清明剛過，春寒料峭，院子裡的梧桐樹才抽出嫩芽，大哥柳明遠的假期隻剩下三天，簽證日期迫在眉睫，然而，老父親的養老問題卻像一塊巨石，沉甸甸地壓在他心頭，讓他是想走也走不了。真正著急上火的，便是這大哥柳明遠。他站在老屋的窗前，望著父親佝僂著背坐在藤椅上曬太陽的身影，心裡一陣酸楚。父親年過八旬，腿腳不便，耳也背了，記憶時而清晰時而模糊，早已離不開人照應。
三兄弟養一個老父親，經過一番徹夜討論，已經定下了兩個方案。一是每人四個月輪流照顧，周期長但交接少；二是一人照顧一個月，次第交替，輪轉頻繁但負擔相對均衡。柳琦鎏和柳琦澤都覺得這倆方案挺合理，沒什麼意見，還各自列了時間表，準備著手安排。可唯獨大哥柳明遠，無論選哪一個對他來說都不方便。他自己在國外，遠隔重洋，航班動輒十幾小時，工作本就忙碌，是部門主管，項目正處在關鍵階段，假期難得批下來一次。要是按照這兩個方案來，他怎麼選都不現實——要麼頻繁請假影響工作，要麼長期離職難以維係生計。他皺著眉頭，在房間裡來回踱步，腳步沉重，心裡彆提多為難了，仿佛被夾在孝道與現實的夾縫中，喘不過氣。
柳琦鎏看到大哥這般愁眉苦臉的樣子，心裡也不是滋味。他比大哥小三歲，一直在本地工作，家庭穩定，孩子也已工作，時間相對寬裕。他走到大哥身邊，輕輕拍了拍大哥的肩膀，語氣誠懇地說：“大哥，你也不用為難，這不是咱們三兄弟都在嗎？血濃於水，父親養我們長大，現在他老了，我們自然該一起扛。你可以委托其中一個弟弟替你照顧老父親，我想，都是一母同胞，無論你委托哪一個弟弟，你弟弟都不會推辭的。就看你想委托哪一個弟弟了。我這邊，隨時都可以接手。”
大哥柳明遠停下了腳步，抬起頭，眼神裡既有感激又有些猶豫，眼眶微微發紅。他望著弟弟，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又咽了回去。他想了想，終於緩緩點頭，聲音低沉卻堅定：“嗯嗯！也是！我會安排好的。”可話雖這麼說，他心裡還是有些過意不去。畢竟大家都有自己的生活，柳琦澤做門窗加工，不僅很忙，也要顧家；柳琦鎏雖在本地，可也有家庭要照看。自己作為長子，本該承擔更多，卻因遠在異國，不得不將重擔推給手足。這算怎麼回事呢！
清明節的餘寒尚未散儘，老屋的天井裡，梧桐葉在微風中輕輕搖曳，斑駁的光影灑在青石板上，仿佛時光的碎片，無聲地訴說著這個家的變遷。靈堂早已撤去，香爐裡的灰燼也已清理，可空氣中似乎仍彌漫著一絲香燭的餘味，像是一段未儘的牽掛，纏繞在每個人心頭。父親坐在堂屋的藤椅上，眯著眼，聽著收音機裡斷斷續續的戲曲，耳朵雖背，卻仍固執地守著這唯一的陪伴。他的背更駝了，手指枯瘦如柴，輕輕搭在椅把上，像一尊被歲月風化的雕像。
大哥柳明遠在房間裡來回踱步，皮鞋踩在木地板上發出沉悶的聲響，每一步都像踩在自己的心上。他望著窗外那棵老梧桐，思緒卻飄到了千裡之外的異國辦公室——項目正處在關鍵階段，團隊等著他回去主持大局，可父親的養老問題卻像一道無解的方程，橫亙在他與歸途之間。他歎了口氣，終於下定決心：必須單獨找柳琦澤談一談。
這天午後，陽光斜照進偏廳，柳明遠把柳琦澤叫到了院角那間久未使用的儲物間前。這裡安靜，少有人來，適合說些不便公開的話。他輕輕關上半掩的木門，臉上堆滿了誠懇，甚至帶著一絲小心翼翼的討好，緩緩開口道：“琦澤啊，我想問問，弟妹每月能掙多少錢啊？”
柳琦澤一愣，眉頭微蹙，眼神裡閃過一絲疑惑，像是沒料到大哥會問得如此直接。他低頭搓了搓手，如實答道：“兩千元。她在一家食品廠工作，按月結薪，不多，但夠貼補家用。”
