梅嶺古道，一線天。
朱啟明背著手，看著眼前這群歪瓜裂棗的土匪，數量倒是有個百十來號，此刻卻蔫頭耷腦，被十幾個如狼似虎的錦衣衛押解著。
“穿山豹”王大力右肩纏著布條，臉色依舊蒼白，哼哼唧唧地被兩個錦衣衛推搡著。
“火蝴蝶”王翠娥則是一瘸一拐，左腿中彈，俏臉含煞，時不時瞪朱啟明一眼，眼神能噴出火來。
朱啟明摸了摸下巴，對李若鏈道：“李千戶，派幾個人，跟著這二位‘當家的’，去他們山寨看看。”
“是，大人！”李若鏈一揮手，幾個精悍的錦衣衛立刻上前。
王大力甕聲甕氣地道：“這位……好漢爺，到了我們黑風寨，還請高抬貴手，寨子裡的東西，您瞧上什麼，儘管拿！”
人在屋簷下，不得不低頭。
那黑黝黝的“鐵疙瘩”噴火的場景，他是這輩子都忘不了了。
王翠娥則是不服氣地扭過頭，嘀咕道：“姑奶奶的震天雷要是夠，非把你們轟上天！”
朱啟明耳朵尖，聽見了，微微一笑：“王姑娘，你的震天雷，技術含量有點低啊。”
“你！”王翠娥杏眼圓睜，差點跳起來，又牽動了傷口，疼得她“嘶”了一聲。
一行人浩浩蕩蕩，朝著黑風寨進發。
山路陡峭，碎石子在草鞋下咯吱作響。
朱啟明扛著ak走在隊伍中間，瞥見王大力被錦衣衛押著走在前方，繃帶滲著血卻仍一步三晃。
“穿山豹”這名號聽起來唬人，眼下卻像頭被拔了牙的熊。
朱啟明心血來潮，放緩腳步與他並肩：“王大當家的，看你也算條漢子，怎麼想的落草為寇？”
王大力抬眼瞥他，甕聲甕氣地歎：“還能為啥？大環境不好唄。”
“噗——”朱啟明差點被自己口水嗆到，“你說啥？”
“大環境不好啊！”王大力以為對方沒聽清，掰著粗短的手指數數，
“前年旱災顆粒無收，官府還追著繳‘遼餉’‘練餉’，村頭李老漢賣了閨女才湊夠稅銀，轉頭就投了河……”
他忽然壓低聲音：“您說這世道，老百姓不占山吃糧，難道等著餓死？”
朱啟明盯著他棱角分明的側臉，懷疑自己聽錯了——“大環境不好”這種現代職場人的萬能借口，竟從明末土匪嘴裡冒出來。
“這詞兒誰教你的？”他忍不住問。
王大力撓了撓亂蓬蓬的頭發：“去年劫過一個落第秀才，他喝多了總念叨‘時運不濟，大環境使然’……咱覺著挺有道理！”
朱啟明啞然失笑，忽覺這土匪比想象中可愛。
他指了指王大力的傷：“你這‘大環境’，可讓你挨了槍子兒。”
“嗐！”王大力咧嘴一笑，露出顆缺了半顆的犬齒，“等您當了山寨之主，說不定大環境就好了呢？”
這話驚得朱啟明挑眉——這莽夫竟有這般眼色？
這黑風寨，建在半山腰一處易守難攻之地，隻有一條陡峭的山路可通。
到了寨門口，幾十個留守的土匪見自家大王和二當家被俘，後麵還跟著一群凶神惡煞的官兵，嚇得腿都軟了，哪裡還敢抵抗，連忙打開了寨門。
朱啟明邁步走進黑風寨，環顧四周。
寨子規模不小，木石結構的房屋錯落有致，居然還有個小小的演武場。
朱啟明跟著走進演武場，鞋底突然傳來粗糙的摩擦感。
他低頭一看，地麵是用黃黏土摻著碎砂石夯築的，雖被無數雙草鞋磨得發亮，仍能看出原本的紋路——這分明是客家人曬穀用的「地塘」。
場子邊緣堆著幾具半人高的石磨盤，磨齒間還嵌著零星的稻殼，牆角斜靠著竹編的曬穀匾，邊緣已被蟲蛀得發脆。
遠處一排低矮的土坯房，屋頂鋪著杉樹皮，簷下掛著幾串乾辣椒，在風中輕輕搖晃，顯然是山寨的糧倉。
朱啟明忍不住用腳尖碾了碾地麵，果然從夯土層裡擠出幾粒乾癟的穀子。
“這地塘的夯土手藝倒不錯。”他轉頭對李若鏈道，“不過用來練兵，怕是連刀盾對砍都經不住。”
李若鏈順著他的目光看去，這才注意到地麵上縱橫交錯的裂縫，以及角落被火藥熏黑的痕跡——顯然這裡曾被當作臨時火藥試驗場。
土匪們推推搡搡地站定，有人不小心踢翻了牆角的木耙，鐵齒刮過地麵發出刺耳的聲響，驚飛了屋簷下的幾隻麻雀。
“李千戶，讓這些……嗯，‘弟兄們’，就地集合。”朱啟明吩咐道。
“是！”
李若鏈清了清嗓子，對著那群垂頭喪氣的土匪喝道：“都給老子打起精神來！列隊站好！快！”
土匪們你推我搡，磨磨蹭蹭地挪動著身軀，亂作一團。