辦公室的中央空調出風口嘶嘶吐著寒氣，溫度調得極低，冷氣像無形的蛇順著宋黎民的襯衫領口往裡鑽。他裸露在短袖外的小臂已經泛起一層細密的雞皮疙瘩，指尖因為低溫微微發僵——這間副市長辦公室在八月冷得像間冰窖，是那種刻意為之的、近乎懲罰性的低溫，仿佛要用物理的寒冷來鎮壓某種躁動不安。
宋黎民終於忍不住起身，將鋼化玻璃窗推開一道兩指寬的縫隙。
霎時間，八月正午的灼熱像頭野獸撲進來，滾燙的蟬鳴聲混著蒸騰的熱浪，與室內刺骨的冷氣在窗縫處廝殺。
他的左半身被空調吹得發麻，右臉頰卻被窗外湧進的熱氣灼得發燙，這種冰火兩重天的撕裂感，讓他想起自己這十二年在開源的處境——表麵上是省裡重點培養的年輕乾部，實際上卻被地方勢力架空；明明有背景，卻偏偏被"哄著供著"，不讓你真正碰觸核心利益，隻讓你實現一些表麵上的好看的政績。
從這點上來說，他跟夏明嬋一樣，都是一個外鄉人。
招商引資的彙報材料還攤在桌上，數據漂亮，但全是水分。
他坐回桌前，抽出一張《乾部調動申請表》。鋼筆懸在"申請理由"一欄，墨水滴落，在紙上洇開一小片。
既然這張紙已經廢了，他乾脆寫了個"力不從心"。
“哼~”他看著這四個字，太直白了，太情緒化了，不符合一個成熟乾部的體麵。他撕碎了紙張，抽出一張新表，重新落筆——
"因家庭原因申請調回省直機關工作。夫妻兩地分居多年，嶽父病逝，父親年邁需照料。"
每一個字都寫得端正克製，可筆尖的力道幾乎要劃破紙張。父親是省大學退休黨委書記，現任省長曾是他的學生，這層關係讓他在開源市沒人敢明著刁難他，但也意味著，所有人都戴著麵具陪他演戲。陸西平在酒桌上笑嘻嘻地敬他酒："宋市長背景硬，我們可得伺候好了。"——話裡的刺，比直接罵他還紮人。
他盯著寫好的申請表，忽然自嘲地笑了笑。這理由冠冕堂皇，組織上挑不出毛病，可他自己知道，真正想逃離的不是家庭問題，而是這片泥沼般的官場。十二年了，從縣委到市委，他以為自己能改變點什麼，可現實是，他誰也動不了。想做的事困難重重，難以突破。
正出神時，辦公室門被敲響。
"宋市長，陸局長來了。"秘書小李輕叩門扉。
宋黎民猛地回神，迅速將調職申請書塞進抽屜："讓他進來。"
陸西平推門而入。他今天沒穿警服，一件深藍色立領半袖，精神矍鑠，眼睛裡跳動著某種亢奮的光芒。
"老宋！"他大步走來，手裡拎著兩個精致禮盒，"上回開會實在脫不開身，今天專門來負荊請罪！"
宋黎民站起身，轉身打開櫃子掏茶葉，“自己泡吧，紅的還是綠的？
"坐。"宋黎民指了指會客區的沙發，"你最厲害了，啥會都敢缺席。誰能管的了你？"
陸西平哈哈大笑，將禮盒放在茶幾上："這不賠罪了嘛~"他神秘地眨眨眼，突然掏出手機劃拉幾下，湊過來遞到宋黎民麵前，"看看，七斤二兩，像不像我？"
手機屏幕上是個繈褓中的嬰兒，皮膚通紅，眼睛緊閉。宋黎民愣了一下。
"嘖嘖。。。你膽子是真的大。那麼大精力？"
"可不嘛！"陸西平收回手機，愛不釋手地又看了幾眼，"這小妮子爭氣，一把就給我生了個帶把的。"他說著從西裝內袋掏出一盒古巴雪茄，熟練地剪開一支遞給宋黎民，"嘗嘗，王天華剛從古巴帶回來的。"
宋黎民沒接。指指自己嗓子：“上火了，那勁兒太大。”
"西平，"宋黎民聲音發緊，"你知道組織紀律。悠著點兒，前一陣子還覺得你變低調了，穩重了，最近怎麼又感覺有點飄。"
陸西平的笑容僵了一瞬，隨即無所謂地聳聳肩，自顧自點燃雪茄："老宋，你就是太較真。你明明知道，大家都是這樣。"他吐出一個完美的煙圈，"對了，說點兒正事，下個月市人大代表換屆，我打算提名幾個企業家。"
