這晚，陸西平做局，訂好了一家粵菜樓的位置，說要給他引薦一個朋友，下班後，他如期赴約。
豪華的酒店大廳，服務員把他引領到2樓靠裡一個隱秘的包間，包間房號上吉利著刻印著“888”。他推門進去，人不多，帶他剛好6位，有西平、項目辦侯主任、有土地局王處、還有城建局的徐德懷。這幾個人他都認識，另外還有一位女士。她看到宋黎民進來，馬上隨著陸西平站起來起身相迎，陸西平把他讓進席位，幾位互相熟悉的打著招呼，不一會兒，服務員把菜上滿了一桌，劍南春倒在分酒器裡。
陸西平舉起酒杯，對宋黎民說：“宋哥，今天吃飯，給你介紹個朋友，”那女人莞爾一笑，欠身端起酒站起來，“這位美女，夏明嬋，夏總，天驕建築公司的老板，咱們市裡新開發的如意小區，就是她們公司承包建成的，來來來，夏總，這是咱們市高新技術產業開發區管委會主任，我的好兄弟，宋黎民，宋總。”
“誒，什麼宋總，彆瞎喊。”
夏明嬋把酒給宋黎民斟上，自己端著一杯，敬過去，甜美一笑，“宋主任，久仰大名，認識你非常高興！”說罷先是把自己手裡的一杯白酒乾了，又重新倒上，“宋主任要是看得起小妹，就賞麵子喝一口，多少您隨意！喝了這杯酒，咱們以後，就算是朋友了！”說罷，又把第2杯也一仰脖乾了，馬不停蹄，倒上了第3杯，低過一截碰到宋黎民的酒杯，笑著說：“宋主任，我都喝了兩杯了，您抿一口，給個麵子！”
好酒量的女人呀，不想駁了他人的麵子，宋黎民也端起酒杯喝了一個，氣氛一下子輕鬆起來，大家你一杯，我一盞，邊吃邊聊起來。
通過聊天，宋黎民了解到，夏明嬋來自廣東，其父親在當地經營著瓷磚建材生意，家族企業，有自己的廠房，來開源做瓷磚生意起家，生意越做越好，三年前追隨發展勢頭，成立了建築公司，開始承包建房，陸西平鄉裡的那棟房子，少不了她的功勞。在座的其他幾位領導，也都和她不同程度的合作過，建立了關係。意思漸漸聽明白了，通過陸西平牽線，夏明嬋想搭上宋黎民這條線，在未來高新區建設上，施展拳腳，分的一杯羹。
酒局因為有陸西平在，進行的輕鬆愉快，再加上夏明嬋能說會道，把一桌子男人哄的服服帖帖，把氣氛炒的很熱。宋黎民其實酒量不大，也不那麼愛酒，不一會兒就連連擺手，顯的力不從心，夏明嬋見狀乾脆坐到了他的旁邊，在幾次劃拳遊戲的罰酒中，她全替宋黎民喝了。
暑假來臨了，李耀輝決定先不回家，到父親所在的工地上打工掙錢，他下定了決心，掙夠300就去清河鄉看姐姐。
九六年開源市那個炎熱無比的夏天永久的烙在了李耀輝的記憶裡，他頭一次知道驕陽原來從上午8點半就匆忙的開始了，而清晨珍貴的一絲涼風僅僅存在於5點到6點半。在教室裡，他感受不到這個真相。他跟著父親，從搬磚開始，從最開始的三塊一下，到後麵的五塊一下，用不了多久，汗就從各處毛孔裡鑽出來，父親不說話，他就也不說話，一個十六歲的人，和一個五十九歲的人，仿佛在合作，也仿佛在無言的教著勁，誰也主動先提休息，誰也不說一句累。就在感受到父親這份倔強的時候，李耀輝確切的明白了他確實在忍耐和吃苦這一方麵遺傳了父親，就像宋明宇的明朗和溫暖遺傳了他的母親一樣。
他用強大的意誌力支配著幾年沒有乾過重活的身體，和工人們一起奔走在這個炙熱無比的工地上，每一口自來管的涼水都是那麼甘甜，每一個紅磚牆下的涼陰都那麼珍貴，中午食堂提供的饅頭真香，比大門口不遠處的那碗牛肉麵還香，而且還不要錢！他一頓能狼吞虎咽3、4個，而他的父親就連在吃飯上，也不甘落後想超過他。
下午一點半，那大概就是一天中的地獄時刻吧！太陽怎麼能那麼毒辣，這世界上不可能有人能比過它那充滿惡意、呼之欲出的毒辣，背心上的汗黏在身體上，腳上的汗粘在布鞋底上，汗水怎麼還開始蜇人了呢？尤其是脖子，每一滴流下就像刀拉一樣疼，鼻子眼，嗓子眼，都冒著火，他覺得這時候如果想倒下，瞬間就能倒下。每個人都曬的黝黑，每個人都汗氣哄哄，李耀輝在驕陽下重複不止的進行著搬磚的動作時，他在內心問自己，是搬磚苦，還是學習苦？答案是明顯的，他寧願吃學習上的苦。並暗自下定決心，要把學習上的苦吃透、吃完、吃到不受這身體上的苦為止。
跟長跑一樣，當經受完前幾天幾乎無法承受的肌肉酸痛後，他在第五天還是第六天的某一刻適應了這個強度，也許是在發現自己身體的肌肉開始更加明顯之後帶來的某種自豪和愉悅，他不但適應了這個工作強度，甚至還帶著一絲絲舒適。他被人類強大的適應能力震撼了，每天通透的出汗過後的睡眠是沉靜而香甜的，跟父親每日每夜待在一起讓他感受到一種類似於兒童的那種羞澀的幸福，工友們對他也很好，在這裡，作為一個認識字最多的人，他受到了無言的崇拜和優待，那些同樣年輕的村裡來的年輕孩子，沒有城裡孩子那種精明和戾氣，那單純的眼睛裡散發出的淳樸簡單的光，和稚嫩卻結實寬廣的肩膀扛著的“要幫家裡”的那份責任，都讓他感到平和自在。他很快乾完了10天，領到了300塊錢的工錢，這對他而言真是一筆巨款，而且完全是自己勞動所得，完全可以按自己的意願支配，他開心極了，當下決定再加10天的工。
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