喜馬拉雅的那一晚，蒼雪部隊的營火旁再無人說話。
玉階的白衣袖口多了道黑紗。
十九歲那年，玉階第一次來到北極。
雪原上，營帳被狂風撕扯得支離破碎。
玉階無力地蜷縮在行軍床的一角，摩挲著羊皮日記本的毛邊。
本子上的墨跡早已被血汙和淚漬浸透，上麵的每一頁都歪歪扭扭地爬滿了名字。
“阿蘿，焚於東海”
“青河，葬於風眼”
“岩叔，碎於珠穆朗瑪峰”
……
最後一個名字尚未寫完，筆尖已戳破紙背。
“我當初，是不是不該帶他們出來？”他歎一口氣。
長久的征戰使得大片被占領的土地被一一解放。
智械是快要消失了，可是各國卻因為分配領土的問題又開始內鬥。
“我們到底在爭什麼呢？”
忽然，帳外傳來族人壓抑的咳嗽聲，像鈍刀刮過他的脊梁。
“指揮長，第七十九號任務簡報。”副官掀開帳簾，寒氣卷著雪粒撲向油燈。
玉階沒抬頭，目光釘在“玄甲軍”三字上。
那個名字被他用指甲反複刻畫，紙頁凹陷處凝著乾涸的血痂。
副官等了片刻，輕輕放下文件。
這些任務對於其餘部隊來說簡直是自尋死路。
新來了五百台智械母艦盤踞在敦煌石窟，政府要求蒼雪部隊“不計代價淨化”。
“告訴他們，蒼雪隻剩十一人了。”玉階的嗓音沙啞如礫石摩擦。
“上頭回複了……”副官喉結滾動。
“‘民族英雄當以身作則’。”
油燈“啪”地爆出火星。
玉階突然暴起，拿著日記本砸向戰術地圖。
墨水瓶在智械母艦的紅叉上一片炸開黑斑。
“英雄？英雄的骨頭早被他們碾成鋪路的灰了！”
隨後他又站起來撿起日記本：“看看這些名字！每一個都是被‘英雄’兩個字勒死的！”
帳外傳來窸窣腳步聲，幸存的族人默默聚集。
他看著這幫族人，麵露愧色。
執焰者的掌心焰紋黯淡如將熄的炭火，馭風者的發梢結滿冰霜。
他們望著玉階，眼裡沒有恐懼，隻有深不見底的疲憊。
“散了吧。”玉階抓起銅盆裡的雪抹了把臉，冰水混著血絲從下頜滴落。
“回老鴨屎山，種田，打獵，把族火續下去。”
“那您呢？”最年輕的控水少女顫聲問，她剛滿十六歲，接替的是她戰死的父親。
玉階抽出腰間大刀，刀身映出自己枯槁的麵容：“我得留在這兒……給名單添頁碼。”
族人們沉默地收拾行囊。
有人留下半袋風乾的肉脯，有人解下祖傳的螢藤護符放在帳口。
望著這些漸漸離去的族人們，玉階的喉嚨動了動。
那些沒有說出的話，最終還是被他咽回了胸口。
副官臨走前拍了拍他的肩膀，眼中流露出關切“我希望你知道，這不是你的錯。”
隨著最後一道腳步聲消失在風雪中，玉階掀翻案幾，把政府頒發的勳章一枚枚踩進泥裡。
“特級戰鬥英雄”“聯邦守護者”“元素統帥”……
金屬徽章在靴底變形，像一張張譏笑的鬼臉。
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