霧在林間翻湧，像無數條半透明的蛇纏繞著逃亡者的腳踝。
芙蕾雅的紅發在月光下泛著濕漉漉的暗金色光澤，她突然按住胸前的護符：青銅圓盤正在發燙，邊緣鐫刻的華納符文次第亮起，如同被無形的手指點燃。
“等等！”她拽住海楓的衣袖，護符突然脫離項鏈懸浮在空中。
青銅表麵流淌出冰藍色的光暈，在霧氣中投射出模糊的星圖：七顆主星連成扭曲的長矛，矛尖指向北方密林深處。
“這是我父母護符的追蹤咒文......”芙蕾雅的聲音發顫，指尖輕觸星圖中最暗的一顆星：“但為什麼矛尖方向在移動？”
話音未落，護符猛地一震，星圖崩解成數百枚光粒，如螢火蟲群般鑽入霧中，在五米外的半空重新聚合成箭頭形狀。
海楓伸手去抓漂浮的護符，卻被一道電流彈開。“這東西可靠嗎？”他盯著光箭在霧中劃出的冰痕。“說不定是陷阱——”
“噓！”芙蕾雅突然捂住他的嘴。
護符的青銅邊緣開始結霜，細密的冰晶沿著符文脈絡生長，空氣中泛起鐵鏽與雪鬆混合的凜冽氣息。
她幼時見過父親施展，他曾經告訴她：當危險迫近時，寒氣會率先凍結謊言。
光箭驟然加速，穿透一片垂掛蛛網的枯枝。
兩人追上去，路上海楓的靴底踩碎了什麼東西。
低頭看去，滿地都是凍結的渡鴉屍體，鳥喙叼著半片金甲殘片。
芙蕾雅撿起一片，護符的光暈立刻將其熔化成黑煙：“這是女武神的追蹤甲......護符在替我們清掃痕跡。”
“它在引導我們重複父母當年的路徑。”芙蕾雅撫摸護符，她的心臟此刻加速跳動——某個被封印的記憶碎片蘇醒了：冰晶走廊儘頭，銀藍巨龍的逆鱗深處，鎖著一枚刻有洛基詭笑的青銅鑰匙。
“我知道要去哪裡了！”
護符似乎感應到她的決意，光箭猛然膨脹成光柱，所過之處霧氣退散，露出一條被月光鍍成銀藍的小徑。
小徑兩側的蕨類植物開始搖晃，葉片背麵閃爍著微弱的光，像無數隻窺視的眼睛。
······
雨後的森林彌漫著鐵鏽與機油的氣味。
海楓和芙蕾雅循著奇怪的轟鳴聲，撥開藤蔓，看見一座移動的機械城堡——確切地說，是一隻八米高的機械蜘蛛，背上馱著冒著蒸汽的金屬工坊。
“歡迎來到熔爐之足！”一個矮人從齒輪堆裡探出頭，油汙麵罩上鑲著單筒顯微鏡：“我是金鈕·扳手，你們身上有英靈殿的追蹤符文——需要我幫忙拆除嗎？”
少女下意識捂住後頸。
矮人甩出伸縮機械臂，精準揭下她皮膚下的金色芯片：“最新型號的奧丁之眼，附帶雷電麻痹功能。不過被我改裝過......”
他將芯片塞進腰間發光的熔爐：“現在它是蒸汽烤爐的溫控器了。”
“我很感謝。”海楓好奇的看著眼前的矮人，這還是他第一次見這書上看到的生物。
“要來碗矮人秘製咖喱嗎？”金鈕熱情地邀請：“保證比英靈殿的蜜酒帶勁！”
外置廚房裡，機械臂正在和智能高壓鍋進行殊死搏鬥。“警告！香料配比超標！”高壓鍋的顯示屏瘋狂閃爍。
“閉嘴！你這蠢東西，矮人的食譜可不容質疑！”金鈕一腳踢在鍋上。
下一秒，咖喱火山爆發。
金色的湯汁噴湧而出，芙蕾雅的紅發瞬間變成咖喱色，海楓的星屑鎧甲掛滿胡蘿卜丁。
“我的機械臂卡住了！”金鈕的求救聲從咖喱瀑布後傳來。
正當三人手忙腳亂時，機械蜘蛛突然發出警報：“檢測到廚房災難級彆：末日級。啟動緊急協議：離家出走。”
“等等！小八！”金鈕從咖喱堆裡爬出來：“我保證這是最後一次實驗！”
但機械蜘蛛已經邁開八條長腿，背著整個工坊往森林深處跑去。
沿途撞倒的樹木在咖喱雨中變成金色。
“追！”海楓拽起芙蕾雅。
“等一下，我...”芙蕾雅話沒說完，就被咖喱滑倒。
機械蜘蛛的八條合金長腿爆發出震耳欲聾的轟鳴，強壯的腿在泥地上犁出半米深的溝壑。
海楓拚儘全力奔跑，卻眼睜睜看著蜘蛛背上馱著的金屬工坊越來越小。
“它太快了，想想辦法！”他衝金鈕吼道，汗水順著眉骨滴進眼睛。
“慌什麼！”矮人猛地刹住腳步，油汙麵罩“哢嗒”彈開，露出底下狡黠的小眼睛。
他反手從背包扯出兩套布滿齒輪的金屬裝置——那東西活像被拆散的鐘表內臟焊接成的蜘蛛腿。
“蒸汽彈射靴！三秒安裝！”話音未落，機械臂已自動扣上海楓和芙蕾雅的腳踝。
“抓緊了！”金鈕的拇指重重按下啟動閥。
海楓的視野瞬間被拉成模糊的色帶。
彈射靴的活塞瘋狂伸縮炸開乳白蒸汽，速度感覺比獵豹還快三分。
兩側的橡樹化作綠色長鞭抽向身後，腐葉被氣流卷成漩渦。他雙眼冒出興奮的閃光：“這也太酷了！”
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“專利產品！每小時收費五個金幣！”矮人得意地晃了晃腰間叮當作響的工具箱。
三人漸漸逼近蜘蛛腹部時，機械怪物突然抬起尾部，“噗”地噴出濃稠的紫黑色煙霧。
腐臭的化學氣體瞬間吞沒整片林地，芙蕾雅的護符剛亮起光就被煙霧腐蝕得“滋滋”作響。
“是我特製的粘性煙霧彈！”金鈕邊咳嗽邊罵：“可惡！這叛徒居然偷我保險櫃裡的存貨！”
“彆說風涼話了！”海楓的星屑劍在濃霧中徒勞地劈砍，金屬蜘蛛的輪廓已完全消失。他聽見頭頂傳來齒輪咬合的“哢嗒”聲。
“機械蜘蛛在調整方向！”
"老子早有準備！"金鈕突然甩出個西瓜大的銅球，球體表麵布滿蜂巢狀孔洞。他掄圓胳膊砸向地麵：“旋風鼴鼠，啟動！”
銅球應聲裂成六瓣，彈出高速旋轉的螺旋葉片。
狂暴的氣流從孔洞中噴湧而出，煙霧竟被硬生生撕出直徑三米的通道。
在呼嘯的狂風中海楓眯起眼，終於看見機械蜘蛛左後腿關節處閃爍的故障紅燈，那是咖喱泡壞的電路！
“牛啊！”他朝金鈕豎起拇指，彈射靴蒸汽閥被一腳踩到底。
星屑劍的銀焰在氣流助推下暴漲，劍尖精準刺入蜘蛛腿的散熱縫隙。
“嘎吱——”金屬扭曲的呻吟聲中，一團冒著火花的零件應聲崩飛。