母親的後事辦完了，靈堂已撤，香火熄滅，紙錢的灰燼被春風吹散，飄落在老宅的天井角落。柳家大院的喧囂也漸漸歸於沉寂。可這份安靜，卻像一層薄冰，壓在每個人心頭——母親走了，可父親還在，年近八十，背已微駝，眼神渾濁，卻依舊固執地守著那張與母親並肩坐了半輩子的藤椅。接下來的難題，終於擺在了所有人麵前：如何安排父親的晚年？
此前，老兩口守著這座祖傳的老宅子，日子雖清簡，卻也自在。母親是家裡的主心骨，燒飯、洗衣、種菜、喂雞，樣樣操持得井井有條。父親則每日在院中曬太陽、看報、修剪那棵老槐樹的枝葉。他們相依為命，彼此是對方的影子。可如今，母親一走，那根維係家庭的無形紐帶仿佛斷了，父親的孤獨，像秋日的藤蔓，無聲地爬滿了整個院子。
照顧父親的重任，終究落到了兄弟三人肩上。
這天傍晚，夕陽西沉，餘暉將柳家大院染成一片琥珀色。客廳裡，柳家三兄弟圍坐在一張陳舊的八仙桌旁，桌麵上斑駁的漆皮剝落，露出木質的紋理，像極了父親額上的皺紋。幾杯熱茶擺在桌上，茶氣嫋嫋，在昏黃的燈光下緩緩升騰，氤氳成一片朦朧的暖意。窗外，春風拂過，冒出嫩芽的梧桐樹在風中搖曳，風兒打著旋兒落進天井，發出細微的沙沙聲，仿佛也在為這個家庭的變故而低聲歎息。
大哥柳明遠率先打破沉默，聲音低沉卻帶著一絲試探：“我想過了……把老爺子接到美國去，跟著我住幾年吧。”他頓了頓，目光掃過兩位弟弟，“我在波士頓有房子，社區也有中文護工，醫療條件也好。父親去了，我能親自照應，也算儘一份孝心。”
他語氣誠懇，甚至帶著幾分期待，仿佛已經看到了父親坐在自家陽台曬太陽的畫麵。
柳琦鎏聞言，嘴角微微上揚，露出一抹意味不明的笑，輕輕吹了口茶，慢條斯理道：“可以啊，我沒意見。”可心裡卻冷笑：“嘴上說得輕巧，真要接？簽證、體檢、隔離、適應期……母親在的時候，你一年回國幾次？能陪他們多久？不過是圖個心安罷了。”
果然，柳明遠話音剛落，便自己搖了搖頭，歎氣道：“可問題是……辦理簽證太複雜了。我這次回來隻請了一周假，根本不可能長時間留在國內跑手續。而且……父親自己也明確說了，不去。”
“他舍不得這裡。”二弟柳琦澤接過話，聲音低沉而平靜，目光投向窗外那棵老槐樹，“這院子裡的每一塊磚、每一棵樹，都有他和媽的回憶。他跟我說過：‘我走了，這院子就空了，她回來找不著家。’”
兄弟三人一時無言。茶煙嫋嫋，映著他們各自的心事。
這時，角落裡傳來低低的交談聲。大姐柳萍和二姐柳榮坐在靠窗的長凳上，頭靠得很近，聲音壓得極低，卻仍被柳琦鎏敏銳地捕捉到。
“母親病中跟我說了……”柳榮的聲音微微發顫，“她知道自己時日不多，特意拉著我的手說：‘榮啊，彆惦記你爸的生活，我會去那邊安排好一切，等他身子一弱，我就接他過去，不會讓他一個人孤零零地活著。’”
柳琦鎏猛地抬頭，瞳孔驟縮，一股寒意從腳底直躥上脊背，仿佛有冰水澆頭。他“啪”地一聲放下茶杯，茶水濺出，打濕了桌布。
“簡直一派胡言！”他猛地站起，聲音如雷，“二姐，你這話是什麼意思？你是盼著父親早點死，好早點‘團聚’嗎？母親剛走，你就說這種話，你還有沒有人性？”
滿屋寂靜。
柳榮臉色瞬間煞白，柳萍也驚得站起身，眼中滿是震驚與委屈。
“柳琦鎏！”柳萍聲音發抖，“你胡說什麼？那是母親臨終前的遺言，是她對父親的牽掛，你怎麼能曲解成這樣？”
“遺言？”柳琦鎏冷笑，眼中怒火翻湧，“那為什麼父親現在手無分文？銀行卡不見了，十五萬補償款隻剩三萬！你們姐妹倆是不是早就商量好了，要把父親的積蓄吞了，再讓他‘早點解脫’？”
“你血口噴人！”柳榮終於爆發，聲音尖銳，“那錢是怎麼花的，你去查過嗎？母親住院一年，藥費、護理、請人看護，哪樣不要錢？”
“我出了錢！”柳琦鎏怒吼。
“出了幾萬！”柳榮冷笑，“幾萬夠什麼？大姐墊了三萬，你知不知道？你隻知道回來問卡在哪兒！”
柳萍眼眶通紅，聲音卻異常冷靜：“琦鎏，我們是姐妹，不是仇人。母親走前最放心不下的，就是你和大哥。她讓我們彆爭，彆鬨，要照顧好這個家。可你現在，是在質問我們？還是在逼我們？”
她說完，轉身拉起柳榮：“走，我們不在這兒受氣。”
“你們彆走！”柳琦鎏一步上前，卻被柳琦澤一把攔住。
“夠了！”柳琦澤低喝，“大姐、二姐，你們先回去休息吧。這事……我們再談。”
姐妹倆頭也不回地走了。木門“吱呀”一聲合上，留下滿屋死寂。
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風從窗縫鑽入，吹得茶煙繚亂。
柳明遠輕輕拍了拍柳琦鎏的肩膀，聲音溫和卻帶著疲憊：“弟弟，彆太激動了。二姐可能隻是太想念母親了，有些話沒經過腦子就說出來了。她不是那個意思。”
“不，大哥，你不明白。”柳琦鎏聲音顫抖，一拳砸在桌上，“自從母親生病以來，家裡的一切都變了。錢去向不明，卡不知所蹤，父親被晾在一邊，連個商量的人都沒有。現在她們說出這種話……我怎麼能不急？”
柳琦澤緩緩起身，眼神如鐵：“我們必須找到一個妥善的辦法來照顧父親。無論是在這裡，還是在美國，關鍵是要讓他感到安心。但前提是——我們得先把家裡的賬算清楚。”
“賬？”柳明遠苦笑，“你們說的賬，不隻是錢吧？”
“當然不是。”柳琦鎏盯著他，“是責任，是良心。父親養我們幾十年，現在他老了，病了，我們卻在爭誰出的錢多，誰該背的鍋少。這還是人嗎？”