春意愈發濃鬱，草北屯合作社的各項事業如同這季節的草木，蓬勃生長。與李屯合作的窪地開墾進展順利，新翻的泥土在陽光下散發著特有的芬芳；林下參田裡，參苗長勢喜人，綠意盎然；山野菜采摘項目成功試水，為即將到來的旅遊旺季增添了新亮點；就連那隻小熊崽“黑豆”，在曹大林的悉心照料下，也褪去了部分幼崽的孱弱，變得活潑好動，雖然野性猶存，但對曹大林的依賴日深。
然而，就在這一片向好的景象中，一場突如其來的意外，給合作社的養殖事業蒙上了一層陰影，也讓曹大林的心再次揪緊。
出事的是那匹被命名為“追風”的野公馬。
經過近一年的馴化，追風已經基本適應了圈養生活，野性收斂了許多，允許曹大林和固定的飼養員靠近、刷洗甚至進行簡單的乘騎訓練。它那神駿的體型、流暢的肌肉線條和依舊保留的幾分不羈氣質，使它成為了養殖場裡最引人注目的“明星”，也被曹大林寄予了未來組建馬隊、改善運輸和巡邏條件的厚望。
這天下午，天氣晴好。劉二愣子按照慣例，將追風從圈舍裡牽出來，帶到養殖場旁邊那片專門清理出來的、用於遛馬和訓練的緩坡空地上，進行日常的適應性訓練。訓練內容主要是讓追風熟悉佩戴鞍具和簡單的指令。
起初一切正常。追風似乎心情不錯，甩動著濃密的尾巴，順從地讓劉二愣子給它套上簡單的鞍具還未上馬鐙和複雜的轡頭）。劉二愣子牽著它，在空地上慢步走了幾圈，追風步伐穩健，神態從容。
或許是春風和煦，陽光溫暖，讓追風體內屬於草原的野性血液有些躁動；又或許是天空中一隻突然掠過的飛鳥吸引了它的注意力。在劉二愣子嘗試著發出一個“加速”的口令，輕輕抖動韁繩時，追風突然發出一聲興奮的嘶鳴，猛地揚起了前蹄！
這一下猝不及防！劉二愣子雖然反應迅速，死死拉住了韁繩，但追風爆發的力量遠超平時！它不再聽從指令，而是憑著本能，試圖掙脫束縛，儘情奔跑！
“籲——！追風！停下！”劉二愣子大聲嗬斥，雙腳死死蹬住地麵，身體後仰，與這股狂暴的力量抗衡。
但受驚或者說被激發了野性的馬匹，力量是驚人的。追風人立而起，前蹄在空中奮力刨動，隨即猛地向前一竄！劉二愣子隻覺得一股巨力傳來，虎口劇痛，韁繩瞬間脫手！
脫韁的追風，如同離弦之箭，朝著空地邊緣狂奔而去！那裡，靠近山坡的地方，散落著一些開荒時清理出來的、尚未運走的石塊和斷木！
“不好！”劉二愣子臉色煞白，嘶聲大喊，拔腿就追！
空地上的其他社員也被這突如其來的變故驚呆了，紛紛呼喊起來。
追風速度極快，它似乎想要衝上那片緩坡，回歸它記憶中的自由。然而，就在它即將衝上坡地，前蹄踏上一處看似平坦的草叢時，異變陡生！
那草叢下麵，竟然隱藏著一個被落葉和浮土半掩著的、碗口大的土坑！可能是某種動物廢棄的洞穴，也可能是雨水衝刷形成的凹陷！
追風的前蹄猛地踏空，整個馬身瞬間失去了平衡！它發出一聲驚恐而痛苦的嘶鳴，龐大的身軀帶著巨大的慣性，向前猛地栽倒！在倒地的一瞬間，它的左前腿以一種不自然的角度，狠狠地彆在了一塊凸起的岩石上！
“哢嚓！”
一聲令人心悸的、沉悶的骨裂聲，清晰地傳入了追趕上來的劉二愣子和眾人耳中！
追風重重地摔倒在地，濺起一片塵土。它掙紮著想要站起來，但左前腿剛一用力，就發出一聲淒厲的悲鳴，再次癱軟下去，那條腿以一種詭異的角度彎曲著，顯然已經骨折！
“追風！”劉二愣子衝到近前，看到這一幕，心瞬間沉到了穀底，巨大的懊悔和恐懼攫住了他。他撲到追風身邊，看著馬兒因劇痛而劇烈顫抖的身體、那雙充滿痛苦和恐懼的大眼睛裡滾出的淚水，這個平日裡天不怕地不怕的漢子，眼圈瞬間就紅了。
“快！快去叫曹支書！快去叫吳炮手！快啊！”劉二愣子聲音嘶啞地對著周圍嚇呆的社員吼道。
消息很快傳到了正在參田查看苗情的曹大林耳中。他一聽是追風出事了，而且可能骨折，心裡咯噔一下，扔下手裡的工具，以最快的速度跑回了養殖場。
當他看到空地上那悲慘的一幕時，饒是早有心理準備，也忍不住倒吸一口涼氣。追風側臥在地，那條骨折的左前腿觸目驚心，馬身因為疼痛而不住地痙攣，鼻息粗重而痛苦。劉二愣子跪在旁邊，雙手死死按住馬脖子，試圖安撫它，臉上滿是淚水和自責。
“曹哥……俺……俺對不起你……對不起合作社……”劉二愣子看到曹大林，哽咽著說道。
曹大林此刻顧不上責備，他蹲下身，強忍著心中的痛惜和焦急，仔細檢查追風的傷勢。確實是左前腿小腿骨掌骨）骨折，而且看樣子是粉碎性的，情況非常嚴重。在這種缺醫少藥的山溝裡，對於一匹體型巨大的馬來說，這樣的傷勢，往往意味著……淘汰。
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一股無力感湧上曹大林心頭。追風不僅僅是一匹馬，它代表著合作社馴化野生資源的成果，承載著未來的希望，更是與他日夜相處、建立了信任的夥伴。