常務會議結束那天下午，宋黎民抽空回了趟家。
連日的奔波和高強度的工作讓他身心俱疲，也無暇細察家中是否多了些灰塵，少了些煙火氣。洗了澡，換下衣物，又挑揀了一些衣衫，
匆匆往書房收拾了幾本書和文件，在客廳的茶幾上給妻子留了一張便條：
“紅梅：
省裡有重要項目，需集中準備上會，接下來一段日子吃住在單位。勿擔心。
黎民”
筆跡有些潦草，帶著行色匆匆的痕跡。他並不知道，此刻的劉紅梅，正守在醫院的病床前，為胯骨骨折的母親忙得焦頭爛額。這張便條，如同一張廢紙，無人查看，之後便在劉紅梅陪護母親回家居住的忙碌中被徹底淹沒了。
會議需要一份詳儘的說明與補充，胡長生為他們爭取了一次機會，下一場會議，既決勝負也定生死，接下來的整整一周，他幾乎將自己釘在了辦公室和會議室。帶領團隊通宵達旦，修改、完善、推演方案可能麵臨的任何質疑。
他不知道的是，在他感到肩有千斤頂的同時，胡長生的秘書已經將幾個電話打到了關鍵廳局主要負責人的手機上，語氣平和，內容卻重若千鈞：“x廳長，省長讓我提醒您，關於林州地鐵項目的評估，請務必從全省戰略布局的角度重新考量。”
風，瞬間就轉向了。
三天後的會議室，同樣的座位，同樣的參會人員，氣氛已截然不同。
當周永福帶著宋黎民團隊完善後的方案再次彙報時，感受到的已不再是質疑的寒冰，而是一種微妙而審慎的暖流。
財政廳張廳長首先表態，語氣比上次和緩了不止一分：“我們重新評估了，綜合開發模式確實能有效緩解財政壓力，原則同意。”
之前質疑聲最高的、分管維穩的李副省長也微微頷首，目光掃過宋黎民時，甚至帶了一絲勉勵：“預案做得細致，體現了擔當精神。”
。。。。
幾乎沒有任何阻力，方案順利通過。
順利得讓宋黎民幾乎有些恍惚。
緊接著，胡長生清了清嗓子，環視全場，聲音沉穩有力，一錘定音：
“為確保林州地鐵項目申報工作高效推進，省裡決定，成立項目領導小組，由我親自擔任組長。”
他的目光緩緩掃過會場，最後，與坐在後排的宋黎民有了一瞬短暫而深刻的交彙。那目光裡，是毫無保留的認可，和沉甸甸的托付。
他隨即宣布：
“領導小組副組長，由林州市委副書記、市長周永福同誌擔任。林州方麵的地方協調和保障工作，由永福同誌全權負責。”
這個安排合情合理，周永福微微頷首，他作為地方主官，職責重心本就是守土有責，確保項目在林州落地時暢通無阻。
“領導小組辦公室主任，由發改委陳誌邦同誌兼任。”
稍作停頓，他的聲音拔高了一度，清晰地傳遍會場的每個角落：
“辦公室常務副主任，主持日常工作，由省發改委固定投資處處長——宋黎民同誌擔任！項目前期申報、部委協調、以及後續推進的具體工作，由黎民同誌牽頭落實。”
至於從交通部下來掛職鍛煉的李衛國，誰都知道他任期將滿，回部裡已是定局。此刻不列入名單，既是遵循掛職乾部的使用慣例，也隱含著一層不言自明的期待——等他回到部裡，利用其身份和資源，從更高層麵為項目提供助力，那將是另一種形式的“在場”。
“宋黎民同誌！”
這個名字在安靜的會議室裡回蕩，帶著一種不容置疑的分量。刹那間，所有或明或暗的目光，如同聚光燈般，“唰”地一下全部聚焦在宋黎民身上。有驚訝，有審視，有羨慕，更有一種對即將崛起的新力量的重新評估。他感到自己的後背瞬間一股熱流從心臟湧向四肢百骸。
“散會。”
眾人懷著複雜的心情陸續離去。空曠的會議室裡，宋黎民雙手發麻，頭腦被一種眩暈感衝擊著。這時，胡長生緩步走到他身邊，仿佛不經意地低語了一句，聲音不大，卻如驚雷在他耳邊炸響：
“黎民，路，省裡給你鋪平了。接下來，去北京，放開手腳，隻許成功！”
十二月初的林州，已是朔風凜冽。宋黎民拖著近乎虛脫的身體回到家。連續二十天的高強度工作，省委會、項目論證、沒完沒了的協調會，把他最後一絲精力也榨乾了。他此刻隻想泡個熱水澡，吃一碗妻子做的手擀麵，然後倒在熟悉的床上昏睡過去。
鑰匙在鎖孔裡轉動，發出沉悶的響聲。門開了，迎接他的不是預想中溫暖的燈光和或許帶著埋怨卻終究是家的氣息，而是一片漆黑與死寂。
“紅梅？”他喊了一聲，聲音在空蕩的客廳裡回蕩，無人應答。
他摸索著打開燈，玄關的灰塵在燈光下無所遁形，客廳的茶幾上也落了一層薄灰，顯然不是一兩天沒人打理的樣子。一種不祥的預感攫住了他。他立刻掏出手機撥打劉紅梅的電話。