柳明遠點了點頭，從口袋裡掏出煙盒，抖出一支遞過去，柳琦澤擺手拒絕。他便自己點上，深吸一口，煙霧繚繞中，聲音低沉卻帶著試探：“這樣吧！我每月給弟妹兩千元，輪到我的那四個月，你們替我照顧老父親，可以嗎？”他頓了頓，又補充道，“另外，2004年曾經給了你八萬元讓你創業，那個錢我也不要了。弟弟，怎麼樣？”
話音落下，空氣仿佛凝固了。柳琦澤的臉色瞬間沉了下來，眉頭緊鎖，像是被什麼刺痛了神經。他直視著大哥，聲音不大，卻字字清晰：“不行。該誰照顧就是誰照顧，我們家替你那算怎麼回事？咱不能壞了規矩。”這話像一記重錘，砸在柳明遠心上，又像一盆冰水，從頭澆到腳，讓他渾身發冷。
“規矩？”柳明遠聲音微微發顫，“我是你大哥，我遠在海外，來回一趟要請半個月假，機票上萬，工作怎麼辦？父親是我一個人的嗎？”
“可贍養父母是子女的本分，不是買賣。”柳琦澤語氣堅定，“你給錢，我替你儘孝？那以後彆人知道了，怎麼說我們柳家？說大哥出錢，弟弟出力？傳出去，父親的臉往哪兒擱？我們的臉又往哪兒擱？”
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柳明遠咬了咬牙，胸口起伏，終是沒再爭辯。他掐滅煙頭，轉身離開，背影顯得有些踉蹌。他心裡窩火，覺得弟弟太不近人情，自己已退讓至此，竟還被拒之門外。他越想越氣，腳步一轉，直奔柳琦鎏家去。
柳琦鎏正在院子裡給孫子搭秋千，見大哥臉色陰沉地走來，連忙放下手中的錘子，迎上去：“大哥，怎麼了？臉色這麼難看？”
柳明遠一屁股坐在石凳上，聲音帶著壓抑的怒意：“2004年給過你們八萬元讓你們創業，當時說過，讓你柳琦鎏管錢的支出，掌握錢的流通，幫助柳琦澤擴大鋁合金門窗的加工經營，現在我需要你們的時候，你們都不念兄弟之情。”
柳琦鎏一愣，瞪大了眼睛，滿臉茫然：“大哥，你把話說清楚，你什麼時候給了我八萬元錢？你交到我手裡了嗎？”
“我給了大姐，”柳明遠急道，“大姐說給了柳琦澤。”
柳琦鎏皺眉沉思片刻，轉身進屋拿出一個舊賬本，翻了幾頁，搖頭道：“我沒經手過這筆錢。如果有這個事，那好吧，把柳琦澤叫過來，三頭對麵說清楚。”
不多時，柳琦澤也來了。三人一起去了小姑姑家，這件事要說明白，找小姑姑做個見證。柳琦鎏先開口：“琦澤，大哥說曾經給了你八萬元讓你創業，有這回事嗎？”
柳琦澤低頭抓了抓頭皮，神情有些尷尬，吭吭吃吃道：“是有這麼一回事……錢是大姐轉交的，當時我正缺周轉資金。”
柳琦鎏眉頭一皺：“據說這筆錢當時大哥說讓我給你掌握著，幫你管理，你怎麼沒有和我說過這事？這都十年了，大哥還以為我拿著那八萬元錢呢！你們怎麼能這麼辦事呢？”
柳琦澤抬眼看了看大哥，又避開視線，低聲說：“這是我和大哥之間的事，你不要摻和。”
“我不想摻和，”柳琦鎏聲音提高了一些，“關鍵是大哥這十年還以為我拿著那八萬元呢！既然現在咱們三兄弟把這事說開了，那我要先聲明一下——第一，那八萬元和我沒有關係，你哥倆自己的事自己協商，不要摻和到老父親贍養的問題裡來。第二，土地補償款十五萬元，那是我和小弟作為口糧給父母的養老錢，裡邊不包含大哥你給父母的養老錢，也就是說，大哥你究竟給沒給父母養老錢，是個未知數。”他頓了頓，語氣愈發沉重，“可是，大哥你拿著那十五萬元去信用社給父母辦卡的時候，沒有告知我們兩兄弟，導致卡裡的錢在母親交住院費的時候隻有三萬元，那十二萬去了哪裡？大哥你有不可推卸的責任。”
