丫丫蜷縮在破廟漏風的角落，肚子像是被一隻小耗子尖著牙齒在啃，又疼又空。
爹的咳嗽聲像破了的風箱，每一聲都撕心裂肺。
娘抱著更小的弟弟，眼睛像兩口乾涸的枯井，裡麵連一絲水光都找不到了。
整個破廟裡，擠滿了和他們一樣的人，一股子汗臭、黴味、還有絕望的味道，熏得人想吐。
丫丫記得家鄉的田，記得秋天裡金燦燦的穀子，可那都是夢裡的事了。
現在，她隻想有一口熱乎的、能把肚子塞得鼓鼓囊囊的東西。
死水一樣的破廟裡，忽然被丟進了一塊石頭。
大人們開始交頭接耳，聲音壓得低低的，卻又帶著一股子說不出的怪異興奮。
“聽說了嗎？碼頭那邊……招人哩……”
“說是去啥……雞籠……”
“管飽飯？真的假的？還給安家費？”
“分田地？你莫不是被餓昏了頭，說胡話吧！”
“我瞅著像騙人的，八成是想把咱們當豬仔賣去南洋，填海喂魚蝦……”
丫丫聽不懂什麼叫“豬仔”，可“管飽飯”那三個字，像一把小鉤子，一下子就鉤住了她空落落的胃。
她偷偷看了一眼爹娘，發現他們渾濁的眼睛裡，也閃過了一丁點火苗，可那火苗太小了，很快就被懷疑和麻木給撲滅了。
爹啞著嗓子，掙紮著說：“去……去瞅一眼……瞅一眼，又能咋地？總比……在這兒活活餓死強。”
娘沒說話，隻是把懷裡的弟弟，抱得更緊了。
丫丫跟著爹娘，深一腳淺一腳地挪到了碼頭邊上的一塊空地。
我的老天爺，人可真多啊，黑壓壓的一片，擠得跟魚罐頭裡的沙丁魚似的。
空地中間搭著一個大棚子，比他們住的破廟可結實多了，上麵還掛著一塊乾乾淨淨的大木板，寫著幾個彎彎扭扭的字，丫丫一個也不認識。
她後來才知道，那上麵寫的是“啟明糧行”。
棚子門口沒堆著她想象中的米山麵山，而是……一摞一摞的紙？
很厚實、很乾淨的紙，上麵還印著紅彤彤的印章和一些怪模怪樣的字碼。
海風一吹，那些紙頁“嘩啦啦”地響。
一個穿著乾淨長衫，看著就像個讀書先生的人，正站在棚子前頭說話。
這人是陳邦彥。
他旁邊，站著一整排穿著一模一樣灰藍色衣裳的人。
是南山營的護衛。
他們腰杆挺得筆直，像廟裡頂著房梁的大柱子，手裡都抱著一根黑乎乎、亮閃閃的鐵管子。
丫丫知道，那是槍。
他們的眼神掃過來，丫丫嚇得一哆嗦，趕緊往娘的身後縮了縮。
這些人……看著好凶，可又好整齊，就像廟裡牆壁上畫的天兵天將。
他們一句話也不說，可光是站在那兒，就讓底下亂哄哄、臭烘烘的人群，不敢太往前擠。
丫丫忽然覺得，有這些天兵天將站著，那些“嘩啦啦”響的紙片……好像……好像變得有點不一樣了？
那位陳先生的聲音不大，卻清清楚楚地傳到了每個人的耳朵裡。
丫丫聽得半懂不懂。
“……此物，名為‘鹽票’！”
“……前往雞籠，開荒墾殖……”
“……憑此票，可向我啟明糧行，兌換官鹽！”
鹽！
丫丫知道鹽有多金貴，那是比白米還精貴的東西，爹娘說，官府管得最嚴的就是鹽，家裡過年的時候，才舍得在菜湯裡放一小撮，讓她和弟弟舔舔筷子頭。
“……凡今日簽約畫押，願隨船北上者，每戶即發‘安家鹽票’一張！”
“……每日做工，另有‘工分鹽票’可領！”
“……到了雞籠，立刻分田！所獲收成，三年之內，隻交一成！”
分田！
丫丫清楚地聽見，爹的呼吸，猛地一下就變得粗重了。