清晰可見，41碼膠鞋，右腳跟磨損嚴重——是馬老二的！
"這王八蛋！"劉二愣子罵罵咧咧地掏出土槍，"大半夜的還來踩點？"
曹大林搖搖頭，示意大家安靜。他像隻獵豹一樣悄無聲息地向前摸去，每走幾步就用鐵簽戳戳地麵。在距離紅景天叢約百米處，鐵簽突然"哢"地碰到了什麼。
"陷阱。"曹大林小心翼翼地撥開落葉，露出一個精心偽裝的深坑。坑底插著十幾根削尖的木樁，上麵蓋著薄薄的樹枝和樹葉，"馬家的手法。"
趙春桃倒吸一口冷氣："這要是踩上去..."
"不死也殘。"吳炮手冷冷地說，"馬老大年輕時就用這招害過李瘸子。"
曹大林站起身，目光銳利如刀："從現在起，每一步都要小心。馬老二既然設了第一個陷阱，就肯定還有第二個、第三個。"
隊伍改變隊形，呈單列前進。曹大林打頭，用鐵簽仔細探查每一寸土地。果然，在接下來的百米內，他們發現了三個深坑陷阱、五處套索，甚至還有用漁線絆發的簡易弓箭——箭頭塗著可疑的黑色物質，八成是毒藥。
"狗日的！"劉二愣子額頭滲出冷汗，"這是要咱們的命啊！"
曹大林卻若有所思："太明顯了..."他環顧四周，"馬老二不是蠢貨，這些陷阱隻是障眼法。"
"你是說..."趙春桃立刻會意，"真正的陷阱在彆處？"
曹大林點點頭，目光投向紅景天叢深處的那片密林。上輩子他就聽說，老鷹溝最珍貴的"血景天"就生長在那片林子的懸崖邊上。
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"改道。"他做出決定，"從西坡繞過去。"
隊伍小心翼翼地改變路線，爬上一道陡坡。這裡樹木稀疏，視野開闊，不容易設陷阱。曹大林一邊走一邊觀察鳥類的飛行軌跡——有陷阱的地方，鳥兒通常不會降落。
正午時分，隊伍終於繞到了紅景天叢的深處。這裡的紅景天明顯比外圍的粗壯，根莖呈現出不尋常的暗紅色，在陽光下泛著血一般的光澤。
"血景天..."張翠花驚呼一聲，差點撲上去，被曹大林一把拉住。
"彆急。"曹大林眯起眼睛，"看地麵。"
眾人順著他的目光看去，隻見血景天叢周圍的地麵有細微的翻動痕跡，幾片落葉擺放得過於整齊——典型的陷阱標誌。
曹大林從背包裡掏出根長繩，一端係上塊石頭，輕輕拋向血景天叢。石頭落地的一瞬間，"嗖"地一聲，一張大網從地麵彈起，將石頭兜了個正著！
"天羅地網！"吳炮手臉色一變，"這玩意能吊起一頭鹿！"
曹大林冷笑一聲："馬老二長進了。"他轉向眾人，"二愣子，帶兩個人去左邊探路。吳爺，您守在這兒。春桃和翠花跟著我，咱們從右邊繞過去。"
隊伍再次分散。曹大林帶著兩個姑娘小心翼翼地向右移動，每走一步都用鐵簽探路。突然，黑箭不知從哪鑽出來，擋在曹大林麵前低聲咆哮。
"停！"曹大林一把攔住趙春桃，"前麵有問題。"
獵犬的異常行為往往預示著危險。曹大林蹲下身，仔細觀察前方的地麵。乍看毫無異常，但幾株草的倒伏方向不太自然。他掏出長繩，係上塊石頭，輕輕拋向前方。
"轟！"一聲悶響，地麵突然塌陷，露出個足有兩米深的坑！更可怕的是，坑底盤踞著幾條黑白相間的蛇——短尾蝮，長白山最毒的蛇類之一！
"我的天..."張翠花臉色煞白，後退兩步差點摔倒。
曹大林額頭滲出冷汗。這陷阱太陰毒了，掉下去不被木樁刺穿，也會被毒蛇咬死。馬家兄弟這是要置他們於死地啊！
"改道。"曹大林咬牙道，"從那邊岩壁繞過去。"
三人貼著岩壁緩慢移動。突然，趙春桃拉住曹大林："聽！"
遠處傳來劉二愣子的叫罵聲，接著是一聲慘叫！
"二愣子！"曹大林顧不得隱藏，拔腿就跑。穿過一片灌木叢，眼前的景象讓他心頭一緊——劉二愣子被倒吊在一棵大樹上，離地足有三米高！兩個年輕獵人正手忙腳亂地想把他放下來，而樹下赫然盤著幾條毒蛇！
"彆動！"曹大林厲聲喝道，"那是誘餌！"
話音未落，一條蝮蛇已經昂起頭，向最近的那個年輕獵人撲去！千鈞一發之際，曹大林的五六半自動響了——
"砰！"
蛇頭被子彈打得粉碎！幾乎同時，趙春桃的箭"嗖"地射出，釘穿了另一條毒蛇的七寸！
"都退後！"曹大林命令道，自己則小心翼翼地靠近。樹下至少還有三條毒蛇，正吐著信子警戒著。
"大林！"劉二愣子在空中晃蕩，臉憋得通紅，"狗日的馬老二！老子非宰了他不可！"
曹大林沒理他的叫罵，仔細觀察周圍。陷阱布置得很巧妙，繩套隱藏在落葉下，觸發機關連著幾處偽裝。更陰險的是，毒蛇被餓了好幾天，聞到人味就發狂。
"翠花，金絲苔。"曹大林伸手。
張翠花急忙從藥簍裡掏出一把金黃色的草藥。曹大林將草藥揉碎，撒向蛇群。金絲苔的氣味讓毒蛇不安地扭動，但並未退卻。
"不夠。"曹大林咬咬牙，掏出那瓶熊膽酒，倒了些在手上，然後抹在褲腿和鞋麵上。熊膽的氣味能驅蛇，這是老獵人教的絕招。
準備妥當，曹大林拔出獵刀，緩步向前。毒蛇立刻昂首示威，但聞到熊膽味後又猶豫了。他抓住這瞬間的遲疑，一個箭步衝到樹下，手起刀落——
"唰！"繩索應聲而斷，劉二愣子"撲通"一聲摔在地上！
"哎喲我的腰..."劉二愣子齜牙咧嘴地爬起來，剛要說話，突然臉色大變，"大林！後麵！"
曹大林本能地向前撲倒，一條蝮蛇擦著他的後背撲了個空！趙春桃的箭幾乎同時趕到，將毒蛇釘死在樹乾上！
危機解除，所有人都長出一口氣。劉二愣子揉著被勒出血痕的腳踝，罵不絕口。曹大林則檢查著那根繩索——是軍用的傘繩，結實得很，普通人家根本沒有。
"馬家背後有人。"他低聲對吳炮手說。
老爺子點點頭："早看出來了。這些手法，不是山裡人能想出來的。"
正當眾人驚魂未定之際，不遠處的灌木叢突然"沙沙"作響。曹大林閃電般舉槍瞄準："出來！"
灌木叢晃動幾下，鑽出個滿臉橫肉的漢子——正是馬老二！這混蛋手裡還拿著個望遠鏡，顯然是躲在暗處觀察多時了。
"哎呀，這不是曹家兄弟嗎？"馬老二故作驚訝，眼睛卻盯著那些血景天，"怎麼，遇到麻煩了？"
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劉二愣子暴怒，抄起土槍就要衝上去，被曹大林一把按住。