柳明遠臉色瞬間鐵青，猛地站起身，聲音發抖：“我當時確實給父母那十五萬元辦了卡，但具體怎麼用的，我真的不清楚。可能是母親用了，也可能被其他人拿走了。”
“拿走了？”柳琦鎏冷笑一聲，“母親住院期間，是誰天天守在床前？是誰跑上跑下辦手續？是你嗎？不是。是你把卡拿去‘保管’，結果卡解鎖了，錢沒了，現在倒說不清楚？大哥，你太讓我們失望了。”
柳琦鎏停頓了一會，語氣冷峻：“再就是琦澤，聽說母親出院回來讓你去解鎖那張卡，卡解鎖了，卡沒了，你覺得大家都是傻子嗎？母親住院了，你在父母家裡翻箱倒櫃找東西，是你該做的事嗎？那是父母的家，不是你的保險櫃！”
柳琦澤低下頭，手指緊緊攥著石桌邊緣，指節發白。他聲音低啞：“那時候我隻是想幫父母解決問題，沒想到會弄成這樣……我……我不是有意的。”
柳琦鎏歎了口氣，語氣緩和了些：“算了，我不想多說什麼了。過去的事，查也查不清，爭也爭不出結果。現在最重要的，是把老父親的養老問題解決好。父親八十多歲了，經不起折騰了。”
柳琦澤也點頭：“是啊，大哥，我們現在最該做的，是商量出一個公平、可行的方案，而不是翻舊賬、傷感情。”
柳明遠抬起頭，眼中泛著血絲，聲音沙啞：“可我……我真的走不開。我在國外，項目一停，飯碗就砸了。我不是不想儘孝，我隻是……想找個折中的辦法。”
柳琦鎏沉默片刻，緩緩道：“我們理解你難處。但孝不是用錢買來的。你可以出錢，但不能用錢代替責任。贍養老人是兒女的責任和義務。照顧老父親不讓你出錢，你心裡也會不安。你講雇護工，一個護工，一天一百元的工錢肯定不可行。這樣吧——我們重新議個方案：你拿出一萬元來，照顧老父親的事你就彆管了。我來安排照顧的事。咱們三兄弟每人四個月，就是一百二十天，一天一百元，一百二十天就是一萬二千元，你出一萬，一點也沒讓你多出。”
大哥柳明遠點了點頭，說道：“是的，不多。”
柳琦鎏接著說：“我和柳琦澤兩人輪流照顧，那麼我們就沒人五千元分了這筆錢。如果柳琦澤不管，那我就一個人照顧，我自己得這筆錢。如果柳琦澤要自己一個人照顧，那這筆錢就給柳琦澤。”
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柳琦澤也補充：“大哥，我們不是不幫你，而是希望你尊重我們，尊重這個家。你以前總覺得自己是長子，說話做事帶著命令的口氣，可我們都是成年人，有自己的家庭和難處。你需要的是商量，不是指派。”
柳明遠怔住了。他望著兩個弟弟，一個眼神堅定，一個神情平靜，忽然意識到，自己這些年確實太理所當然了。他深吸一口氣，緩緩點頭：“……是我想錯了。我不該用錢去衡量親情，更不該把責任推給你們。這個方案，我同意。”
他站起身，向兩個弟弟深深鞠了一躬：“對不起，讓你們寒心了。從今往後，我願意和你們一起，踏踏實實照顧父親，不再搞特殊，不再講條件。”
看到三兄弟終於有了一個明確的結論，小姑姑和小姑父長出了一口氣，小姑姑流著淚，高興的說道：“就按琦鎏說的辦吧！明遠，你回去以後一定要把那一萬拿出來。不要讓你弟弟們失望。琦鎏給你解決了一個大難題。”
陽光終於穿透雲層，灑在小院裡。三兄弟的身影被拉長，映在牆上，竟有幾分久違的和諧。遠處，父親的收音機裡，戲曲的唱腔悠悠傳來，像是一段舊時光的回響，也像是一家人重新走向和解的序曲。
那一刻，柳明遠忽然明白：養老，不隻是誰出力、誰出錢的問題，而是兄弟之間，能否在歲月的磨礪中，依然守住那份血濃於水的溫情。
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