“五倍？！”
村民們張大了嘴巴。
“大人！五倍……您這不是要我們的命嗎？”
“命？”
惡狼嗤笑一聲：“你們的命可不值錢，有錢交錢，沒錢就交糧食，沒錢沒糧食的，就帶上家當，跟我走一趟吧。”
蜃樓城的事情鬨得沸沸揚揚，連窮鄉僻壤的落雪村也聽說了人口販賣的生意，有人發出驚呼：
“你要把我們賣了？！”
老二走過去，一腳踹在說話人的肚子上。
“說「您」，果然是刁民，一點禮儀都不懂。”
惡狼揮揮手，保持和善微笑：“彆這樣，用森村大人的話說，他們可是「生產資料」。
諸位，不是賣，是請你們到一個更容易賺錢的地方工作。
這片村子限製了你們的潛力，以至於連一點點稅款都拿不出來，我會送你們去能展現你們價值的地方。”
比如……
煤礦。
“你們有一夜的時間去籌錢，去吧。”
村民紛紛離開，跑回到各自的家中，起初是爭吵、哭泣，不一會兒，就出現了搶奪、毆打。
這是湊不出錢的人家，在搶彆人家的糧食、錢財。
所謂多年的同村情誼，麵對真正的生死危機，全都成為了泡影。
惡狼坐在馬車上，眯起眼，把哀嚎、怒罵、慘叫聲，當做下酒菜，手指輕輕敲擊刀鞘，飲酒作歌，好不快活。
剩下四兄弟圍在村子外圍，保證一隻鳥都飛不出去。
混亂從黃昏一直持續到了第二天的清晨。
有人拿出了錢、糧食。
有人認命。
還有人死了。
惡狼喝下最後一口酒，把酒壺扔掉。
“老五、老四，你帶他們，先一步回縣裡，我再等兩天，要是那位「林醫生」還沒回來，我就回去。”
“是！大哥！”
老五從腰間抽出長鞭，啪的打出聲響，像驅趕牲畜一樣，驅趕村民向前行走。
其中赫然就能看到白一家三口。
就在這時，一隻信鴿飛來，落入惡狼手中。
他看了眼密信，眉頭一挑。
“等會兒。”
“怎麼了，大哥？”
“換我帶人回去。”
惡狼舔了舔發乾的嘴唇：“森村大人說，有兩位忍刀七人眾來了，我得趕回去招待他們。”
矢倉與水之國大名的交易，忍刀七人眾的地位，森村縣長的仕途……諸多念頭閃過，直覺告訴惡狼——
到時候了。
森村縣長騰飛於蒼天之上的時候，到了！
他必須回去，成為見證者。
至於林青？
惡狼不信剩下四個兄弟會搞不定。
一個上忍，三個中忍，足夠了。
馬車有三匹馬，惡狼騎走了一匹，帶著四五十號人回縣城。
如今落雪村隻剩下了不到二十人，他們中的一些人是繳納了足夠的稅款，還有一些是不配被帶回去的。
比如沒有工作能力的老頭老太、又比如身體殘疾的人。
他們被留在村子裡等死。
刀爺站在窗邊，看著寂寥的村子，握著錘子的手，青筋暴起。
若是他右臂沒有傷。
若是他再年輕三十歲。
他一定要親手砸爛這幫雜碎的腦袋。
“咚咚——”
門被敲響。
刀爺走過去，打開門，瞧見是瘸子。
他的老婆又被搶走了。
這一次，沒有林青幫他出頭，他隻能眼睜睜看著惡狼的皮鞭抽在妻子身上，將她像牛羊般帶走。
瘸子跪在門口。
“刀爺，我求您借我一把刀。”
他身材瘦削，容貌清秀，許多人都說他是娘娘腔，是躲在妻子身後的膽小鬼。
但今天，瘸子眸中是決然。
“你想拚命？”
“我想把妻子帶回來。”
刀爺搖搖頭。
彆說是一個瘸子，就是手足健全的正常人，也不可能打得過忍者。
他沉默良久，自腰間拔出一把短刀，扔到了瘸子麵前。
“出了村子，一直往北走，在你被凍死、被熊殺死前，找到林青，把他帶回來。這才是，適合你拚命的方式。”
“我？可是——”
瘸子看向自己的斷腿：“刀爺，您去不是更合適嗎？”
刀爺緊緊握著錘子，再次點燃了爐火。
“我得幫他打刀，這樣，他回來後，才能殺人。”
瘸子明白了。
他撿起地上的刀，一瘸一拐的向外走去。
村子的封鎖線早就撤掉了，反正值錢的東西、能乾活的人都運走了，剩下的人，是走是留，與他們都沒有乾係。
瘸子的身影，伴隨刀爺的打鐵聲，沒入風雪中。
……
照美冥坐在岸邊烤魚。
佐助和小桃在旁邊嘿嘿哈哈的練習近身搏擊，呼吸法的作用下，兩個孩子打的虎虎生威，一拳一腳，隱隱出現了一抹光澤。
至於林青——
照美冥看著結冰的湖麵，扭頭對佐助問：“那家夥下去快二十分鐘了，真的不會憋死嗎？”
十幾天了解下來，照美冥大概知曉，所謂波紋，就是一呼一吸間的力量。
林青沉入冰湖當中，這還怎麼呼吸？