宋黎民端起茶杯，熱氣模糊了他的視線："市裡有的是優秀企業家。比如王天明，他那個紙廠今年產值破億了吧？真正的納稅大戶。"
"天明？"陸西平嗤笑一聲，"那小子確實有兩下子，可要不是你一路扶持，他能有今天？"他彈了彈煙灰，"不過話說回來，他那一個小產業，跟他哥沒法比，怪費勁的。"
"那麼費勁，卻準時繳稅，實實在在解決就業，還給廠裡的職工蓋了集資房。"宋黎民打斷他，"還有夏明嬋，她的地產公司連續五年獲評"誠信納稅企業"，還主動承擔了三個舊城改造的民生項目，以成本價建設了上千套保障房。去年洪災時，她們公司還給醫院捐贈了整套中心設備。。。”
"夏明嬋？"陸西平笑得更歡了，"昨天我剛跟她吃過飯，你猜她怎麼說？"陸局，這人大代表誰愛當誰當，我可沒空陪你們演戲。""他模仿著夏鳴蟬慵懶的語調，"她呀，這女人精著呢，有些事兒，她倒看的比男人還明白。"
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"把王天華也加上？"陸西平突然前傾身體，肘部撐在膝蓋上，"他天華集團去年納稅四千五百萬，解決了三千多就業。鳳凰大酒店馬上要評五星級，還有那個新開的溫泉度假村，省旅遊局都點名表揚了。"
茶杯在宋黎民手中微微顫抖。鳳凰大酒店——市公安局掃黃打非的"禁區"，溫泉度假村——上個月剛曝出非法占用農地。而王天華，這個在開源市盤踞十多年的h勢力頭目，如今竟要被提名人大代表？
"你瘋了？"宋黎民壓低聲音，"省委巡視組的報告還在我抽屜裡！王天華涉嫌組織黑社會、故意傷害、強迫交易，光命案就有三起沒查清！"
陸西平突然大笑起來，笑聲在寬敞的辦公室裡顯得格外刺耳。他站起來走到窗前，背對著宋黎民："老宋啊，這麼多年了，你還是沒學會開源市的規矩。"他轉過身，臉上笑容消失，"王天華現在是我們市的納稅大戶，慈善模範。去年給希望工程捐了五百萬，開平河段發洪水時捐物資三百萬。他還扶持貧困大學生，你說的那些都是陳年舊案，一沒證據，二無證人，人嘛，活著都是要往前看的，老翻舊賬可就沒意思了。"
陽光從陸西平身後照進來，他的身影在宋黎民辦公桌上投下一片陰影。
宋黎民沉默無言。
陸西平很快又恢複那副玩世不恭的樣子："王天華的事情已經定調了，省裡劉局張省都知道。"
"張明遠副省長？"宋黎民心頭一震。一個月前，正是張明遠在省委走廊拉住他，讓他"大膽去查"。而劉局，是省公安局的一把手。
陸西平似乎意識到說漏嘴，急忙轉移話題："總之人大代表這事你支持一下。王天華那邊說了，隻要身份洗白，他願意再投1個億開發東區那塊地。"他走近宋黎民，雪茄的煙霧噴在對方臉上，"老宋，你多為自己想想。光指望王天明那種殘疾小子，你能得到點兒什麼？"
宋黎民突然感到一陣前所未有的疲憊。
他聽懂了陸西平的意思，他不是來提議，而是來通氣兒，來通知。
"我知道了。"宋黎民最終說道。
陸西平露出勝利的笑容，拍了拍宋黎民的肩膀："這才對嘛！周末王天華在溫泉度假村設宴，你一定要來。"他走向門口，突然回頭，"對了，我兒子滿月酒在下個月，你可一定要到。小芸一直想見見你這位大市長呢！你彆害怕，都是自己人，不大張旗鼓，樂嗬樂嗬罷了！"
門關上後，宋黎民在椅子上呆坐良久。他拉開抽屜，調職申請書靜靜地躺在那裡。他抽出來，拔開筆帽，唰唰唰的補齊了其他的內容。
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