臘月二十九，草北屯家家戶戶的煙囪裡冒出的炊煙都比往日更顯悠長綿密，空氣中彌漫著燉肉的濃香和油炸麵食的甜膩氣息。經曆了年關大集的豐收喜悅和歸途暴風雪的生死考驗，這個即將到來的春節，在草北屯人心中，被賦予了格外厚重而溫暖的意義。
合作社大院前的空地上，積雪被打掃得乾乾淨淨。孩子們穿著新拆洗的棉襖，兜裡揣著幾顆難得的水果硬糖，追逐嬉鬨，小臉凍得通紅，笑容卻無比燦爛。大人們則忙著最後的灑掃庭除，張貼年畫，準備著一年中最豐盛、最隆重的年夜飯。
曹大林的身體在春桃的精心照料下已經恢複了大半，隻是臉色還有些蒼白。此刻，他正坐在自家熱乎乎的炕頭上，麵前攤開著幾張信紙和那本厚厚的、記錄著合作社發展規劃的筆記本。小守山在炕裡邊咿咿呀呀地玩著一個劉二愣子用木頭給他削的小馬駒。
那封來自遠方的信，被曹大林反複摩挲著，邊緣已經有些起毛。信是韓誌剛寫來的，除了例行的問候和介紹一些外麵的新鮮事，信中提到的一個細節，如同投入平靜湖麵的一顆石子，在曹大林心中激起了層層漣漪。
韓誌剛在信裡提到，他因公出差，去了一趟鄰省一個以溫泉聞名的地方。看到那裡利用天然溫泉，開發了療養、洗浴甚至溫室種植，吸引了大量遊客，帶動了整個地區的經濟發展，當地百姓因此獲益良多。他在信的末尾，似乎是無意間提了一句：“大林兄，記得你以前好像提過，你們長白山係某些人跡罕至的溝穀裡，似乎也有地熱跡象？若真能發現溫泉，那可是了不得的資源啊！”
就是這看似隨意的一句話，像一道閃電，劈開了曹大林腦海中某些塵封的記憶和模糊的構想！
溫泉！
是啊，他怎麼差點把這個給忘了！
早年跟隨父輩進山打獵、采藥，確實曾聽老輩人提起過，在長白山支脈的深處，某些特定的地質構造帶，存在地熱活動。傳說有人曾在深山老林裡見過不凍的泉眼，冬天冒著熱氣，周圍草木蔥蘢。隻是那些地方大多地勢險峻，路途遙遠，加上以往人們隻為生存奔波，無暇他顧，這些傳聞也就漸漸被遺忘了。
如今被韓誌剛的信一點撥，曹大林的心立刻活絡起來！如果草北屯周邊，真的能找到溫泉……
他的思緒飛速運轉，筆尖在筆記本上快速勾勒：
療養價值：溫泉富含礦物質，對風濕、關節炎等山裡人的常見病有奇效。可以建設簡單的溫泉浴室，改善社員健康，甚至可以吸引周邊乃至公社的人前來療養。
旅遊吸引：冰雪與溫泉的結合，是極具吸引力的旅遊項目！想象一下，在冰天雪地裡，泡在熱氣騰騰的溫泉池中，看雪花飄落……這絕對是獨一份的體驗！能極大豐富草北屯旅遊的內容，延長旅遊季節。
農業應用：利用溫泉的熱量，可以嘗試建造溫室，在冬季種植反季節蔬菜！這不僅能改善社員們冬季單調的飲食，還能帶來可觀的經濟收入！
養殖輔助：溫泉恒定的溫度，或許可以為某些特種養殖比如需要越冬的禽類、或者未來可能嘗試的水產）提供幫助……
越想，曹大林越覺得興奮！溫泉如果真能找到並成功開發，將是繼山林特產、特色養殖之後，推動草北屯發展的又一個強大引擎！甚至可能帶來質的飛躍！
他按捺住激動的心情，知道這事急不得。尋找溫泉需要專業的勘探，開發更需要大量的資金和技術。但這顆種子，已經在他心中深深埋下。他提筆給韓誌剛回信，詳細詢問了溫泉開發的具體細節和可能麵臨的困難，並懇請韓誌剛有機會幫忙留意相關的資料和技術信息。
寫完信，封好口，曹大林的心才稍稍平靜。他抬頭望向窗外，夕陽的餘暉將雪地染成一片暖金色。屯子裡，時不時傳來零星的爆竹聲，那是心急的孩子在提前釋放過年的喜悅。
“爹，放炮！”小守山聽到響聲，丟下小木馬，蹣跚著撲到窗邊，指著外麵奶聲奶氣地喊道。
曹大林笑著將兒子抱起來，讓他能看得更清楚。“等明天，年三十，爹帶你放一掛大的！”
這時，院門外傳來一陣喧鬨聲。曹大林抱著孩子走出屋，隻見劉二愣子、秋菊、孫小滿等一群年輕人，正熱熱鬨鬨地往合作社大院搬東西。有紅紙、毛筆、墨汁，還有幾盞他們自己動手做的、略顯粗糙但很結實的紅燈籠。
“曹哥！你出來得正好！”秋菊看到曹大林，笑著招呼，“咱們琢磨著，今年合作社掙了錢，屯裡氣象新，這春聯和燈籠也得弄點新意思！我們準備多寫幾副，把咱們合作社的好光景都寫進去！再把這大院和屯口都掛上紅燈籠，好好熱鬨熱鬨！”
“這個主意好！”曹大林欣然讚同。以往過年，各家各戶貼春聯，多是“五穀豐登”、“六畜興旺”之類的老詞。今年，確實該有點新氣象了。
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他抱著孩子也來到合作社大院。這裡已經聚集了不少人，連曹德海、王奶奶這些老人也笑嗬嗬地在一旁看著。大桌子上鋪開了紅紙，劉二愣子挽起袖子，雖然他字寫得歪歪扭扭，但勁頭最足；秋菊和另外兩個念過初中的姑娘字跡清秀，負責謄寫；孫小滿則帶著人爬上爬下，懸掛燈籠。
“來，咱們一起琢磨琢磨，寫點啥好？”曹大林把孩子交給春桃，也興致勃勃地參與進來。
“俺先來一個！”劉二愣子憋足了勁，拿起毛筆，蘸飽墨，在紅紙上歪歪斜斜地寫下：