園參豐收的喜悅如同醇厚的參酒，尚未在草北屯人的心頭完全散去，另一樁更大的喜訊，便如同插上了翅膀的報喜鳥，沿著崎嶇的山路，一路飛進了這個昔日偏僻貧困的小山村。
縣裡要召開“勞動模範暨致富帶頭人表彰大會”，曹大林的名字，赫然列在受表彰人員的名單之首！
消息是公社通訊員騎著那輛綠色的“永久”自行車，叮鈴哐啷送來的正式通知。蓋著縣委、縣政府鮮紅大印的邀請函，被老會計用微微顫抖的雙手捧著，仿佛捧著千斤重擔。合作社院裡再次炸開了鍋，比之前分紅時更加沸騰！
“縣勞模！俺的娘咧！咱曹支書要當縣勞模了！”
“這可是全縣的大會！露大臉了！”
“咱草北屯，這回可真是出了名了！”
歡呼聲、讚歎聲、與有榮焉的自豪感，充斥著院子的每一個角落。劉二愣子興奮地直搓手，恨不得立刻敲鑼打鼓慶祝一番。就連一向沉穩的曹德海，也忍不住咧開嘴，露出所剩不多的牙齒，一個勁兒地念叨：“好！好！該著！該著啊！”
這與有榮焉的喜悅背後，是草北屯實實在在的變化。昔日窮得叮當響，靠著狩獵和幾分薄田勉強糊口的山村，在曹大林的帶領下，硬是靠著合作社的集體力量，闖出了園參種植和“山海聯運”兩條致富新路。那實實在在的分紅，那倉房裡所剩不多的、預備來年做種的珍貴參籽，那與鄭隊長船隊日益緊密的合作，都是無可辯駁的證據。草北屯，已然成為改革開放春風吹拂下，長白山區一顆冉冉升起的、靠山吃山、勇於開拓的新星。
表彰大會定在三天後。這三天，草北屯比過年還要忙碌和喜慶。春桃翻箱倒櫃，再次找出曹大林那件半新的藍色“的確良”中山裝，這次不僅用搪瓷缸子熨了又熨，還特意在磨得發亮的領口和袖口處，用同色的細線精心縫補了幾乎看不見的破綻。劉二愣子不知從哪兒弄來一盒“金剛鑽”牌發蠟，非要給曹大林把那頭硬茬般的短發抹得油光鋥亮，被曹大林笑罵著拒絕了。曲小梅和婦女們則連夜趕製了一朵大紅花，用的是最鮮豔的紅綢子，層層疊疊，煞是好看。
出發那天清晨，天色未明，合作社門口就已經擠滿了送行的鄉親。曹大林穿著那身熨燙平整的中山裝，胸前戴著那朵略顯誇張卻飽含深情的大紅花，雖然左臂還不能完全用力，但身板挺得筆直。曹德海、老會計作為合作社元老，劉二愣子作為青年骨乾代表，也將一同前往縣裡參加大會。
“去了縣裡，見著大領導，彆怵頭，咱草北屯人，行得正，立得直！”曹德海用力拍了拍曹大林的肩膀，聲音有些哽咽。
“大林，好好講，把咱草北屯的精神頭講出來！”老會計扶了扶眼鏡，眼神裡滿是期望。
“曹哥，你放心！家裡和參園有我們呢！”栓柱和其他留守的社員紛紛保證。
春桃站在人群最前麵，默默地為丈夫整理了一下其實已經很平整的衣領，將一個小布包塞進他手裡，裡麵是幾個還溫熱的煮雞蛋和一張疊得方方正正的手帕。“路上吃，”她輕聲說，眼神裡充滿了驕傲、支持和一絲不易察覺的牽掛，“早點回來。”
馬車在鄉親們熱烈的目光和祝福聲中，駛出了草北屯，駛向了通往縣城的山路。曹大林回頭望去，晨光熹微中，合作社的屋頂、參園的蔭棚、以及鄉親們久久不願散去的身影，構成了一幅他永生難忘的畫麵。他攥緊了拳頭，心中充滿了沉甸甸的責任感。
縣城，對於大多數草北屯人來說，是一個遙遠而陌生的地方。當馬車駛入那比公社寬闊得多的街道，看著兩旁鱗次櫛比的磚瓦房、掛著各種牌子的機關單位、以及偶爾駛過的綠色吉普車和突突冒煙的拖拉機時，劉二愣子興奮地東張西望，眼睛都不夠用了。連曹德海和老會計，也忍不住挺直了腰板，神色間帶著幾分莊重。
表彰大會在縣裡唯一的大禮堂舉行。紅磚砌成的建築，氣派非凡。門口掛著巨大的紅色橫幅，上麵寫著“全縣勞動模範暨致富帶頭人表彰大會”。禮堂裡，燈光輝煌，座無虛席。來自全縣各條戰線的模範、代表，以及各級領導，濟濟一堂。空氣中彌漫著一種莊嚴而熱烈的氣氛。
曹大林幾人被引導到前排指定的位置坐下。周圍投來的目光，有好奇，有審視，也有欽佩。劉二愣子緊張得手心冒汗，腰杆挺得像根棍子。曹德海則眯著眼，打量著主席台上就坐的領導們。
大會在雄壯的樂曲聲中開始。縣領導依次講話，總結成績，展望未來，慷慨激昂。當念到表彰名單，主持人用洪亮的聲音念出“草北屯合作社黨支部書記——曹大林”時，所有的目光瞬間聚焦到了他們這一片！
“請曹大林同誌上台領獎！”
在熱烈的掌聲中，曹大林深吸一口氣，穩步走上主席台。燈光打在他身上，那身半舊的中山裝和胸前的大紅花，在這個場合顯得有些土氣，卻更襯得他麵容樸實，身姿挺拔。一位頭發花白、麵容和藹的縣委主要領導，親自將一本深紅色塑料封皮的“勞動模範”榮譽證書，和一個用紅紙包裹得方方正正、明顯是獎金的紙包，遞到了曹大林手中。
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“曹大林同誌，祝賀你！你是咱們全縣農民兄弟的榜樣！”老領導用力握了握曹大林的手，目光中充滿了讚賞和鼓勵。
“謝謝領導！”曹大林雙手接過證書和獎金，感覺分量十足。
緊接著，另一位領導宣布：“為表彰草北屯合作社在發展農村經濟、探索致富新路方麵做出的突出貢獻，經縣委、縣政府研究決定，特授予草北屯合作社‘致富先進典型’稱號！並獎勵柴油指標兩百公升，優質化肥指標一千斤！”
更大的掌聲如同潮水般湧起！這兩樣獎勵，對於當時的農村來說，比現金更加珍貴和實用！是實實在在的、能夠促進生產發展的稀缺資源！
頒獎儀式結束後，按照大會議程，曹大林作為勞模代表，需要上台發言。