住院、檢查省了不少錢，治療起來，卻像掉進了無底洞。
病房裡，母親在鎮痛藥作用下昏睡著。李耀輝坐在床邊，翻著厚厚一疊繳費單。
“骨折固定手術費、術後抗感染治療、每日抗生素，每日營養支持藥物、白蛋白注射液、維生素複合製劑。。。。。”這些數字在他眼前跳動，像一群饑餓的蝗蟲，正啃食著他那點可憐的積蓄。
手術費、術後治療按兩周算約5600，加上已經支付的3800...他的8000元存款連第一階段治療都撐不完。而母親的慢性腎病和營養不良還需要長期調理。
今天早上，護士長攔住了他："李醫生，財務處說你母親的預存款不夠了，今天要是交不上，有些藥物..."
"我知道。"李耀輝打斷她，白大褂口袋裡的存折像塊燒紅的炭。
"其實可以用便宜點的替代藥。"藥劑科的老王悄悄說，"國產抗生素效果差不多，一支才28元。"
李耀輝搖搖頭。作為醫生，他清楚這些藥物的差異。但作為兒子，他更清楚存折上僅剩的1200元連一周的進口藥都支撐不了。
周菊英醒了，艱難地指指床頭的水杯。李耀輝連忙把一遝子收費單折起來塞進兜裡，扶起她，喂她水喝。
老人喝完水，清醒了一會兒，她看到了兒子往兜裡塞紙的動作，咳嗽了幾聲，有氣無力的說：“耀輝，我住幾天了？我怎麼覺得，越治越厲害了？剛來的那兩天，我還有勁呢。這幾天，吃了用了這麼多藥，怎麼還虛弱起來了？。。。耀輝，要不，把我送回去吧！老這麼待著，什麼時候是個頭？”
“怎麼會越治越厲害呢？那是藥在打病毒，正打的厲害，你才覺得虛弱，等打完了，你就強壯了，媽，彆胡思亂想，好好治療，越是難受，越是打的最吃勁的時候，就說明快好了。。。。”
“耀輝，上這麼多藥，得花多少錢？我這個老命，值得這麼伺候？你把我的存折拿去，那上麵有我攢的錢，你不夠，就花存折。。。唉，那存折，是給你娶媳婦的錢，怎麼能花我身上呢？想起來就覺得冤枉死了。。。”
“瞎說！自己掙得錢，花在自己身上才不冤枉！哪來得媳婦？你怎麼能把自己掙得錢，存在一個不存在的人身上！”
老人歎了口氣，又歪過頭閉上了眼睛。
李耀輝的心裡萬般的沉重。
不止是醫藥費。還有工作上錯失的機會。
星期二的晨會上，朱主任宣布一個消息："北京阜外醫院給了我們醫院三個進修名額，咱們科分了一個，為期半年，學習胸腔鏡微創技術。這是未來胸外科的發展方向。"
會議室裡頓時響起低聲議論，幾個年輕醫生眼睛閃閃發亮。
"進修期間，"朱主任繼續道，"醫院會保留基本工資，但北京的生活費和住宿需要自理。阜外醫院不提供宿舍，預計每月額外支出至少1500元。大家考慮一下自己的實際情況，今天下午下班前提交申請，醫院還要審批一下。"
“還要審批呀？我想報名。。。張浩？你去不去？讓給我唄。。。”
“讓給你，我下次再去。唉，我剛結婚，我媳婦指定不讓我走。”
“哎呀。。。有這麼膩歪的嘛？你告訴她，進修完回來，你工資有質的飛躍。”
“史哥！快說說，怎麼質的飛躍？？”幾個年輕人嘰嘰喳喳的圍上去問。
“這還用說嗎？北京阜外醫院可是全國頂尖的心胸外科專科醫院，胸腔鏡微創技術可是臨床推廣期，進修後，你就能成為咱們院微創手術的技術標杆，拿到進修證書意味著你能開展更高難度手術，”史哥壓低聲音，“你算算你的手術提成。。。一台至少能拿這個數。”他伸開五指舉了舉巴掌。
大家的眼睛更亮了，有兩三個人開始回到自己的桌子前打申請報告。
李耀輝的胃沉了下去。一月1500元，對他而言，現在隻能意味著是母親一周的住院治療費。
殘酷的現實悖論出現了：
母親病情需要他隨時在場簽字、籌錢、處理並發症），進修意味著半年失控。
錯過這次進修，做為科室裡現階段基礎技術最紮實的年輕醫生，將永遠失去技術領先優勢。
惡性循環：不進修→技術落後→隻能處理基礎病例→收入停滯→更難負擔母親治療費。
這件事還沒有過去，第二周下午的全院政治學習會上，又有了新情況！
院領導傳達了新政策："根據衛生部要求，到2010年，三級醫院主治醫師必須具有碩士以上學曆。我們雖然是二級醫院，但也要未雨綢繆..."
"研究生分為公費和自費兩種。"人事科科長解釋道，"公費名額有限，需要筆試麵試綜合排名前五；自費生每年學費8000元，學製三年。"
會議室後排，李耀輝的鋼筆尖在紙上洇出一團墨跡，一起溢出來的，還有腦門上細細密密的汗珠：他不怕學習，也不怕考試，但是：8000元。對照存折上最後的數字：467.5元。即便是公費研究生，讀研期間基本工資隻有現在的60，母親的治療怎麼辦？
他聽到後排不知誰小聲議論的聲音："聽說今年公費名額隻有兩個，但報考的有十幾個人。劉副院長的外甥，藥劑科孫主任的女兒都報了..."
病床上，母親翻了個身，枯瘦的手腕上留置針周圍泛著青紫。
李耀輝輕輕掖了掖被角，他的胸口被堵了一塊結結實實的大石頭，壓得他喘不過氣，作為醫生，他清楚進修和考研是唯一破局點，但是，進修，意味著母親因治療中斷病情惡化，也許會背負"不孝"的道德審判；而放棄進修，推遲考研，則意味著：永遠被困在技術底層，突破的壁壘越來越厚。。。
他意識到自己像一個悲劇：無論怎麼選都是錯。沒有一點緩衝這種抉擇的中間地帶。
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